Во дворце для такой малышни был специальный домик и воспитатели, которые обладали магией и могли присмотреть за такими «детишками», могли сделать защитные купола и вообще, отвечали за сохранность жизни каждого маленького дракончика. Дракончики рождались без крыльев, они отрастали у них к десяти годам, и тогда отцы учили своих отпрысков летать, а потом те оборачивались в обыкновенных людей, или не оборачивались и так и оставались «дикими» драконами, тогда их выпускали в горы, чтобы они там росли и жили, как драконы. Тех, кто оборачивался, воспитывали дальше и уже начинали готовить к жизни воина. Часто бывало, что кто-то из отцов-воинов забирал такого сына домой, но каждый день приводил его обратно, чтобы его здесь учили, как правильно держать меч и хорошо летать.
У многих воинов-драконов были дома в городе. В домах были семьи с женщинами или просто несколько наложников, чтобы не скучать в одиночестве. Аля очень удивилась, но здесь к подобному относились более чем спокойно. Если рождался красивый мальчик, то сами родители вполне могли «пристроить» его в подобный гарем. Для этого дважды в год на рынке проводился «выбор», когда дракон мог купить на год понравившегося юношу. Деньги забирали или родители, или доверенные люди самого молодого человека. Если, предположим, тот хотел собрать денег на собственное дело, и это совсем не было зазорно для этого мира. Через год надо было или оплатить за следующий год, или отпустить парня с миром.
Драконы могли жить с женщинами, но предпочитали гегельмешь, и все потому, что они жили не сто лет, как простые женщины, а двести. И, кроме этого, почти не старели. Мужчины-маги тоже жили дольше обычных мужчин. Дольше всех жили сыновья драконов. Они жили порой больше трехсот лет, а вот уже их сыновья жили, как правило, лет по двести-двести пятьдесят, в зависимости от того, как велик магический дар. Сами драконы жили по две тысячи лет, если, конечно, не погибали в очередной войне.
День шел за днем, Аля с подругой росли в тишине. Девочек учили по возрасту и по мере того, как они прибывали во дворец. Оказывается, всех девочек с чешуйками собирали во дворце, и если в семье рождалась такая девочка, то надо было сразу сообщить об этом драконам. А те их забирали сразу, но если семья была зажиточная, то разрешали воспитывать девочку дома до тех пор, пока она не подрастала до возраста согласия, и тогда ее обязательно забирали во дворец.
А там на девушку «смотрел» Повелитель. Если она ему нравилась, то ее забирали в гарем. Поселяли в отдельную комнату, давали служанку и красивые шелковые платья. Там ее «навещал» Повелитель, или мог позвать к себе «разделить ночь на двоих». Она могла стать фавориткой или больше ни разу не пощупать господина. Остальные невесты жили во дворце до тех пор, пока не становились «перестарками», тогда их выпихивали замуж. Точно так же замуж выдавали и наложниц Повелителя. Но только их не отдавали тихо с заднего двора, а с большой помпой и с приданым, большим настолько, насколько наложница была популярна у господина.
Время от времени появлялись такие «домашние» девушки. Их порой даже навещали родители, так же, как и Дарину, и когда приходило время переходить из «детского сада» в «общежитие для невест», они радостно визжали и резво собирали свои манатки. У Али за все время тоже собралось немного личных вещей. Пяльцы там, шкатулка с нитками и красивыми лоскутками. А еще тряпичные куклы, как пособие по домоводству. На них всем девочкам объясняли, как обращаться с младенцами. На них шили первые распашонки и штанишки. Учителя проверяли швы и качество работы.
Годы шли, девочки взрослели. Вскоре у Дарины появились грудки, и когда пошла первая кровь, ее забрали в «общежитие для невест», и Аля осталась почти одна. Народу вокруг было много, но вот только она больше ни с кем не подружилась. Она к тому времени уже хорошо вышивала и часто сидела на улице с пяльцами. Тихо смотрела, как другие девочки бегают и балуются, а вот ей совершенно не хотелось бегать, она почему-то чувствовала себя старушкой. И бегать с визгом совершенно не хотелось.
Учителя с трудом отводили таких девочек на занятия, а вот Аля посещала их с удовольствием. Порой учителя рассказывали что-нибудь интересное. Или их можно было выспросить о чем-нибудь занимательном. Например, о мироустройстве. Государств было несколько, одни принадлежали людям, другие драконам, и вот они делились по стихиям самих драконов.
Это государство называлось Горм. Страна Повелителей неба. Она была достаточно большой и богатой. Здесь были плодородные земли, большие пашни и пышные сады, высокие горы с различными богатствами, озера и реки, полные рыбы и добрые трудолюбивые люди. Здесь всегда была хорошая погода, дожди шли только тогда, когда в них была нужда. Потому что здесь за всем присматривали те самые колдуны – сыновья драконов. Они могли разогнать тучи, или наоборот, собрать их, если надо было полить сады, они усмиряли ураганы и заботились о приятном климате в городах.