На мгновение лицо Джерарда застыло, и в глазах появилось такое выражение, будто он обдумывал что-то, чего до этого не учёл.
- Где вы будете? – наконец, оттаял он. – Я попрошу Майки, и он принесёт выпивку прямо туда. – Я сказал Джерарду, что буду около дивана, и он, кивнув, исчез.
Продравшись обратно через толпу к Мэй, я начал с ней разговаривать о пустяках, объясняя, что нам сейчас принесут выпить, и даже присел на боковину дивана, с которой открывался отличный вид на её декольте. Девушка была симпатичной и миниатюрной, как я люблю, но грудь у неё имелась, и это радовало. Неожиданно из толпы вынырнул Майки с открытой бутылкой пива и, протянув её Мэй, изрёк с шутовским поклоном:
- Божественный нектар для дамы!
- Спасибо, Майки. Куда делся Джерард? – Майкл лишь загадочно улыбнулся.
- Леди, вы не против, если я заберу его на пару минут? Обещаю вам, вы не будете скучать, – Мэй улыбнулась и кивнула, а друг потащил меня за руку в сторону кухни.
- Куда мы так торопимся? – поинтересовался я.
- Сейчас на кухне Рэй будет давать небольшой концерт, и, пока об этом не объявили, можно успеть занять место поближе, а то потом будет не протолкаться.
- Почему мы не взяли с собой Мэй? – я искренне недоумевал от поведения Майки.
- Потому что, когда Рэй начнёт играть, тебе станет не до неё, она это заметит и обидится. А так – у тебя всегда есть возможность спереть вину на меня и продолжить своё знакомство, разве нет?
Я не нашёлся, что сказать на такое логичное предположение, и просто занял место на кухне, куда уже подтягивался народ, а Рэй сидел в центре образовавшегося пустого пространства и настраивал гитару. Было видно, что он слегка пьян, но разве это мешает хорошему музыканту?
Через некоторое время музыка стихла, и раздался голос Джерарда. Вздрогнув, я осмотрелся поверх голов, но понять, откуда идёт звук, так и не смог.
- Раз-раз-раз, братья и сёстры, спасибо вам за то, что сегодня, как и в прошлом году, отмечаете Последний Свободный День вместе с нами! – толпа дружно заорала, и я на секунду оглох.
- …наш лучший друг хочет исполнить для вас свои любимые хиты, – донеслась до меня заглушённая воплем фраза, – пожалуйста, поддержим его! – снова дружный ор, после которого стало относительно тихо, и Рэй начал играть.
Он был очень хорош. Я никогда не думал раньше серьёзно о том, чтобы музицировать не только для себя, но и для людей, которые с удовольствием послушают тебя. Это была свежая идея, и она требовала времени, чтобы отлежаться. Я слушал, как Рэй играет свои любимые хиты из Iron Maiden и Led Zeppelin, и проникался, ощущая, как все эти люди вокруг неожиданно настраиваются на одну волну с ним, как начинают подпевать или покачиваться в такт, кивая головами. Я представлял, насколько большую отдачу он получит в итоге, и как много это даст ему для дальнейшего творчества... Кажется, в этот момент, стоя на кухне дома у Уэев, в моей голове что-то поворачивалось, переходя на новую стадию понимания. Музыка не только ради музыки. Музыка – ради общения через неё с людьми. Музыка – как энергия, что наполняет нас. Я стоял, пил уже второй стакан пойла, ощущая действие алкоголя шумом в голове и теплом в ногах, и старался не потерять до завтра нить того, что открывалось мне сейчас.
Исполнив несколько песен и сорвав все возможные овации, Рэй хотел закруглиться, но его упросили исполнить последний хит. Какая-то девушка поднесла к его губам бутылку с пивом, из которой только что пила сама, а потом, под оглушительный свист, нагло присела к нему на колено, обвив шею руками, и смачно поцеловала взасос. Я глядел на это, пока случайно не увидел Майки за спиной Рэя. Он выглядел странно. Стоял там, будто не веря своим глазам, и лицо его было белым, только на скулах играл неестественный румянец. Было похоже на то, что он в бешенстве. Казалось, что если бы не толпа, он бы прыгнул на Рэя и врезал ему. Я так и не понял, что с ним случилось, но тут девушку культурно сместили и Рэй начал играть вступление к последней песне. Он успел спеть только несколько фраз, как откуда-то сбоку вынырнул Майки и, зацепив меня за локоть, зашептал в ухо:
- Пошли, мы должны напиться. – И, не спрашивая моего мнения, потянул прочь от кухни, ближе к столу, где обитала выпивка. Налив стакан мне и себе, он усадил меня на пустой диван («Где же я теперь найду Мэй?» – пронеслось в моей пьяной голове) и сам упал рядом.
- Ты в порядке? – почему-то спросил я.
- А? – Майки выглядел непонимающим. – О чём ты?
- Ну, перед последней песней Рэя я случайно увидел тебя, ты выглядел странно.
Майки накрыл лицо ладонью, и через мгновение провёл ей вниз по глазам, носу, губам… Казалось, он хочет стереть со своего лица что-то, чего он был не намерен показывать.
- Чёрт… Забудь. Я в порядке, Фрэнки. – Вот он уже снова улыбался мне чуть пьяной улыбкой. – Спорим, я выпью эту гадость быстрее, чем ты?
- Хрен тебе, мой друг! – я поймал это настроение пьяного веселья, и присосался к своему стакану.
