И вот теперь другая жена сотника пришла в ее дом с медовым пряником в руках и недовольно поджатыми губами. Аля вышла ей навстречу с ребенком на руках, и вид красивой малышки разгладил упрямые морщинки на ее лице. Она была в обманчиво простом платье и с минимальными украшениями. Хель милостиво согласилась поменять пряник на гроздь обмусоленных пуговиц, но на удивление, матрона улыбнулась, приняв такой дар.
Все было хорошо, когда все расселись за столом, и Аля, как хозяйка дома, стала всех угощать чаем. А вот Хель встрепенулась, услышав льющуюся воду. А потом из маминой чашки вдруг поднялся желтый шарик чая и плавно заскользил к Алиным губам. Она сразу вспомнила, как во сне играла с дочкой, и поэтому без возражений прикоснулась губами к чайной сфере и выпила глоточек. Сфера сразу стала меньше, а у Хель стали золотыми глазки. Сфера поделилась на две, и теперь мама и дочка сделали по оставшемуся глотку чая. За столом стояла оглушающая тишина.
- Простите, мы с дочкой играли в эту игру раньше, - Аля захлопнула рот, чтобы не проговориться, что это было во сне. Очень не хотелось объяснять всем, что ты не сумасшедшая.
- Девочка должна быть послушной и тихой, - жена Сигурда опять поджала губы, - дисциплина и порядок, вот что ей поможет в жизни.
- Девочку надо любить и немного баловать, - Аля поправила оборочки на платьице дочки, - а дисциплина пойдет на пользу не только девочкам, но и мальчикам. Я не буду растить из дочки тихое и безмолвное создание, чтобы ее мужу было удобнее вытирать об нее ноги. И пока жив муж, никто не посмеет обидеть мою дочь, и я думаю, она и сама сможет дать отпор. Все же, она маг воды, а еще дракон. Хотя для того, чтобы высказать свое мнение и сказать правду, совсем не обязательно быть драконом. Достаточно иметь свободу в душе и уверенность в том, что ты делаешь хорошие вещи.
- У некоторых этой самой свободы даже с излишком, - недовольно скривилась жена сотника, - некоторые совсем не понимают, что жить надо, как положено, нельзя нарушать веками установленные правила.
- Вы это сейчас обо мне или о Дарине? - усмехнулась Аля.
- Ты с самого начала вела себя слишком независимо, - жена Сигурда поджала губы, - как будто ты одна в столице. Когда ты стала женой дракона, ты должна была прийти с подарком к жене сотника…
- Мы купили дом у госпожи Доры и тем самым развязали ей руки, - усмехнулась Аля.
- Ты должна была прийти в гости к другим женам сотников и выразить им свое почтение, - женщина горделиво вздернула голову, - ты должна была прийти за советом и слушаться наших указаний! Надо жить не как вздумается, а как положено!
- С какой это радости мне жить по чужой указке? - Аля едва не рассмеялась, так хотелось брякнуть, что именно она ложила, куда они там положили, - вы бы мне сразу начали командовать, сколько наложников надо взять мужу и какие драгоценности требовать у него? Я сама разберусь, как мне жить!
- Мама Аля! Мама Аля!!
Во двор заехал возок с Сани в упряжке, оттуда вывалилась гурьба мальчишек во главе с Ильмарушкой. Аля передала дочку подскочившей Хане и, выйдя из-за стола, открыла объятия малышам. Следом за возком ехало несколько драконов верхом, они высадили своих сыновей и, не заезжая во двор (потому что Ангора не было дома), убедились, что дети в безопасности, дождались, когда ворота закроются, после чего, скорее всего, отправились по делам.
- Мама Аля, мы приехали посмотреть на большой пряник! - затараторили мальчишки, бросаясь к Але в объятия, - Ильмар сказал, что вы нас позвали в гости посмотреть на самый большой пряник!
- Мама Аля, мы приехали посмотреть на большой пряник! - затараторили мальчишки, бросаясь к Але в объятия, - Ильмар сказал, что вы нас позвали в гости посмотреть на самый большой пряник!
Аля перецеловала в макушки и щечки всех, а потом посмотрела на смущенного сына.
- Мои дорогие, конечно, я рада вас всех видеть, но я думаю, вы на пряник не только посмотрите, но и поможете съесть? Вы ведь не оставите Ильмара и Хель с таким большим пряником наедине? Вы же поможете им как настоящие друзья? Ильмар, знакомь друзей с сестренкой.
- Это Хель, - сын гордо смотрел по сторонам, - она моя сестра и она водный дракончик! У моего отца вторая магия – водная! И у нее уже есть крылышки! Правда, они мягкие, и у нее не чешуйки, а шерстка! И она очень красивый дракончик!
- Мио? - заволновалась Хель и потянулась к маме на ручки.
Аля перехватила дочку из рук Ханы и жестом показала мальчишкам, где именно стоит пряник Повелителя. Он так и стоял на отдельном столе, только слуги поставили его ближе к стене, а теперь опять передвигали стол так, чтобы к нему можно было подойти со всех сторон. Юные дракончики уставились на пряничный город горящими глазами. Аля невольно заметила новых малышей и указала Сани, чтобы он принес для них скамеечку, а то у новеньких нос едва доставал до края стола. Эти малыши были, как и Хель, рождены, а вернее, вылуплены из яиц буквально на днях. Но они были мальчиками, а значит, драконы услышали ее совет по поводу кормилиц. Это радовало.