— Да, помню, меня неоднократно приглашали для такого рода работ, — кивнул мэтр Джилен. — Заряды взрывников способны одним махом измельчить большой объем породы, но кое-где это опасно, или же нужно убрать кусок поменьше. Этим занимаются огненные маги. Мы плавим породу так, что она отслаивается и осыпается. Рабочие с кирками придают туннелю окончательную форму, они же вывозят отколотую магами или взрывами породу на тачках. Как я вижу, именно рабочих нанимали дважды. Возможно, Депт увидел, что не справляется теми силами, что есть, и решил попросту удвоить количество людей.
— Это было бы сомнительным решением, — задумчиво проговорил Мадрон, глядя на схему и некий документ, испещренный цифрами и непонятными словами. — Я вижу, что лагерь стоял на довольно твердой базальтовой плите. Значит, установка палатки занимает больше времени и сил, чем обычно. Нужно вбить колья в камень, а поскольку здесь плато, открытое всем ветрам, укреплять такой лагерь придется намного сильнее. На южном побережье в это время года сильные ветра не редкость. Готовка на костре превращается в пытку, или же приходится строить заграждение, чтобы огонь не сдуло. Для такого количества людей пришлось бы вешать еще один котелок, а значит, либо заботиться о еще одном костре, либо дольше поддерживать существующий. Похоже, они хотели уложиться между сезоном дождей в том регионе и похолоданием, и Депту пришлось высчитывать, сколько работников он может нанять, чтоб двигаться в нужном темпе, но не отвлекаться на устройство жизни слишком сильно. Нет, не думаю, что Депт был настолько расточителен. Позвольте, где-то здесь есть финансовые документы. О, вот приход и расход провизии. Смотрите, первые две недели расход одинаков, потом на неделю уменьшается, и вновь возвращается к прежнему уровню, как раз когда наняли новую группу.
Мадрон вглядывался в цифры и не заметил, что пять пар глаз воззрились на него с крайним изумлением.
— Откуда у вас такие сведения? — приподнял бровь маг. — Наследник графства Мадрон проводил время в палаточном лагере? Изучал климат побережья? Зачем бы?
— Если! это наследник графства Мадрон, — заметила я. Разом всплыли все мои опасения, все странности, которые я замечала в этом человеке. — Лорд… если вы лорд… у вас слишком необычные для высшего аристократа навыки. Я бы поняла, если бы вы были офицером и выезжали на полевые учения, но вы, кажется, не служили.
— Занятно, занятно, — пробормотал Гриз. — Молодой человек, могу я посмотреть на документ вашей личности?
— Гудрун его уже проверил, — дернул углом рта тот, кто назвался виконтом.
— Не мешает проверить еще раз. Мэтру Джилену — на магические составляющие, мне — на немагические.
— Сожалею, но вынужден ответить отказом. При большом желании можно объявить фальшивкой все, что угодно, а желание у вас, похоже, есть.
— Может быть, попросим констебля найти кого-то, кто знает виконта Мадрона в лицо? — подала голос Лавиния.
— И тем дадим Гудруну прекрасную возможность повесить на него убийство, — ответил Мафин. — Лорд Мадрон, прошу прощения за то, что я сейчас сделаю, но вы играете с огнем, и я не имею в виду уважаемого мэтра. Ради спокойствия этих людей и вашей безопасности я вынужден подтвердить вашу личность и открыть вашу тайну.
Мадрон дернулся в его сторону, но остановился под нашими взглядами. Мафин продолжал:
— Господа, дамы, я видел виконта Мадрона в Конгрессе лордов четыре года назад, когда разбиралось дело одного моего родственника, и мне дозволено было прийти на собрание, невзирая на отсутствие титула. Я помню его выступление. Единственное отличие, лорд Мадрон был с бородкой, вероятно — фальшивой, поскольку накануне и на следующий день я видел его гладко выбритым. Он вел у моего курса "Устройство земли и почв" и "Моря и океаны". Лорд Мадрон преподает в университете на кафедре естествознания под именем профессора Родмана.
Казалось, Мадрон готов свернуть Мафину шею. Он побледнел, на его лице заходили желваки, руки сжались в кулаки.
— Вот как, — первым отозвался мэтр Джилен. — О да, знаю эти прекрасные неписанные правила благородного общества. Аристократу дозволено работать либо с магией, либо с деньгами, либо ни с чем, иначе загнобят и вычеркнут из круга так называемых приличных людей. Сколько трагедий из-за этого произошло! Лорд Мадрон, прошу вас, не пытайтесь убить лорда Мафина, он оказал вам большую услугу. Поверьте, ваша тайна не выйдет из этих стен, — он обвел нас глазами, и мы кивнули, — и среди нас вы не найдете никого, кто бы стал порицать вас за ваше занятие.
— Включая меня, — неожиданно добавил Мафин. — Я, признаться, хотел бы найти в себе достаточно мужества пойти наперекор правилам, тогда я не оказался бы в столь незавидном положении.
— Лорд Мадрон, когда Гудрун записывал сведения, вы не назвали никакого занятия, — опомнилась я.
