Дарина взялась опекать самую младшую из всех в корпусе, и Аля вдруг поняла, что очень соскучилась по возможности просто поболтать и послушать что-нибудь, кроме сплетен о незнакомых ей людях. Оказалось, что Дарину недавно привели в школу для гегельмешь, а до этого она жила дома с родными. Ее дед был магом, и достаточно сильным, чтобы зарабатывать много денег и содержать большой дом. У нее была большая дружная семья, а потом отец погиб, а мама вышла замуж еще раз и решила переехать в семью нового мужа. А вот Дарина уперлась и не захотела переезжать из дома мага в дом купца. И тогда дед решил, что школа для гегельмешь будет хорошим решением. Так она не будет позорить мать тем, что родная дочь отказалась с ней переехать, но и в дом нового мужа матери она не поедет.
Теперь Аля, открыв рот, слушала интереснейшие истории о магии в этом мире. Оказывается, женщины могли родить от драконов детей и, как правило, если рождался сын, то получался крепкий мальчик с магическим даром, и он становился магом, а если рождалась девочка, то на ее теле была обычно драконья чешуйка, и такая девочка сразу становилась гегельмешь – невестой драконов. Но порой драконья кровь проявлялась и в следующем поколении, и тогда у сыновей магов могли родиться магически одаренные дети, правда, магический дар у них был более слабый.
- У меня чешуйка на руке, - Дарина задрала рукав и показала голубую чешуйку, похожую на рыбью, только ярко-голубого цвета, - у тебя тоже есть чешуйка, - Дарина счастливо блестела глазами. - Когда мы мылись в бане, я видела у тебя чешуйку на спине. Как раз между лопаток! Только она у тебя красная. Но ты ведь не местная! Я помню, как дедушка рассказывал папе, что драконы нашли у караванщиков гегельмешь и выкупили ее за три золотых!
- Их было больше, чем три, - вдруг обиделась Аля, - это был целый мешочек золота!
- Ой, можно подумать, ты помнишь, - отмахнулась Дарина, - ты ведь совсем маленькой была!
Аля опять промолчала, очень не хотелось ссориться с единственной подругой, тем более по такому поводу. Для начала, стало понятно, что именно те бедуины показывали, когда задирали ей одежду, и потом, какая разница, сколько там было золота – три или тридцать три? Тем более, что Дарина рассказывала дальше. Оказывается, ценность гегельмешь определяется количеством чешуек на теле. У них с Алей было всего по одной, а бывает по две и даже по три!
- Вот, например, у жены нашего Повелителя, - Дарина склонила голову в поклоне и быстро забормотала, - пусть стихии к нему будут благосклонны, а крылья сильны. Так вот, у его жены целых пять чешуек! Представляешь – пять!! Конечно, Повелитель сделал ее своей женой. Хотя она так и не смогла родить сына, только дочку, и причем, с одной чешуйкой. Но ничего, она уже старая. Вот умрет, и повелитель возьмет себе новую жену. А вдруг я ему понравлюсь и стану его новой женой? Я ведь красивая?
Аля взглянула на подругу с эстетической точки зрения и согласилась. Дарина и правда была красавицей. У нее было узкое лицо и большие карие глаза с длинными и густыми ресницами. Коленька, помнится, называл такие глаза «телячьими», но это, скорее всего, чтобы польстить своей жене. Но и на самом деле глаза были очень красивые и выразительные. Кожа была белой, а губы алыми. Припухлыми и четко очерченными, как будто подведенными. А еще у Дарины были густые черные как смоль волосы, которые она заплетала в замысловатые косы и закалывала на голове. И вообще, она держала себя царственно – дружелюбно, но немного свысока.
Дарина даже настояла, чтобы Аля жила вместе с ней в комнате, и слуги быстро перенесли нехитрые алины вещи. Время шло беззаботно. Аля и Дарина вместе ходили на занятия и много разговаривали. Особенно много Дарина говорила о Повелителе. Он, оказывается, старый дракон. Но у него до сих пор нет наследника. Было три, но первый сын ввязался в войну и погиб. Второй не смог обратиться и так и остался «диким», а третьего нашли мертвым в гареме, когда тот был еще ребенком. Дракон казнил всех в гареме, и слуг, и наложниц, но сына ему это не вернуло.
У Повелителя, конечно, был гарем, и наложницы время от времени рожали ему детей. Обычно сыновей, и они все были магами и, как правило, с большим магическим резервом. Они получали специальное образование и потом были отнюдь не рядовыми жителями в городе. Но они не могли стать наследниками. Потому что наследовать дракону может только дракон. Для того, чтобы получить сына-дракона, взрослые самцы искали в горах дракониц во время их гона и, как бы это сказать, «занимались с ними любовью», а потом, когда драконица приносила яйцо, его забирали, и уже дома дракон «высиживал» его сам. Ну, он не высиживал его, как курица, а скорее, выгревал под боком. Через какое-то время из яйца вылуплялся дракончик, и его кормили и присматривали, как за маленьким ребенком.