Но чего доктор не учел, так это того, что Зола вовсе не хотела становиться королевой. Она не хотела быть принцессой или наследницей чего бы то ни было. Всю свою жизнь – по крайней мере, ту часть, что она помнила, – она желала только одного. Свободы. И теперь Зола наконец впервые ее почувствовала, какой бы иллюзорной та ни казалась. Никто не говорил ей, что делать. Никто не судил и не критиковал ее.
Но если она отправится к доктору Эрланду, она все это потеряет. Он будет ожидать от нее, что она потребует обратно свое право на престол королевства Луны. И именно это было для нее словно кандалы.
Зола придерживала дрожащую руку металлической. Она уже устала от того, что окружающие решают за нее ее судьбу. И была готова выяснить наконец, кто она такая – а не кем должна быть по мнению других.
– Э-э-э… Зола?
– Европа. – Она оперлась на ящики, заставляя себя выпрямить спину и выглядеть спокойной. – Мы направляемся в Европу.
Повисла небольшая пауза.
– Есть какая-то особая причина?
Они с Торном встретились взглядами. На минуту Зола задумалась.
– Ты веришь в историю о наследнице престола королевства Луны? – спросила она, медленно подбирая слова.
Торн подпер подбородок ладонями:
– Ну конечно!
– Я имею в виду, веришь ли ты в то, что она все еще жива?
Он посмотрел на нее так, словно она пыталась его подловить.
– Как будто я с первого раза не понял вопроса. Да, конечно, я думаю, она жива.
Зола опешила:
– Правда?
– Естественно. Я знаю, некоторые считают, что все это – теория заговора, но я слышал, что королева Левана несколько месяцев после пожара вела себя как параноик, хотя должна была радоваться, что стала королевой, так? Как будто она знала, что принцесса сбежала.
– Да, но… это могут быть всего лишь сказки, – ответила Зола, не понимая, зачем пытается переубедить его. Возможно, потому, что сама никогда не верила в это, пока не узнала правды.
Он пожал плечами:
– И какое отношение это имеет к Европе?
Зола повернулась так, чтобы лучше его видеть, и, положив ногу на ногу, сказала:
– Там живет женщина. Точнее, она там жила. И служила в армии. Ее зовут Мишель Бенуа, и думаю, она должна быть как-то связана с принцессой. – Зола сделала медленный вдох, надеясь, что ничем не выдала свой секрет.
– Откуда ты это узнала?
– Мне сказал андроид. Из дворца.
– О! Андроид Кая? – проговорила Ико, переключив нетскрин на одну из страничек фанатов принца Кая.
Зола вздохнула:
– Да, андроид его величества.
Ее мозг, мозг киборга, запомнил каждое слово, произнесенное андроидом Наинси, как будто знал, что Золе эта информация когда-нибудь снова понадобится.
По словам Наинси, доктор-лунатик Логан Таннер привез Золу на Землю, когда она была еще ребенком, после того как королева Левана предприняла неудачную попытку убить будущую наследницу. В конце концов Таннера упекли в психушку, где он покончил жизнь самоубийством, но успел передать ребенка кому-то еще. Наинси пришла к выводу, что это мог быть пилот ВВС Европейской Федерации в отставке. Подполковник авиации Мишель Бенуа.
– Королевский андроид, – проговорил Торн, выказывая первые признаки нарастающего любопытства. – И откуда у него такая информация?
– Понятия не имею. Но я бы хотела отыскать эту Мишель Бенуа и выяснить, правда ли это.
Зола надеялась, что у Мишель Бенуа найдутся ответы на те вопросы, на которые не смог ответить доктор Эрланд. Возможно, она сможет рассказать Золе о ее детстве, тех долгих одиннадцати годах, которые оказались стерты из памяти девушки, об операции и хирургах и об изобретении Линь Гарана, сдерживавшем ее лунный дар. До тех пор, пока доктор Эрланд не разблокировал его.
Вероятно, у Мишель свои представления о том, что Золе делать дальше. Идеи, которые дадут ей возможность выбора.
– Я – за.
Зола опешила:
– Правда?
– Конечно. Это самая большая загадка третьей эры. И наверняка кто-то объявил награду за эту принцессу, так?
– Да, королева Левана.
Торн нагнулся к ней, подталкивая локтем.
– В таком случае у нас есть кое-что общее с этой принцессой. – Он подмигнул, заставляя нервы Золы напрячься до предела. – Я только надеюсь, что она хорошенькая.
– Может, ты попытаешься сосредоточиться на более важных вещах?
– Что может быть важнее? – Торн рывком поднялся с пола. – Ты не голодна? Мне кажется, я прямо-таки слышу, как банка фасоли зовет меня.
– Нет, спасибо. Я пока не хочу есть.
Когда Торн ушел, Зола прислонилась к первому попавшемуся ящику и размяла плечи. На нетскрине по-прежнему крутили новости. Звук был отключен. В новостной строке мигало:
В горле мгновенно пересохло. Изменника короны?
Впрочем, удивляться тут было нечему. Как долго, по ее мнению, они бы выясняли, кто помог ей бежать?
