– Страшные лица у страшных людей.
– А почему вы их не посадите?
– Как только будут улики, сразу же посажу. Даже не сомневайся.
– А какие вам нужны улики?
– Давай так, ты сейчас поедешь домой и будешь жить своей прежней жизнью…
– Да какая там жизнь? – вздохнула Виолетта, пальчиком рисуя на краешке стола.
– Может, и скучная, может, и трудная, зато спокойная. А свяжешься с Сударем, проклянешь все на свете. Начиная с себя.
– Да, я понимаю.
На столе зазвонил телефон, связывающий кабинет с дежурной частью. Артем поднялся, взял визитную карточку, протянул Виолетте:
– Если что, звони мне на мобильник…
Он показал девушке на выход и постарался забыть о ней. Это, конечно, хорошо, что она осознала собственную глупость и обратилась к нему за содействием, но таких дурочек много, его просто не хватит на всех.
Виолетта вышла из кабинета, он – за ней.
– А вы куда-то едете? – спросила она.
Артем не ответил. Закрыл кабинет и повернул к лестнице.
– А можно я с вами?
Он мог и не отвечать на глупый вопрос, но все же качнул головой.
Кононов получил оружие и бронежилеты, Малахов показал ему на свою машину.
– Можно на моей, – сказал лейтенант.
Малахов кивнул. Он не жалел свой внедорожник, просто в голове у него сейчас переполох, нужно было сосредоточиться, и очень хорошо, если его будут везти.
Кононов завел машину и уже собирался тронуться с места, когда вдруг появилась Виолетта. Она с обидой посмотрела на Малахова, как будто он не сдержал слово жениться на ней.
– Надо бы Виолу с собой взять, – сказал лейтенант.
– Зачем?
– Да Веригин возле нее крутился. Она вашу фамилию назвала, и он сразу к ней, как муха на мед.
– Он говорил с ней? – нахмурился Артем.
Виолетта могла рассказать Веригину про его дневной визит в ночной клуб, который можно истолковать как злоупотребление служебными полномочиями. Скажет Веригин, что майор Малахов покрывает криминального авторитета, оправдывайся потом.
– Нет, я ее перехватил.
Артем опустил стекло и кивком показал девушке на заднее сиденье. Виолетта улыбнулась и забралась в машину.
– А это бронежилеты? – спросила она.
– Где ты живешь?
– Да не хочу я домой!
Они выехали на улицу Карла Маркса. Артем велел остановить машину на первой же остановке.
– Визитку я тебе дал, если что, звони.
– Выгоняете? – заканючила Виолетта.
– Не будь дурой! – не вытерпел Артем.
– Выгоняете! – протяжно вздохнула она, но из машины вышла.
Мотор у Кононова мощный, он запросто мог разогнать свой «Мерседес» за считаные секунды, но с места тронулся неспешно, как будто его что-то держало.
– А что с Виолой может случиться? – озадаченно спросил он.
– А что с ней может случиться?
– Ну, вы сказали «если что»…
– Нормально все будет.
Сударь должен понимать, что если майор Малахов принял участие в судьбе Виолетты, то к этой девушке лезть не следует. Но Виола сама могла вернуться в клуб. Ветер у нее в голове и тараканы.
Козулин жил в длинном двухэтажном доме с тремя подъездами. Артем не исключал, что в квартире могли находиться его убийцы. Преступники забрали у покойного все: и документы, и ключи. Возможно, они рассчитывали, что полицейские не смогут установить личность Козулина, выйти на его жилище, поэтому и заселились.
Малахов оставил Кононова внизу – следить за окнами квартиры, сам поднялся на второй этаж, приложил ухо к двери. Вроде тихо. Нажал на клавишу звонка, но почему-то открылась соседняя дверь, на площадке показалась пожилая женщина в очках с толстыми линзами, с резинкой вместо дужек.
– Ну сколько можно ходить? – возмущенно спросила она.
– Да мне Яша нужен, он мне должен, – Артем щелкнул пальцем по горлу.
– Так это вы из-за бутылки за ним бегаете?
– Куда я за ним бегаю?
– Нет его дома! – строго сказала женщина, закрывая дверь.
– В морге он.
– Ну и шутки у вас!
Артем предъявил удостоверение.
– Это не шутки, – сказал он.
– Как в морге? – спросила женщина, приложив ко рту ладонь.
– Убили его.
– Как убили?
– А как убегал, так и убили.
– Куда убегал?
– Ну вы же сказали, что убегал.
– Но не от вас же… Или от вас?
– Когда вы видели его в последний раз?
– На прошлой неделе… Не помню, то ли среда была, то ли четверг… Он от кого-то убегал, шмыгнул за сараи, и я его больше не видела.
– А гнался за ним кто?
– Двое… В куртках…
– Как они выглядели?
– Крепкие такие, плотные… Как вы… Я их со спины видела… Да и зрение у меня плохое…
– Может, вы раньше этих людей видели?
– Да нет… Не знаю…
– А кто может знать?
– Ну, кто может знать… Димка Костиков… Он про Яшу все знает… Только они в плохих отношениях…
– Это как?
– Димка его и ударить мог. Я видела, как он его бил. Яша тогда совсем пьяный был, орал, Дима его успокаивал. Как даст ему!.. – Даже сквозь толстые линзы было видно, как у женщины вспыхнули глаза.
– Давно это было?
– Нет, недавно. Под Новый год… Костиков подраться любит…
– Может, Яша денег ему должен был?
– Яша всегда кому-то должен…
– Как мне Костикова найти?
– Тут у нас пивная недалеко, Димка там работает. Только вы поосторожней.
– Что так?
– Да собираются там всякие… драки, поножовщина… Ну вы должны знать, если из полиции.
– Это наш контингент, – кивнул Малахов.
