– Надеюсь, транквилизаторы у тебя наготове, – заметил мужчина.
– Только один… за раз… заряжается…
Тот чертыхнулся себе под нос и вдруг охнул:
– Зола! Слева впере…
Раздался щелчок, и лунатик, стоявший на тротуаре у театра, получил дротиком в грудь. Скарлет едва успела осознать его присутствие, а он уже рухнул на землю.
– Давайте-ка пошустрей, – сказал мужчина. – Сколько у тебя еще осталось?
– Всего три, – прохрипела девушка.
– Надо бы пополнить обойму.
– Ага, я мигом… вот только… в универмаг зайду и… – Ей не хватило дыхания закончить.
Зола оступилась, и все трое запнулись, уронив Волка. Тот с глухим звуком грохнулся на землю. Скарлет наклонилась над ним и с замиранием сердца увидела, что раны начали кровоточить еще сильнее.
– Волк!
Вокруг один за другим завыли зловещие голоса. Теперь они слышались намного ближе.
– Опускай платформу! – заорала девушка, и мужчина вздрогнул.
– Нужны бинты, – сказала Скарлет.
Девушка поднялась на ноги и снова схватила Волка за запястья.
– На корабле есть. Скорей.
Мужчина побежал вперед, крича:
– Ико! Открывай люк!
До Скарлет донеслось щелканье механизмов и гул электричества, пандус начал опускаться, открывая взгляду желанное нутро корабля. Поднявшись, она схватила было Волка за ноги и тут заметила, как к ним несется лунатик. Ноздри его раздувались, рот ощерился клыками. Это был один из тех, кто посадил ее в камеру.
Звон, стук. Дротик вонзился монстру в предплечье. Он взревел и ускорил бег, но уже через пару шагов его ярость растаяла и он упал ничком, лицом в асфальт.
– Почти добрались, – выдавила Зола сквозь зубы, снова подхватывая Волка.
Из теней, из переулков и улиц опять послышался вой, и на них бросились новые темные силуэты. У Скарлет страшно болели спина и ноги, руки соскальзывали с лодыжек Волка.
– Они близко!
– Я заметила!
Скарлет не устояла и рухнула на колени. Она перевела взгляд на лицо Волка, затем на испуганную девушку, и внутри поднялась волна безнадежности. Она заставила себя встать, но твердости в ногах было не больше, чем в сыром тесте.
И тут вернулся мужчина и толкнул ее к кораблю.
– Беги! – заорал он, схватив Волка за ноги.
– Торн! Ты же должен корабль вести, идиот!
Скарлет повернулась к открытому люку.
– Я умею! Вы только донесите его!
Она бросилась бежать, хотя разум вопил, что нельзя оставлять Волка. Мышцы горели, в ушах грохотала кровь. Внимания хватало лишь на то, чтобы ставить одну ногу перед другой. Не думать о жгучей боли. Не думать о мучительно ноющем боке. Смаргивать пот с ресниц. Еще. Один. Шаг.
Что-то стукнуло в спину. Раздался треск ткани, сильный удар, и тут ее схватили за щиколотку. Вскрикнув, она рухнула у самой платформы. В икру впились острые ногти, и она снова закричала от боли.
Свист. Стук.
Пальцы разжались.
Скарлет пнула нападавшего в челюсть и вскарабкалась по платформе в корабль. Ринувшись в кабину, она рухнула в капитанское кресло. Они не выключали двигатели, так что все вокруг урчало и гудело. Все нужные движения получались механически; она едва могла видеть от соленых капель пота, заливавших глаза. Сердце колотилось в груди с оглушительным грохотом, словно копыта скачущей галопом лошади.
Но стоило пальцам оказаться над панелью управления, они знали, что делать.
– Капитан? Зола?
Вздрогнув, она обернулась ко входу, но там никого не было.
– Кто это?
На секунду повисла тишина, а потом снова раздался голос:
– Ты кто?
Скарлет вытерла пот со лба. Корабль. С ней говорил корабль.
– Я – Скарлет. Нам надо приготовиться к взлету. Ты можешь…
– Где Торн и Зола?
– Сейчас подойдут. Корабль оборудован автопилотом?
На панели один за другим загорелось несколько огней.
– Автопилотом и магнитными автостабилизаторами.
– Хорошо. – Она подняла руку над кнопками включения реактивных двигателей, ожидая звука шагов на платформе.
По виску поползла капля пота. Скарлет резко сглотнула, безуспешно пытаясь смочить сухое, словно наждачная бумага, горло.
– Почему они так долго? – Развернувшись в кресле, она бросилась ко входу в кабину и через грузовой отсек выглянула наружу.
В нескольких шагах от платформы лежало бесчувственное тело Волка, а Линь Зола и ее друг стояли рядом, спина к спине.
Их окружили семеро лунатиков-шпионов во главе с магом.
Зола почувствовала присутствие мага еще до того, как его увидела – словно змею, заползшую к ней в мозг и заставлявшую перестать сопротивляться, стоять спокойно и дать себя схватить.
Вскрикнув, она упала на четвереньки. Человек, которого они несли, – Волк, кажется? – едва не придавил ее, но тут же скатился. Торн споткнулся и едва удержался на ногах.
Зола снова вскочила и развернулась.
Противники появлялись из теней, из переулков, из-за углов, из-за корабля. Они сверкали глазами и скалили клыки. Семеро.
Она заметила главаря – он был красив, как и все маги, с черными кудрями и точеным лицом. На нем был красный плащ: знак мага второго уровня.
Отступая назад, она столкнулась с Торном.
– Ну что, – прошептал он, – сколько там у тебя еще дротиков?
Темные глаза мага сияли в лунном свете.
– Один.
Едва ли маг ее слышал, и все же он безмятежно улыбнулся и спрятал руки в рукава.
