Но подобное времяпрепровождение очень хорошо сказывалось на самих дракончиках. Они росли дружно, как родные братья, и со временем стали сплоченной бандой (ой, простите, дружной компанией). Это стало выражаться в том, что теперь они слаженно воевали со всем миром. Угораздило Алю научить их играть в прятки, и теперь это было их самым любимым занятием. Пока один отвлекал воспитателей, остальные осторожно сбегали из левады и отправлялись в путешествие. Вначале по соседним левадам, там, где росли более взрослые дракончики, которые появились на свет в предыдущие года.
В ближайшей леваде было пусто, а вот в следующем помещении нашлось трое двухлеток, и пока их воспитатель бегал вместе с бедолагами, в очередной раз потерявшими годовичков, юные натуралисты полезли исследовать соседнюю территорию. Находка трех более старших дракончиков вызвала энтузиазм у сплоченной гоп-компании, но только те не захотели сразу дружить и даже попытались нашипеть на незваных гостей. Трое против шести? Серьезно? И не важно, что трое крупнее, зато гоп-компания нападала слаженной толпой и отработанной на отцах техникой общего боя.
К тому времени, как воспитатели из соседних помещений услышали шум драки, в леваду вывалился большой клубок сцепившихся не на шутку детёнышей. Лапки, спинки, вцепившиеся в хвост зубастые пасти, воинственно торчащие хохолки! Все вперемешку! И только торжествующее рычание, и изредка тонкий взвизг, когда кусали за нежное… Хорошо, что рядом оказался взрослый дракон, он запрыгнул в леваду и, обернувшись животным, громко рыкнул на бойцов. Клубок сразу распался на шесть карапузов и трех дракончиков: испуганных, но непобежденных!
Появление соперников в таком странном виде вначале повергло дракончиков в шок, а потом в весьма жгучий интерес и они пошли обнюхиваться и знакомиться, проигнорировав взрослого дракона на своей территории. И вскоре взрослый дракон с удивлением наблюдал, как у него под лапами оказалось девять детей. Причем шестеро были одеты, а трое более крупные, но голопопые! Дети драться не хотели, они с интересом тыкали друг другу в глаза и проверяли отсутствие хвоста у круглой попки. А вы знаете, как ходить на двух ногах? Очень даже тяжело, но очень интересно!
К тому моменту, когда прибежали отцы вновь обернувшейся троицы, благо, они все были неподалеку, их дети уже делали попытки первых шагов и с интересом ощупывали свои новые тела, в том числе и писюнчики, которые в новой форме не втягивались внутрь после того, как пописал. Столько новых и неожиданных открытий!
И опять дворец взорвался от новостей, а в драконьем детском саду было полно взрослых драконов, так получается, такой ранний оборот доступен не только малышам, но и всем остальным детям? И не надо ждать, когда у дракончика начнет просыпаться магия, чтобы начать провоцировать его в оборот во вторую форму. Так значит, были правы те ученые, что доказывали, что оборот доступен любому дракону. А его пребывание в дикой форме – это просто отсутствие достаточной мотивации.
И пока взволнованные отцы командовали слугам выметать опилки и застилать ковры, а еще бегали по дворцу в поисках подходящей одежки для наследников и заодно теперь уже необходимых горшков, Иль вместе со своей компанией тихой сапой проникли в следующую леваду. Только там было на удивление тихо и казалось, что там никого не было, и только в самом дальнем стойле в большой куче опилок обнаружился желто-голубой хвост. Во всем таком большом помещении обнаружился ОДИН дракончик! Слишком взрослый для двухлеток и слишком маленький для четырехлеток. Одинокий и печальный малыш.
Аля как раз появилась в детском саду, потому что услышала новости из дворца об обороте двухлеток, да и время приближалось к ужину, вполне можно было забрать «своих» детей и немного раньше. Только в детском саду было много драконов и магов, которые спорили друг с другом на непонятные ей темы, а вот «великолепной шестерки» опять не было к ужасу пары воспитателей, которые пытались не привлекать внимания к пропаже, но были в судорожных поисках неугомонных заводил. Алю заметили, с ней здоровались, у нее спрашивали, что она думает на эту тему, и взволнованные отцы пытались добиться от нее инструкций, что им делать дальше, и поэтому, пока оставшиеся трое отцов годовичков не вспомнили о своих отпрысках, детей не искали. Зато потом начался сущий ажиотаж: «найди малышей».