— Двое в Круге, — бормотал Ламб, — скорее всего с достойной публикой и честными ставками. Один выходит живым, другой наоборот, и всякий прочий выходит совершенно развлеченный.
— Вот дерьмо, — выдохнул Темпл.
— Папа Ринг привел человека по имени Глама Голден. Северянин. Большое имя в свое время. Слышал, он дрался за деньги на аренах и на площадках по всей Близкой Стране, и принес много побед. А Мэр, ну, она искала кого угодно, кто бы постоял за нее… — Он долго посмотрел на Темпла, и несложно было угадать остальное.
— Дерьмо. — Одно дело драться за жизнь где-то там на равнинах, когда Духи наступают и альтернативы нет. И другое — ждать недели момента, выйти перед толпой, и бить, крутить и сокрушать жизнь из человека своими руками. — Есть у тебя опыт в … такого рода вещах?
— К счастью — такое уж мое счастье — более чем.
— Ты уверен, что Мэр на правой стороне? — спросил Темпл, думая о всех неверных сторонах, что он выбирал.
Ламб хмуро посмотрел на Духов, которые очевидно решили свои разногласия без кровопролития, и шумно обнимались.
— По моему опыту редко бывает такая штука, как правая сторона, а когда такая есть, у меня есть сноровка опрометчиво выбирать другую. Все что я знаю, это что Грега Кантлисс убил моего друга, сжег мою ферму и украл двух детей, которых я поклялся защищать. — В голосе Ламба была холодная грань, когда он сместил хмурый взгляд на Белый Дом, достаточно холодная, чтобы по телу Темпла пошла гусиная кожа. — Папа Ринг стоит за ним, так что он сделал меня своим врагом. Мэр против него, и это делает ее моим другом.
— Неужели все действительно так просто?
— Когда вступаешь в Круг с намерением убить человека, лучше чтобы так и было.
— Темпл? — Солнце опустилось низко, так что понадобилось мгновение, чтобы понять, кто кричит из толпы снизу — Темпл? — Еще момент, прежде чем он обнаружил улыбающееся лицо, пробирающееся к нему, со светлыми глазами и кустистой светлой бородой. — Это ты там? — Еще мгновение, прежде чем соединил мир, в котором знал этого человека, с миром, в котором жил сейчас, и узнавание обдало его, как ведро ледяной воды мирно спящего.
— Берми? — выдохнул он.
— Твой друг? — спросил Ламб.
— Мы знаем друг друга, — удалось прошептать Темплу.
Он соскользнул с лестницы, с трясущимися руками, все время испытывая кроличьи позывы убежать. Но куда? Он был более чем удачлив, выжив в последний раз, покинув Компанию Милосердной Руки, и был далек от уверенности, что его божественная поддержка вытянет еще попытку. Он неохотно пошел к Берми маленькими шажками, щипая край рубахи, как ребенок, который знает, что его ждет шлепок, и он его скорее всего заслуживает.
— Ты в порядке? — спросил Стириец. — Выглядишь больным.
— Коска с тобой? — Темпл с трудом подбирал слова, чувствуя тошноту. Бог возможно благословил его золотыми руками, но проклял слабым желудком.
Впрочем, Берми весь улыбался. — Счастлив сказать нет, как и никто из тех ублюдков. Я бы сказал, он все еще барахтается по Близкой Стране, хвастаясь тому чертову биографу и отыскивая древнее золото, которое он никогда не найдет. Если он не сдался и не вернулся в Старикленд чтобы напиться.
Темпл закрыл глаза и издал глубокий выдох сильнейшего облегчения. — Слава небесам.
Он положил руку на плечо Стирийца, наклонился, согнувшись почти вдвое, голова кружилась.
— Ты точно в порядке?
— Да. — Он обхватил Берми и крепко обнял. — Лучше чем в порядке!
Он был в экстазе! Он снова дышал свободно! Он поцеловал бородатую щеку Берми шумным чмоком. — Какой черт занес тебя в эту жопу мира?
— Ты показал мне путь. После того города — как там его?
— Аверсток, — пробормотал Темпл.
Берми виновато покосился. — Я делал вещи, которыми не горжусь, но это? Ничего кроме убийства. После этого Коска отправил меня найти тебя.
— Отправил?
— Сказал, что ты был самым важным человеком во всей чертовой Компании. После него, разумеется. Через два дня я вступил в Сообщество, следующее на запад, чтобы искать золото. Половина из них были их Пуранти — из моего родного города, представь себе! Словно как по воле Божьей!
— Почти что.
— Я оставил Компанию Ебаного Пальца и мы поехали.
— Ты оставил Коску позади. — Очередное ускользание от смерти дало Темплу легкое пьянящее чувство. — Далеко-далеко позади.
— Ты теперь плотник?
— Единственный способ расплатиться с долгами.
— Да насри на те долги, брат. Мы направляемся в холмы. Там у нас участок на реке Браунуош. Люди там просто просеивают самородки из грязи! — Он шлепнул Темпла по плечу. — Тебе стоит поехать с нами! Для плотника с чувством юмора всегда найдется место. У нас есть багажное отделение, но придется поработать.
Темпл сглотнул. Как часто в путешествии, вдыхая пыль от стада Бакхорма или терпя колкости Шай, он мечтал о подобном предложении? Легкий путь, разворачивающийся под его ногами. — Когда вы отправляетесь?
— Через пять дней, возможно шесть.
— Что нужно брать с собой?
— Лишь хорошую одежду и лопату, остальное у нас есть.
Темпл искал обман в лице Берми, но его не было ни знака. Возможно, Бог все-таки был. — Неужели все на самом деле так просто?
Берми засмеялся.
