Я потянулся, чтобы обнять Лалу на прощание, как неожиданно она вплотную прижалась ко мне и быстро поцеловала в губы. А потом, ни с того, ни с сего, резко ущипнула за нос. И это было вовремя, это привело меня в чувство, потому что я уже готов был впадать в ступор и задаваться сотней вопросов на тему: “Что это сейчас было?!” А после такого обидного щипка мне показалось, что ничего и не было. Вот она, стоит передо мной. Лала, которую я знаю уже больше семи лет.
- Ты замечательный, Фрэнки. Спасибо за такой отличный вечер. Поторопись домой, чтобы не простудиться, – она улыбнулась и покатила к двери своего дома. Перед тем, как зайти, помахала мне на прощание и скрылась внутри.
Мечтательно улыбаясь, я двинул к дому. Похоже, у Лалы всё-таки было что-то под рубашкой. Вечер, и правда, выдался классный. А дождь только добавил остроты ощущениям.
“Надо не забыть принять горячий душ, чтобы не разболеться”.
Дождь еще лил, но уже не так остервенело, как это было в начале. И я был настолько вымокший, что мне уже было абсолютно всё равно. Я почему-то задумался, можно ли считать этот чмок от Лалы первым поцелуем? Ясно, что она дурачилась, но тем не менее?
Под такие мысли я очень быстро добрался до дома. В окнах уже горел свет, а значит, мама была дома.
- Фрэнки, милый! Я уж думала, где тебя искать – погодка просто отличная выдалась вечером, да?
- Привет, мам, – я быстро чмокнул ее в щёку и пошёл к себе, наверх.
- Я сейчас принесу тебе полотенца, ты мокрый и выглядишь, как мышь.
“Ну спасибо, мама. Я и так не великого мнения о своём внешнем виде, но мышь… Это что-то новенькое”. Я зашёл в свою комнату и сразу начал освобождаться от мокрой одежды. Это было непросто, всё жутко липло к телу и никак не хотело сниматься. Через минуту мама занесла полотенца, и я отправился в душ.
- Только не долго, Фрэнк. Я жутко голодная и хочу поужинать вместе.
- Ла-а-дно, мам. Я быстро.
Выползши из душа в самом благостном и разморенном расположении духа, обмотанный полотенцами с ног до головы, я рухнул на кровать. Но уже через минуту я вспомнил своё обещание про «недолго», наскоро вытерся, оделся и спустился в кухню.
- Ну как, хорошо покатались? – поинтересовалась мама от плиты.
- Да, очень даже. Только сегодня без Эла.
- Что так? Он не приболел, случаем?
- Ха-ха, даже не знаю, наверное, можно и так назвать. Он пошёл на свидание с какой-то девушкой вместо того, чтобы кататься с нами.
- О! – многозначительно сказала мама и продолжила мешать что-то, шипевшее на сковороде и благоухающее жареным мясом со специями, ммм! – Получается, у вас с Лалой сегодня тоже было свидание?
Я даже слюной подавился от такого заявления. Постепенно начинало хотеться есть, особенно, когда вокруг витали такие запахи.
- Я бы так не сказал. Мы просто катались, как и всегда, только что без Эла. И к тому же, Лала – это Лала.
- Да-да, милый, я поняла тебя. Хотя, конечно, она замечательная.
- Однозначно. Она самая крутая девчонка в округе. Вот только еще пара лет, и она перерастёт меня на пол головы, если не на голову, тебе так не кажется?
Мама рассмеялась.
- Ах, Фрэнки, это так мило, что ты думаешь о подобных вещах. Когда влюбляешься, кто выше, а кто ниже интересует человека в последнюю очередь. Садись за стол. Будем есть твоё рагу с моим жареным мясом. Ты молодец, что успел приготовить его до того, как ушёл.
Мы ели, переговариваясь о каких-то неважных вещах, но смутное чувство тревоги никак не покидало меня. Я не понимал, откуда оно взялось и из-за чего, но и отмахнуться от него у меня не получалось. После еды я помог с посудой и хотел уже было пойти к себе, как мама остановила меня.
- Фрэнк, останься, пожалуйста, со мной ненадолго. Мне нужно поговорить с тобой.
Вот оно! Сердце сделало тройное сальто, и, словно подтверждая мою догадку, забилось где-то в горле. Какое-то время я вообще не мог пошевелиться, но потом выдавил из себя:
- Что-то случилось, мам?
- Нет, дорогой. В смысле, ничего плохого не случилось, но случилось кое-что другое. Сядь рядом, пожалуйста, – она похлопала по дивану рядом с собой.
Я послушно сел, ожидая, когда уже успокоится сердце и я смогу адекватно воспринимать информацию.
- Видишь ли, есть некоторые обстоятельства, о которых я не хотела говорить тебе раньше времени, чтобы не портить тебе лето, но тянуть больше некуда, поэтому я решилась сказать сегодня. Наверняка, это расстроит тебя, но мы должны как-то справиться.
- Может, уже перейдёшь к сути?
- Твоя двоюродная тётя Ирма предложила мне очень хорошее место. Работа будет намного спокойнее и рабочий день короче, должность выше и зарплата более чем достойная. Она даже согласилась придержать эту должность до августа.
- Ну это же замечательно, разве нет? Не понимаю, почему я должен расстраиваться.
- Дело в том, Фрэнки, что работать надо в Ньюарке.
Финал. Финита. Я сидел, как ударенный чем-то тяжёлым по голове, потому что эта информация оказалась для меня слишком неподъёмной. В мозгу что-то медленно проворачивалось, и через какое-то время я смог хотя бы немного наладить мыслительный процесс.
- В смысле?
