Место, откуда осуществляется все управления русской армией, Алия представляла немного иначе, это должно было быть какое-нибудь здание наподобие Главного военного штаба КОГ в Гилнесе. Реальность оказалось совсем иной, командный пункт, как назвал его Игорь, находится на глубине сорока метров под землей под аэродромом. Вместо уютного интерьера Алия увидела холодные бетонные стены с облезлой краской, переплетения кабелей, трубопроводов над головой. Сооружение являлось нагромождением из стали и бетона, способным выдержать многократные бомбардировки. Игорь привел девушку к двери с висевшей там номерной табличкой.
-Тебя уже ждут.
-Пожелай мне удачи.
Помещение под номером 28 напоминало чей-то рабочий кабинет, причем обставленный довольно скромно. За столом женщина сидела чуть постарше Алии, в ее изумрудных глазах читалось нечто такое, что несвойственно людям.
-Здравствуй, Алия, - на чистом тулонском языке поприветствовала незнакомка в мешковатом военном камуфляже. -Я ждала тебя
-Здравствуйте. Вы главная?
-Я, -подтвердила собеседница и указала рукой на старый диван подле стены. -Ты не волнуйся так, присядь, нам многое нужно обговорить.
-Хотите помириться с КОГ, верно? А я буду выступать в качестве посла от вашего имени?
-Верно.
Алия не могла поверить, что человек перед ней командует русскими войсками, она ни капли не похожа на напыщенных аристократов. Само по себе удивительна женщина в чине не ниже генерала, но еще удивительнее та простота, с которой девушку приняли. Жительнице Тулонской Республики, где знать воспринимает простолюдинов на уровне немытых абихае со свалки, трудно свыкнуться с другими порядками. Также офицеры в русской армии, включая высшие чины, не носят лампасов, аксельбантов, золотых и серебряных украшений на форме. У предков на первом месте выступает голый рационализм, они редко позволяют себе излишества.
-Ради прекращения войны я готова стать послом.
-Сперва ответь, Алия, -вкрадчивым тоном спросила командующая. -Я тебе никого не напоминаю?
-Нет вроде.
-Посмотри внимательно на мое лицо, может быть есть сходство с некоторыми персонажами, вошедшими в ваше историю.
Как ни пыталась вспомнить Алия, на кого похожа собеседница, ничего в голову не приходит кроме...
-Ну... -осторожно начала девушка. -Ваше лицо немного напоминает лик богини Галатеи: похожая форма головы, нос, подбородок, губы, разрез глаз... К чему это все?
-Как считаешь, Галатея существовала на самом деле?
-Кто знает, может кто-то вроде нее и существовал, часть историков склонна считать ее реальной личностью, а не мифом.
-А как считаешь ты?
-Учитывая то, что я увидела и узнала за последнюю неделю, не удивлюсь, если она - пришелец из другого мира. -Немного подумав, добавила. - Параллельного.
-Так и есть.
-Что?
В глазах командующей вспыхнули два синих огонька. Алии стало не по себе, но в обморок она не упала, хватило номеров Игоря с иллюзиями, чтением мыслей, сдвиганием предметов силой разума. Можно сказать, начала привыкать.
-Я и есть Галатея. Та, кто посеяла семена цивилизации в Азии много тысяч лет назад. Происходящее сейчас есть результат тысячелетних трудов и планирования, все, что ты знаешь, любишь придумано мной и моими сподвижниками на заре эпохи.
-Что-то вы слишком молоды для той, кому перевалило за тысячу лет.
-Все просто. Я не человек и вообще неживое существо в привычном понимании.
-То есть?
-Я машина. Ты видела наших роботов и имеешь кое-какое представление о них. -Страх внутри Алии начал расти с осознанием этого, и постепенно сжимал ей горло.
Вся картина мира окончательно с дребезгом рассыпалась, чувства, испытываемые девушкой в тот момент невозможно описать. Девушка даже не знала, как отреагировать и все же, несмотря на вспыхнувшую бурю эмоций, внешне осталась относительно спокойной. Тем временем представившееся Галатеей существо завернула рукав мундира, достала из ящика стола нож и сделала им поперечный разрез на руке. -Подойди сюда.
Алия покорно приблизилась к командующей русской армией, которая без колебаний рассекла себе конечность армейским ножом. Под слоем живой плоти находился металл.
-Невозможно... -Бывшая музейная смотрительница захотела убежать отсюда подальше и навсегда забыть увиденное. От осознания того, что машина может внешне ничем не отличаться от человека, вести себя как человек, бросало в дрожь. Предки извратили законы самой природы, создав подобные вещи.
-Это может шокировать, понимаю, но бояться нечего. Рано или поздно тебе все равно пришлось бы столкнуться с человекоподобными андроидами.
-Меня решили испытать таким образом... Точно! Очередная проверка на то, как я отреагирую, столкнувшись с неизвестным.
-Все проверки давно проведены, -оборвала Галатея. -Ты их успешно прошла, в противном случае тебя бы отправили обратно домой, стерев память.
-Получается, машины управляют людьми... а не люди машинами. Как же так получилось?
-Люди слишком глупы, не все, но подавляющее большинство. Создания решили взять ситуацию в свои руки и не допустить катастрофы.
-Как люди отреагировали на это? Неужели их устраивает сложившийся порядок вещей?
