Он не ответил, лишь жестом пригласил ее присесть и обратился к секретарю. — Оксан, кофе принеси, пожалуйста.
Та мягко улыбнулась и вышла, оставив их наедине.
— Итак, зачем вы здесь? — холодно поинтересовался Алекс, смерив Алену пристальным взглядом.
— Вас так долго не было, — сладко пропела она и плюхнулась напротив него. — Мы уже начали беспокоиться, что вы нас бросили.
— Если я захочу вас бросить, то непременно соберу весь коллектив и прямо об этом скажу, — сдержанно пояснил он, не желая тратить время на пустую болтовню.
— Да-да, я уже поняла… — Алена растерялась, не ожидала настолько холодного приема.
— Вопрос исчерпан? — сухо поинтересовался Алекс и, не дожидаясь ответа, продолжил: — Не смею больше задерживать.
Уткнувшись в ноутбук, потерял всяческий интерес к собеседнице, но та не пошевелилась, продолжая сидеть на месте и раздражать его. Оксана бесшумно появилась в кабинете, поставила перед ним чашку с крепким кофе и так же тихо удалилась.
— Вы правда с Красновой…
— Вас это не касается, — грубо перебил Алекс и, откинувшись на спинку, в упор посмотрел на нее. Бесцеремонно разглядывая ее лицо, пытался понять, чего она от него хочет.
— Что ж, вы правы. — Алена недовольно поджала губы, но настаивать побоялась. Алекс был спокоен и расслаблен, но она отчетливо ощущала опасность, исходившую от него. От одного его пронзительного взгляда поджилки начинали трястись, а горло сковывал спазм.
— Ален, вы зачем пришли? — в лоб спросил он, продолжая изучать собеседницу. Видел, как она нервно ломает пальцы, кусает губы и избегает смотреть в глаза. Все это говорило о крайней степени волнения и вызывало любопытство.
— Я хочу предложить сотрудничество. — Решившись, она набрала побольше воздуха, выпалила на одном дыхании и замерла, ожидая ответа.
— Как интересно. — Алекс усмехнулся и сложил руки на груди. — И какое же?
— Я знаю про заявление на вас… — пропищала Алена и внутренние сжалась под его тяжелым, леденящим душу взглядом. Уже жалела, что решилась прийти сюда, но отступать было поздно.
— Не удивлен, с таким-то информатором.
— Макс хочет раздуть шумиху и шантажировать вас. — Она надеялась заинтересовать Алекса. План был прост: рассказать немного, а остальное продать. Давно поняла, что с самим Максом каши не сваришь, он либо в очередной раз все испортит, либо утянет ее с собой на самое дно.
— А вы, стало быть, с ним не согласны? — насмешливо поинтересовался Алекс, откровенно забавляясь этой ситуацией.
— За кого вы меня принимаете! — возмутилась Алена и, обиженно отвернувшись, продолжила: — Я не такая.
— Ну извините, скажи, кто твой друг…
— Я не имею к этому никакого отношения! — безапелляционно заявила она. Ей во что бы то ни стало нужно было убедить Алекса в своей невиновности, иначе денег ей не видать.
— С чего Макс взял, что я буду платить? — Он снисходительно улыбнулся. Спектакль Алены был настолько явным и фальшивым, что не вызывал ничего, кроме отвращения, но Алекс, как всегда, решил ей подыграть, усердно делая вид, что верит.
— У вас не будет выхода. — Алена неопределенно пожала плечами, все было очевидно. — Или деньги, или репутация.
— Даже если вас съели, у вас есть два выхода, — спокойно напомнил Алекс. Ни один мускул не дрогнул на его лице, он по-прежнему оставался невозмутим.
— От тюрьмы вы, может, и отмажетесь, но что будет с вашим честным именем? Вы работаете с детьми…
— Ален, вы можете смело передать своему «другу» бесперспективность всех его попыток. Я никогда не пойду на сделку с ним и не заплачу ни копейки. — От его властного голоса липкие мурашки поползли по позвоночнику. Алена невольно вздрогнула и повела плечами.
— Я не собираюсь ему ничего передавать, он вообще не знает о моем визите, — осторожно поведала она, очень надеясь на то, что Алекс все-таки ее услышит, но надежда с каждой секундой все больше терялась в грозовом тумане его глаз.
— Тогда чего вы от меня хотите?
— Я готова рассказать все, что знаю. — Алена осторожно подобралась к главному. — Если потребуется дать показания в вашу пользу.
— Но, как я понимаю, не бесплатно?
— Я хочу вдвое меньше, чем потребует Макс.
— Рассказывайте. — Хищная ухмылка исказила губы Алекса, а глаза сверкнули недобрым огнем. — А потом я решу, сколько стоят ваши слова и стоят ли вообще.
— Нет, так не пойдет, — решительно отказалась она и выдвинула свои условия: — Я хочу получить гарантии.
— Где выход, вы знаете, — грубо осадил ее Алекс, демонстративно показав, что разговор окончен.
— Но… — Алена непонимающе захлопала глазами, не ожидая такого исхода. — Алекс!
Он встал с места и двинулся к ней. Алена невольно вжалась в спинку и едва сдержалась, чтобы не выставить вперед руки, защищая себя.
— Ты не понимаешь, что ввязалась в очень опасную игру, решив прийти ко мне? — Голос Алекса острым клинком вонзался в нее, заставляя вздрагивать от каждого слова. — Я не знаю, где были твои мозги. — Он сделал многозначительную паузу, и Алена зажмурилась от страха. — Но раз уж ты все равно здесь, поясню: я всегда играю только по своим правилам. Либо ты делаешь то, что я говорю, либо можешь быть свободна. Пока.
