Том Макнамара зашел в свой кабинет и достал с полки книгу об охоте. На поле страницы 84 был записан номер телефона. Он сел в кресло, снял телефонную трубку и набрал номер.
Звуки шагов настоящие или ему только кажется? Тхан Ву пытался прислушаться, но в голове гудело, и он подумал, что сходит с ума.
Испражнения в его штанах затвердели, но деревянное дно ящика все еще влажное от мочи.
Звуки послышались снова. Может, это чьи-то шаги?
Помогите!
Тхан Ву не знал, кричит ли на самом деле или звуки возникают только в его сознании. Он пинался, но ноги не слушались, как будто больше ему не принадлежали.
Шаги приближались. Кто-то остановился совсем близко. Повозился с замком, потянул крышку вверх, и Тхан Ву поднял руку, чтобы защититься от света и всего того, что могло полететь в его голову.
– Довольно тебе.
Голос Годзиллы.
Две огромные руки схватили Тхан Ву под мышки и вытащили из ящика.
Он громко вскрикнул, попытавшись встать на ноги. Когда Годзилла отпустил его, ноги подкосились – и Тхан Ву упал на пол, крича от боли.
Годзилла засмеялся и назвал его слабаком.
Он снова поднял его и удерживал, пока не убедился, что Тхан Ву стоит достаточно устойчиво.
– Стой! Или я сделаю так, что ты никогда больше не сможешь стоять!
И только сейчас Тхан Ву заметил Хыонг Суана. Он был, как всегда, в безупречном черном костюме без малейшей складочки.
Хыонг Суан улыбнулся и ласково сказал:
– У меня есть предложение для тебя.
Ноги Тхан Ву горели огнем, но он пытался удержать равновесие, чтобы не упасть.
– Ну… – прохрипел он.
– У нас возникла проблема в ЮАР. Я хочу, чтобы ты поехал туда и решил ее для нас.
Тхан Ву не нужно было ничего объяснять. Он и так понимал, что нужно кого-то убить.
«А если я не приму предложение?»
Тхан Ву даже не думал произносить это вслух – просто хотел обдумать такую возможность, – но, кажется, потерял способность различать мысли и слова.
Хыонг Суана, похоже, забавляла мысль, что Тхан Ву скажет «нет».
– Тогда тебе не придется долго чувствовать себя одиноко в ящике, более того… как бы это сказать… обвитым змеями.
Тхан Ву кивнул.
Кобры… Но его не так пугали змеи, как мысль о том, что он снова будет заперт в ящике.
Тхан Ву знал, что умрет, – еще с тех пор, как его посадили в машину и он увидел на пассажирском сиденье Годзиллу. Просто не понимал, почему они медлят. Теперь Тхан Ву все понял. Он будет киллером. И сразу после этого умрет.
Но это хорошо. Все хорошо, лишь бы только избежать ящика.
Он снова кивнул.
– Без проблем, – сказал он. – Я сделаю это.
Табиса притормозила у входа в четырехзвездочный отель на севере Йоханнесбурга. Роб посмотрел на шикарный чистый фасад и перевел взгляд на окрестности. Стальные конструкции высоких зданий. Дорогие автомобили на чистых широких улицах.
– Все выглядит не так, как я себе представлял.
– Это Сэндтон, один из самых богатых пригородов. Если мы отъедем немного на юг, то сможем увидеть настоящий Йобург, и это не самое приятное зрелище. Достаточно только свернуть в сторону, и ты окажешься в трущобах Александрии быстрее, чем думаешь.
– Тогда я не буду сворачивать в сторону.
– Ты вообще не должен никуда выходить. Оставайся в комнате до утра, пока я не вернусь. Этот отель, пожалуй, не для рок-звезд, но с довольно приличным сервисом, так что ты сможешь перекантоваться тут некоторое время.
Роб опустил солнцезащитный козырек и бросил взгляд в зеркало. Его волосы заправлены под южноафриканскую регби-кепку. На переносице очки в толстой оправе с затемненными стеклами, щеки и подбородок покрыты двухдневной щетиной. Шею закрывает широкий воротник новой футболки.
По пути в отель они остановились перед большим бутиком, и он попросил Табису купить несколько однотонных черных футболок и маек. Вместо этого она выбрала наиболее яркие и, на его взгляд, самые неподходящие, которые только могла найти.
Сейчас на нем была белая футболка с текстом «Я люблю Южно-Африканскую Республику», напечатанным цветными буквами.
Табиса смеялась до слез, когда Роб примерял ее. И теперь, когда он выбирался из машины в одежде, которая так странно смотрелась на его худощавом теле, ей снова трудно было сдержать смех.
– Ты выглядишь как местный, – сказала она серьезно.
– Ты хочешь меня? – спросил он и наклонился, чтобы ее поцеловать.
Табиса обхватила голову Роба руками и прикусила его нижнюю губу.
– Ты не зайдешь посмотреть, как я живу? – спросил он и провел рукой по ее бедру.
– Мне нужно сначала заглянуть к маме. Твое приглашение еще будет в силе завтра утром?
Он улыбнулся и убрал руку.
– Я буду держать тебя в курсе, где находится рог.
– Не думаю, что он будет двигаться до рассвета. Не забудь вещи.
Роб открыл заднюю дверцу, положил ноутбук и зарядку в один из пакетов с одеждой. Сумку повесил через плечо.
– Привет маме, – сказал он и захлопнул дверцу.
Табиса помахала ему и отъехала.
Роб смотрел ей вслед, пока машина не исчезла из виду. Потом зашел в отель и зарегистрировался под именем Элистера Кроули.
