Зверь обнюхал монумент и с рычанием отступил.
– Что, обелиск не по вкусу? – заметил я.
– Тут слишком велика энергия Маат, – пояснила Баст. – Но это ненадолго.
Словно по сигналу, животное Сета начало взбираться наверх. Я видел львов, влезающих на деревья. Но это чудовище лезло по гладкому камню!
– Нам действительно пора сваливать, – сказал я. – Как лучше: на лифте или по лестнице?
– Нет. Придется из окна.
С этими словами Баст своими кинжалами полоснула по стеклу. Посыпались осколки, и сразу же завыли сирены сигнализации. В комнату ворвался морозный ветер.
– Вылетайте отсюда. Это единственный способ! – крикнула Баст.
– Нет, – замотала головой побледневшая Сейди. – Я больше не хочу превращаться в «воздушного змея».
Сестренка была не на шутку испугана. Я схватил ее за руку.
– Я буду рядом с тобой и позабочусь, чтобы ты не застряла в птичьем теле.
– Мы теряем время. Животное Сета уже на полпути от нас, – сообщила Баст.
– А как же ты? Ты ведь не умеешь летать? – спросила встревоженная Сейди.
– Я прыгну. Кошки всегда приземляются на лапы.
– Но до земли больше сотни метров! – крикнула Сейди.
– Сто семьдесят, – уточнила Баст. – Я отвлеку животное Сета, и у вас будет дополнительное время.
– Ты разобьешься, – всхлипнула Сейди. – Баст, я не могу потерять еще и тебя.
Такие слова несколько удивили богиню кошек. Она улыбнулась и потрепала Сейди по плечу.
– Не волнуйся. Все пройдет как надо. Встречаемся в аэропорту имени Рейгана, возле терминала А. Не удивляйтесь, если нас опять будет ждать пробежка.
С этими словами Баст выпрыгнула из окна. Мне было страшно смотреть вниз. Богиня кошек летела прямо на асфальт – к своей неминуемой гибели. Она приземлилась на вытянутые руки и ноги, потом по-кошачьи выгнула спину.
Забыл сказать, что она пролетела мимо животного Сета и чудовище сразу изменило свое намерение. Оторвавшись от стены, оно прыгнуло вниз.
Богиня кошек рванула с места и понеслась со скоростью шестьдесят миль в час. В это время на асфальт плюхнулось животное Сета. Серая поверхность покрылась трещинами. Я искренне надеялся, что чудовище разбилось. Увы! Оно встало на свои тощие ноги и погналось за Баст.
– Ей от него не уйти, – бубнила Сейди.
– Кошки – существа непредсказуемые. Тем более – их богиня. Нам пора. Ты готова?
Сейди глубоко вздохнула.
– Готова. Давай, пока я не передумала.
И в то же мгновение передо мной замелькал серый коршун, боровшийся с сильным ветром. Я мысленно приказал себе превратиться в сокола. Это оказалось еще легче, чем в прошлый раз.
Вскоре мы парили в утреннем небе над Вашингтоном. Отыскать Национальный аэропорт имени Рейгана было просто. Он находился достаточно близко, на другом берегу Потомака. Там едва ли не каждые несколько минут взлетали и садились самолеты.
Труднее было помнить, что я – человек, временно ставший соколом. Стоило мне увидеть внизу мышь или белку, как меня инстинктивно тянуло спланировать на них. Пару раз я пошел на снижение и только усилием воли прекратил эту охоту. Сейди находилась в миле от меня и тоже охотилась. Я заставил себя лететь к ней.
«Чтобы оставаться человеком, нужна сильная воля, – услышал я внутри голос Гора. – Чем дольше ты пребываешь в теле хищной птицы, тем больше начинаешь думать, как хищная птица».
«Будешь мне рассказывать!»
«Я могу помочь. Передай управление мне».
«Не сегодня. Понял, птицеголовый?»
Наконец я все-таки направил Сейди в сторону аэропорта. Мы искали укромное местечко, чтобы снова превратиться в людей. Ничего лучше крыши гаража не нашли.
Я мысленно приказал себе превратиться в человека и… не превратился.
Меня захлестывала паника. Я закрыл глаза и представил лицо отца. Я думал о том, как мне тоскливо без него и как важно его найти.
Открыв глаза, я увидел, что снова стал человеком. Но Сейди по-прежнему оставалась коршуном. Она прыгала вокруг меня и тревожно кричала. По ее блестящим птичьим глазам чувствовалось, как она испугана. Ей и в первый раз было трудно выбраться из птичьего облика. Сейчас на это требовалось больше сил, а она глупо тратила их на беспокойство.
Я присел на корточки.
– Все будет хорошо. Не надо напрягаться. Расслабься, и у тебя получится.
Какое там «расслабься»! Сейди нахохлилась и тяжело дышала.
– Знаешь, у меня тоже не сразу получилось. Но потом я стал думать об отце. Вспомни что-нибудь важное для тебя. Закрой глаза и думай о своей человеческой жизни.
Сейди послушно закрыла глаза, но вдруг закудахтала и захлопала крыльями.
– Только не улетай! Мы что-нибудь придумаем.
