Пока организаторы сосредоточились на нём, Маша быстро включила на компьютере отображение камеры.
Её глазам предстало жуткое зрелище. Возле отключившегося школьника сидело Пугало в мухах и трогало его. На этот раз Маша видела его со спины, и теперь её взору предстало то, что у Пугала на спине два больших перепончатых крыла, как у мух.
Парня начали приводить в себя и вызвали ему скорую.
Маша была не в силах больше на него смотреть и отключила камеру. Кое-как написала ответы на ещё пару заданий, и ретировалась оттуда.
В Петербурге, в новенькой башне компании «NOMED», проходило совещание.
— Я видел сон. Их голоса шептали мне, что они ещё голодны, — сказал глава совета. — Пришло время ещё одного ритуала.
— Уже? — возмутился один из присутствующих.
— Уже. Поэтому пора доставать нового «Восставшего».
— Такими темпами у нас скоро закончатся эти самые «Восставшие». А после них кто пойдёт на утилизацию? — сказал ещё кто-то.
— Нашему ордену несколько тысяч лет. Те, кто были до нас, как-то выкручивались. И мы сможем.
— Опять надо готовиться к худшему. Однажды они перебили всю нашу верхушку.
— Да, готовьтесь, — подтвердил глава совета. — Потому что к нам заглянет не абы кто. Он не приходил в наш мир уже пару веков. Большую часть этого времени он спал в Преисподне. Мы не имеем права его разочаровать.
— Это сам… Он? — спросил ещё один.
— Нет. Но там, — глава показал пальцем вниз, — он занимает ОЧЕНЬ важную должность.
На несколько минут зал погрузился в мрачное молчание.
— А теперь, — продолжил лидер, — давайте выберем следующую жертву.
Ещё один из них раскрыл ноутбук и начал что-то искать. А после сказал:
— Лев Артёмович Ченгарь.
— Это кто?
— Это который террариумом владеет.
— Напомни.
— В Клинограде. Где-то три года назад открылся.
— А-а-а… Говоришь, готов?
По их рядам прошёл шёпот. Некоторые начали что-то искать в телефонах, и в конце концов они ответили:
— Да. У него тяжело больна дочь, и он пойдёт на всё, чтобы спасти её.
— Чудно. А как насчёт полезности? Насколько большая будет потеря?
— Террариум процветает. Сам он прикладывал к нему руку только в самом начале, но все наши инструкции выполнял чётко.
— Человек с фантазией?
— Скорее да.
— Такого отдать нашему гостю не зазорно?
Пошли небольшие шёпотки.
— Нет. Он должен быть доволен.
— Значит, вызывайте его на наше следующее заседание. А теперь по менее важным темам. Обсудим новые предприятия по производству игрушек и ножей.
Лев Ченгарь не знал, что делать с дочкой. Тяжёлая болезнь, она умирает, а он не может её спасти. И все эти деньги, исследования — всё это бесполезный мусор.
Он обошёл всех врачей, которых мог, и все сказали, что спасти её нельзя.
И вот, в один день ему звонят из «NOMED».
— Алло, Лев Артёмович?
— Да. Что вам надо?
— Мы приглашаем вас на элитную вечеринку компании «NOMED». Там вы сможете отдохнуть, завести полезные…
— Идите к чёрту! — крикнул Лев Артёмович и пошёл к дочке.
Её звали Наташа. И она зачахла. Ей где-то четыре, а она постоянно кашляет, прикована к кровати и времени ей отведено ещё немного.
— Пап, — она закашлялась, — а на кого ты кричал?
— Да так, неважно. Как ты себя чувствуешь?
Наташа начала кашлять, а после сказала охрипшим голосом:
— Хуже. Я не могу заснуть. Скажи, я ещё красивая?
— Да, ты самая красивая. Давай я расскажу тебе сказку.
И он рассказал о отважном рыцаре, которого никто не хотел брать в своё войско. После долгих поисков, он не добился ничего, и пошёл бить больших змеевидных драконов в одиночку. И он преуспел в этом деле — он один победил злобную рептилию, сторожившую клад, разбогател и завёл семью.
Всё же Наташа смогла уснуть. Когда он выходил, услышал её кашель во сне.
А потом он обнаружил новое письмо на своём компьютере. От того самого Сопина, который и предложил ему владеть террариумом.
Серпентолог прочитал его. Там было всего две фразы:
«Мы знаем, как спасти вашу дочь. Приезжайте на вечеринку, подробности скоро пришлём».
Маша включила ноутбук, открыла поисковик и начала собирать информацию о Пугале. Можно было бы с телефона, но она хочет сопоставлять информацию с разных сайтов не по памяти, а так.
Значит.
У него крылья и лапы, как у мухи. Является в кошмарах и отражениях. Походу демон. Демон-муха. Маша уже слышала что-то такое, подобное было в мифологии. Надо узнать, кто это и что с ним сделать.
Она ввела в интернет запрос: «монстр с крыльями мухи». Так-с. Лавкрафта отсекаем, потому что это перебор. Дальше… Люцифер. Какой, к чёрту, Люцифер-муха? Дьявол… Не то.
Так не пойдёт.
Она изменила запрос на «демон муха». Вот он.
Вельзевул.
Поисковик сходу встретил её изображением огромной мухи с короной на голове и черепами с костями на крыльях. Такого она, конечно, не разглядела, да и Пугало было похоже скорее на что-то среднее между мухой и человеком. Но это уже больше похоже на правду.
Статьи попались разные. Например, Википедия писала, что это имя главы демонов в Новом Завете.
