— Конечно, тут же сказала мама. — Я пока посмотрю, что тут и как.
В центре комнаты стояла небольшая группа людей. Они расступились, пропуская нас с Фаррин, и я узнала некоторых ребят, которых видела на интервью. Там были парень с ирокезом, мальчик, который тогда носил фиолетовый костюм, суперэлегантная девушка в платье-тельняшке и девчонка с синими волосами в платье, верх которого был перешит из комбинезона, а огромная юбка — из старых джинсов.
«Бестолковый наряд», — подумала я. И тут мне в голову пришла мысль, от которой я едва не подпрыгнула: если бы не Лидия и Кейси, я могла бы выглядеть так же.
— Ребята, знакомьтесь. Это Алексис Уоррен. Алексис, это…
И она назвала все имена. Джона. Бэйли. Бриана. Я задержала взгляд на мальчике, которого запомнила по фиолетовому костюму. Его звали Джаред. Сегодня на нем был зеленый.
Он заметил, что я смотрю на его костюм, и нахмурился.
— Пойду поздороваюсь с вашими милыми родителями. Советую вам пообщаться друг с другом. Не забывайте, что это вечеринка. — И Фаррин растворилась в толпе.
Мы впятером не двинулись с места. Общение на вечеринках не входило в список моих умений, но мне хватало знаний, чтобы понять, что никто из нас с заданием не справляется.
Я услышала свой голос как будто со стороны, еще не успев осознать, что собираюсь сказать.
— Пойду посмотрю фотографии. Извините меня.
— Я пойду с тобой, — сказала девочка в тельняшке — Бэйли — и вышла из круга.
Парень с ирокезом пошел за нами. Краем глаза я заметила, что Джаред и синеволосая девушка отвернулись друг от друга.
Мы начали осмотр с дальней стороны холла. Там висела увеличенная фотография скалы.
Я отошла на пару шагов и посмотрела на нее внимательнее, стараясь угомонить вихрь мыслей, бушевавший в голове. Для меня это был единственный способ оценить фотографию. Отпустить все, что находилось рядом со мной, и раствориться в безмятежности мгновения.
Отпусти, Алексис.
Я расслабилась и вдруг почувствовала, как внутри что-то вздрогнуло — как будто проснулось ото сна. Что-то, о существовании чего я и не догадывалась.
Я закрыла глаза, а когда открыла, у меня возникло ощущение, что я всю жизнь видела мир черно-белым и только сейчас научилась различать цвета. Я огляделась и подумала: «Я могу это сделать. Я знаю как».
Рядом со мной девушка в тельняшке склонила голову набок.
— Это… мило.
Скала на фотографии была потрясающей, но сам снимок выглядел как-то несбалансированно: автор нарушил пропорции.
В моей голове вспыхнул подходящий ответ.
— То, как на этом снимке контрастируют прохладные и теплые тона, выбивает зрителя из колеи.
— Это фотография одной из вас? — спросил парень с ирокезом.
Мы покачали головами.
— В таком случае, — проговорил он, — снимок скучный.
— Фух, значит, не мне одной так показалось! — Бэйли рассмеялась, и я присоединилась к ней, хотя раньше я бы не нашла ничего смешного в посредственной фотографии. — Пойдемте отсюда, пока у нас не появилось неудержимое желание купить брюки защитного цвета.
Мы направились к следующей фотографии. Бэйли подошла ко мне поближе и сказала:
— У тебя шикарное платье.
— Спасибо. У тебя тоже.
— Это винтаж. Купила в Сан-Франциско.
— Пуговицы просто чудесные.
«Пуговицы просто чудесные»? Неужели эти слова только что вылетели из моего собственного рта?
Бэйли широко улыбнулась мне, и я улыбнулась ей в ответ. Я почувствовала, что между нами образовалась какая-то связь. Искра, которую вряд ли можно было описать словом «дружба». Я бы сказала так: Бэйли заметила меня. Решила, что я из тех людей, которых стоит заметить.
Все оказалось так просто. Нужно было просто смотреть на мир так, как я смотрела на фотографии. Сесть на пассажирское сиденье и позволить инстинктам выбирать путь.
Я обернулась, пытаясь найти глазами маму. Вместо нее я увидела Бриану — синеволосую девочку. Она в одиночестве стояла на том же месте, где мы ее бросили. Она перевела взгляд на фотографию скалы, а потом на пол.
«Она точно нас не слышала», — сказала себе я. В холле была такая акустика, что с трудом можно было различить то, что говорили рядом с тобой.
Но она все это время наблюдала за нами.
Я ощутила, как в горле образуется крошечный комок. Я понимала, что если я задумаюсь об этом, то почувствую себя виноватой.
Так что я не стала задумываться. Мы подошли к следующей фотографии. Бэйли выпрямила спину, и я поняла, что это ее снимок.
На нем была кирпичная стена в сильно увеличенном масштабе.
Я не сводила с него взгляда секунд десять, пытаясь увидеть хоть какой-то смысл, который превратил бы кирпичи в нечто большее.
Не получилось. К счастью, мое подсознание не дремало.
— Эта фотография такая статичная, что в ней видна динамика, — соврала я.
— Да, именно так! — запищала Бэйли. — Это я фотографировала!
Парень с ирокезом, не останавливаясь, пошел дальше.
Мы оказались у моей фотографии. Той, на которой была радиаторная решетка.
— Круто, — сказала парень с ирокезом, наклоняясь поближе.
— Не очень люблю машины, — проговорила Бэйли, подавляя зевок. — Пойду возьму что-нибудь перекусить.
Парень с ирокезом последовал за ней.
