На смену небольшим трехэтажным домам и небольшим лавкам пришли богатые гостиницы, торговые пассажи и большие дома. На пять, шесть этажей. У домов драконов окна на улицу становились высокими, как в храмах, и с витражами, а за высокими заборами виднелись другие дома с натянутыми веревками на крыше, где сохло белье и какая-то одежда.
- Куда дальше? - Сани притормозил и оглянулся, - показать дворец? Правда, внутрь мы не попадем, но через забор посмотреть можем. Или показать городской парк?
- Дворец я видела, - отмахнулась Аля, - а вот парк – это интересно. Сани, а есть книжные магазины?
- Есть, конечно, - пожал плечами «пони», - город большой. Здесь несколько магазинов, где книги купить можно. Но я знаю, где самый большой. Показать?
Конечно, Аля хотела. Возок резво промчался по широкой улице, где все дома были явно драконьи, потому что за заборами, а потом свернул в боковую улочку и скоро они оказались возле большого дома, где на фасаде кованый дракон сидел с открытой книгой. Сани помог госпоже Але и Хане спуститься и сказал, что они могут гулять там без опаски. За порядком там присматривают, а он подождет, сколько будет надо, на улице.
Аля рассчитывала попасть в привычный магазин, но здесь он был похож на странную библиотеку. Высокие стеллажи, скамьи, на которых люди сосредоточенно переписывали тексты. Но самая большая странность была в том, что все книги были на крепких цепочках, а некоторые, как видимо, для надежности, закрыты на замок.
- Здравствуйте, красавицы, - из-за стеллажа вышел невысокий мужчина, возраст которого Аля не рискнула бы предположить. Глаза были живыми и яркими, а вот тело сухим и, похоже, возрастным, - вы не ошиблись в магазине? Здесь нет ни вкусного, ни красивого. Или вы ищете умных мужей?
- Спасибо, мужья у нас уже есть, - Аля ненавязчиво поправила рукав, открывая брачный браслет, а Хана смущенно пискнула и спряталась ей за спину, - а что касается книг, то, по моему мнению, это самый лучший подарок, который человек может сделать сам себе. Книги многому меня научили, они поддержали меня в минуту печали, рассмешили, когда казалось, что весь мир оставил меня, и дали надежду, что все будет хорошо. И именно они сделали меня такой, как я есть сейчас. Но возможно, я найду здесь новые книги, которые станут моими друзьями.
- Драконий брачный браслет! - тихо воскликнул мужчина, - о-о, так вы жена сотника Ангора! Простите госпожа, что не понял этого сразу! Я библиотекарь, мастер Бук. Чем я могу быть вам полезен? Что вы ищете в нашей сокровищнице?
- Сказки, мастер Бук, - Аля довольно улыбнулась в засветившиеся от удивления глаза библиотекаря, - сказки и легенды.
- Интересный выбор, - склонил голову мастер и махнул рукой, чтобы шли за ним, - у нас их мало кто спрашивает, пройдёмте на верхний этаж.
Они поднялись по лестнице, там тоже стояли большие стеллажи с книгами на цепочках. Але было очень интересно, что происходит, и она осматривалась. Иногда возле книг сидели мужчины и что-то увлеченно переписывали. Они дошли до самого дальнего книжного шкафа и библиотекарь достал с верхней полки несколько книг.
- Это легенды и сказания государства Горм, это из Асгейра, а вот эти из Тира. А вот здесь собранные вместе легенды людей. Нам пришлось сделать общий сборник и указывать даты, потому что люди часто меняют свои легенды. У них кто победил, тот и прав, и историю они тоже рассказывают каждый раз по-новому. Поэтому и легенды меняют, чтобы угодить тем, кто стоит у власти. У них драконы то злодеи, то герои, в зависимости от того, хотят они дружить с ними или воюют.
А потом библиотекарь достал еще несколько книг, причем некоторые были закрыты на ключ. Мастер достал связку и, выбрав ключ по номеру стеллажа, открыл рукописные фолианты.
- А почему некоторые книги закрыты, мастер Бук?
- В основном из-за гравюр и карт, - мастер скорбно покачал головой, - вы не поверите, но порой даже, казалось бы, умные люди ради собственной лени и жадности опускаются до вандализма. И совершенно не думают, что порой восстановить потерянное невозможно. Благо, что есть частные библиотеки, и мы можем рассчитывать найти список* с книги и таким образом сделать копию с копии. Но вы же понимаете, что порой потерянная в тексте запятая может полностью изменить сам текст. А еще бывает, что некоторые знания опасны для неокрепших умов и надо убедиться, что книга не принесет вред, если попадет не в те руки.
- Очень мудро, - согласилась Аля, - очень красивые гравюры.