По состоянию здоровья мужу необходимы пешие прогулки. Он и прогуливался в обществе всех наших животных по улице в нашем садовом товариществе. Те, кто видел эту процессию, всегда удивлялись: впереди шёл, заложив руки за спину, сам Владимир Иванович. Рядом с ним степенно шагала немецкая овчарка Джессика – красивая, с длинной шерстью чепрачной масти, чётко выполняя его команды и не отвлекаясь ни на какие посторонние предметы, людей, животных. За ними, успевая заглянуть под все кусты и деревья, «шнурковал» из стороны в сторону «лимузин» такса Грей. И, что самое удивительное, шествие замыкали кошки: важная Стеша, спокойная и осторожная Дуся и быстрая Мэгги! В конце улицы уже был спуск к Москве-реке. Здесь Владимир Иванович со своим квинтетом дружно разворачивался и шагал в обратную сторону.
Позднее к этой живописной группе присоединился полугодовалый, помесь овчарки и лабрадора, метис Лари, которого хотели усыпить за ненадобностью прежние хозяева. Но став взрослым кобелём, он не смог поделить с Греем место вожака. Они устраивали такие кровавые разборки! И хотя мы полюбили обоих, пришлось пристраивать одного из них. Отдавали того, кого возьмут. Им оказался Лари. Его забрали на лодочную станцию в качестве сторожевого пса. Сотрудник станции привязал Лари на длинный поводок к мотоциклу и медленно покатил. Пёс бежал за мотоциклом, всё время растерянно оглядываясь…
Через три дня, открыв калитку, я увидела его, счастливого, с обрывком металлического троса на ошейнике. Бои возобновились, и в пылу драки, когда я пыталась разнять собак, Лари серьёзно меня укусил.
Выручил мой коллега из Мариуполя. Но взять могли и хотели только таксу. Оформив все необходимые документы, я купила большую переноску, и мы отправились в аэропорт. Морда пса сияла от счастья. Его, а не Лари, мама взяла с собой! И каково же было разочарование, когда его посадили в переноску, а затем сдали в багажное отделение. Никогда не забуду плачущие, да, плачущие глаза и укоризненный взгляд! К счастью, он попал к двум очень добрым женщинам, которые любили и баловали его. Жил с ними на берегу залива, охотился за фазанами… Коллега периодически информировал меня о жизни Грея, новых проделках и шалостях, присылал фотографии… Но всё равно, было жаль, что с ним пришлось расстаться. До сих пор испытываю чувство вины, как будто я совершила предательство.
Было решено вновь завести большую собаку, желательно овчарку. В интернете мелькнуло фото с надписью: «Майк ждёт». Дней через десять вновь его фото: «Майк просится домой!» И когда в третий раз увидела: «Возьмите, дайте собаке шанс!» – поняла, что это судьба, и поехала в приют в Павловский Посад. Вывели восточно-европейскую овчарку, худую и неухоженную. Возраст – примерно год-полтора. Пёс, казалось, смотрел с надеждой. Он так странно брал угощение: захватывал в пасть всю ладонь, затем бережно снимал с неё сосиску. Пса сразу не отдали, а предложили хорошо обдумать и в течение трёх дней подтвердить решение. Собаку привезут, посмотрят условия, а ещё надо подписать договор. И вот Майка привезли. Пару дней он жил в вольере. Малютка Ася пыталась его облаять, бесстрашно совала мордочку в вольер. Важно было погасить её агрессию и не допустить озлобления с его стороны. Находясь в приюте Майк, весьма недружелюбно жил с собратьями из соседних вольеров. У нас всё получилось, и через пару дней они обнюхали друг друга. Чихуашка для порядка порычала, но «кавалер» не стал обижать «барышню». Пёс стал свободно гулять по двору. Кошка Стеша, увидев Майка, смело направилась к нему. Они встретились мордами, обнюхали друг друга. Майку строго была дана команда «фу!» Со стороны казалось, что он просто обалдел от такой неожиданной наглости. А Стеша? Вполне возможно, она решила, что вернулась любимая Джессика. Другая кошка, Дуся, видя отношение Майка к Стеше, тоже постепенно осмелела. А вот Барсик Майка побаивается, а пёс старается подловить и погонять его. И кот, нагулявшись, начинает громко мяукать, сидя на заборе: мол, вот он я, встречайте. Кто-либо из домашних приказывает Майку идти в вольер, и Барсик спокойно идёт домой. Иногда собака под моим присмотром всё же подходит к коту, обнюхивает его, но не более. При этом видно, что оба понимают ситуацию: собака – ей нельзя обижать кота, накажут, кот – его в обиду не дадут.
Иногда пёс устраивает для нас целые показательные выступления, ходит на задних лапах, при этом забрасывает себе на нос кольцо, снова подбрасывает… Очень радуется и носится вокруг дома с мячом или другой игрушкой, если я приговариваю: «Ах, какой Майк ловкий, какой сильный! Красавец, молодец!» Масса положительных эмоций!
За месяц с небольшим перед нашим отъездом на отдых Майк стал плохо есть и вдруг прекратил совсем. Даже мясо. Диагноз: увеличившаяся в три раза селезёнка сдавливает желудок, и у собаки постоянное чувство сытости. Селезёнка на грани перекрута, и тогда спасти животное можно не успеть.
