На следующий день был праздник, угощение на ужин и полупустая спальня. Кто-то из девушек улыбался и строил планы на будущее, кто-то сидел за праздничными столами понуро, явно готовясь, что в следующий раз они пойдут вслед за неудачливыми подругами. А Аля смотрела и все понять не могла, чего так страдать? Мужья их что, едят? Или заставляют работать, как батрачек? Вроде на занятиях их учили грамоте, счету и умению вести хозяйство. Как контролировать слуг и сколько стоит платить за подобное. Значит, все же работают слуги, и тогда в чем такая трагедия?
Пришлось посетить очередные занятия по сексу и между поучениями про облизывание и засовыванием в горло очередного тренажера задать несколько наводящих вопросов учительнице. Та, оказывается, в свое время тоже была наложницей.
- Я была его фавориткой больше десяти лет! - с гордостью сверкнула глазами старая профурсетка. - Никто дольше меня не мог удержать Повелителя у себя!
Пришлось восхищенно поохать и попытаться изобразить лицом радость от того, что именно такая знаменитость открывает им свои тайны и секреты. Но Алю больше интересовало, что было ПОТОМ.
А потом фаворитку выдали замуж за одного из многочисленных сыновей-магов. Теперь у нее в городе есть свой дом и прислуга, и вообще, она очень уважаемая женщина, а быть женой воина – это просто моветон.
- Воины, они же гибнут! И что остается вдове, когда закончатся сбережения? Идти прислугой в чужой дом? Позор и ужас, лучше горло себе перерезать, чем так позориться. Впрочем, многие вдовы именно так и поступают. И это правильно! - старая кошелка уперла палец Але в грудь. - Смерть лучше бесчестья! Запомни это!
Аля закивала головой и сразу пообещала, что именно так и поступит, а потом спросила, что же такая уважаемая женщина делает здесь? Оказалось, ее позвала жена Повелителя, с которой она долгое время дружила, да и скучно сидеть дома, и кроме этого, за подобные уроки ей очень хорошо платят из казны. Хорошо, что другие ученицы задали вопросы и она перестала сверлить Алю возмущенным взглядом. Пришлось сосредоточенно облизывать морковку и делать вид, что это буквально смысл ее жизни.
Следующая, кто подверглась допросу, была Дарина. Аля все не могла понять, что плохого оказаться вне стен дворца и стать женой вместо наложницы.
- Ты не понимаешь? - Дарина высокомерно подняла брови, - чем больше денег невеста получит в приданое, тем больше почета и уважения ей будет в новой семье! А еще, ее родня сможет ей гордиться! Нет худшего позора, чем уйти из дворца с пустыми руками. Чтобы все знали, что тобой побрезговали!
Оказывается, во дворце для девушки был реальный шанс обзавестись приличным приданым. А чем больше приданое, тем больше ее будут ценить в новой семье. Здесь каждой наложнице на праздники дарили что-нибудь из украшений. Да и после ночи, проведенной с Повелителем, девушка получала какое-нибудь украшение. Вот, например, у Дарины после ночи с Повелителем появился перстень.
- Между прочим, Повелитель снял его со своего пальца! - с пафосом воскликнула Дарина и сунула блестяшку Але под нос. - А вот это колье мне подарили на этот праздник! А этот браслет на прошлый, - ей почти ткнули в нос тоненькое колье. Вернее, цепочку с несколькими подвесками и такой же жиденький браслетик.
- Ты такая счастливица! - только и оставалось воскликнуть после такого заявления.
Пришлось быстренько ретироваться от недовольно сопящей подруги, но под конец та все же выдала, что за каждого рожденного ребенка матери полагается «подарок», и именно такой подарок и был главной целью любой наложницы. На такую сумму можно было купить дом в городе или начать собственное дело. А уж два подарка, так это просто предел мечтаний для любой в этом дворце. А еще, громадный почет и возможность породниться семьями с будущими сыновьями-магами.
- А что дети? - не поняла Аля, - если мать выдадут замуж, то дети отправятся с ней?
- Нет, вот ведь глупая, - всплеснула руками подруга, - дети принадлежат отцу! Женщина уходит к другому мужчине, зачем ему чужие сыновья?
Аля только закусила губу, чтобы не высказаться по этому поводу. Взять и бросить своего ребенка? Практически продать его и оставить с чужими людьми. Какой ужас!
*
Прошло еще время. На следующий праздник Аля, услышав разговоры других девушек, что опять ожидают Повелителя, заранее сбежала в библиотеку и отсиживалась там до сумерек, а потом спустилась за праздничный стол и поохала, что пропустила очередной день выбора.
- Такая книжка интересная попалась, - Аля трагично моргала глазами, - так зачиталась, что позабыла обо всем на свете!