— Не получается! Лорд Мафин, только если вы не пробирались к лестнице в виде рыси, а это, как мы выяснили, не представляется возможным, вы не могли пройти мимо меня незамеченным. Когда вы шли медленно, я отчетливо видел ваше отражение в стекле часов, там, где маятник, и затем в застекленной стойке рядом. А поскольку я постоянно поглядывал на циферблат, я бы вас заметил. Когда вы шли быстро, конечно, есть возможность, что как раз на ту секунду я отвел бы глаза, но я непременно услышал бы ваши шаги за спиной. Госпожа Ида, госпожа Лавиния, мог ли лорд Мафин идти тише?
Мы обе показали, что это невозможно. Мафин честно исполнял свою роль. Чтобы не издать ни звука, нужно идти медленно. Ковра в этой части гостиной не было, а пол кое-где поскрипывал.
Если Мафин идет быстро, его шаги слышны. Если Мафин идет медленно, Гриз заметил бы отражение. Я с облегчением вздохнула. Мысль о том, что я встречалась с тем, кто стал убийцей, была невыносимой.
— Теперь вы, лорд Мадрон.
— Лорд Мадрон находился с другой стороны лестницы, — заметила я, стараясь не смотреть на Максвелла. Если только он мог добраться до верха незамеченным… но это же не значит, что он разбил голову Депту!
Наследник графства выполнил указания. Действительно, никто не увидел бы, как он поднимается, но когда он почти достиг верха, мэтр подал голос:
— Прошу прощения, лорд Мадрон, не могли бы вы пройти еще раз. И ступайте тише, старайтесь привлекать поменьше внимания шагами.
Я не могла себя пересилить, но Лавиния впилась глазами в поднимающегося Максвелла и следила, чтобы он не пытался мошенничать и тем обелить себя.
Когда Максвелл достиг верха, маг потребовал, чтоб на этот раз он шагал через ступень, по нечетным. А потом еще раз — по четным. Наконец, он махнул нам, чтоб мы расселись вокруг снова.
— Признаюсь честно, — сказал мэтр. — Может быть, и существует способ, которым лорд Мадрон мог добраться до верха без того, чтоб привлечь мое внимание, но те возможности, которые он продемонстрировал, его не выявили. Похоже, что две ступени каким-то образом сцеплены с балкой, которая подходит к колонне, и что-то в конструкции плохо закреплено. Когда лорд Мадрон поднимался, я слышал явственный скрежет. Я бы обратил на него внимание, но уверен, что сейчас я слышал его в первый раз. Маги моего уровня обладают весьма неплохой памятью.
— Но когда поднимался лорд Мафин, вы не слышали этих звуков?
— Нет. Возможно, потому что лорд Мадрон выше лорда Мафина и шире в плечах, а значит, весит больше и сдвигает доски сильнее. Как бы он ни поднимался, я слышал этот скрежет в колонне дважды, полагаю, от двух ступеней.
— Может быть, все же имел место сговор? — законник присматривался к лордам, будто пытался что-то прочитать на их лицах.
Я понимала, что Гриз привык выяснять все до конца, а на деле ничего не имеет против Дэйва и Максвелла лично, но мне стало не по себе. Законник, тем временем, продолжал:
— Вы могли сговориться, и лорд Мафин прошел с обратной стороны лестницы мимо вас, лорд Мадрон, тихо поднялся и убил Депта. Вы же покрыли его преступление показав, что никого не видели.
— Прошу прощения, господин Гриз, вы внимательно смотрели на меня и на лорда Мафина? — приподнял бровь Максвелл. — Если бы вы задумывали разбить Депту голову, и у вас был бы напарник, который заметно выше вас и тяжелее, вы рискнули бы отправиться сами, или отдали сомнительную честь бить человека по голове тому, кто очевидно сильнее? Лорд Мафин, не поймите меня неверно, в вашем телосложении есть множество преимуществ, но для убийства, согласитесь, моё подходит больше.
Мафин невесело улыбнулся и кивнул. Максвелл продолжал:
— Я думаю, вы понимаете, что никто из нас не имел возможности проверить ступени заранее, особенно в такой ситуации, когда один сидит у колонны, другой поднимается по лестнице. Значит, если бы мы с лордом Мафином планировали убийство, наверх пошел бы я и проксрипел бы этими нечестивыми ступенями к вашему удовольствию.
Возникла пауза. Мы все обдумывали новые сведения.
Лавиния всхлипнула, ее глаза набухли слезами.
— Что с вами? — забеспокоился маг.
— Получается, что Депта могла убить только я, — она была готова разрыдаться. — Только я была наверху, только я знала, где стоит эта нечестивая статуэтка!
— Действительно, — приподнял бровь Мафин. — Если никто из нас раньше не бывал у Депта в кабинете, откуда бы нам знать, где брать орудие убийства? Идти убивать Депта с пустыми руками в надежде, а вдруг что-то найдется? Ерунда какая-то.
— Если кто-то и бывал у Депта, то кто знает, может, за тот месяц, что Депт никого не принимал… даже больше, ведь его не было в столице… Кто знает, может, за это время статуэтку убрали. Нет, если бы я шел убивать человека в малознакомое место, я бы прихватил орудие с собой.
Лавиния рыдала. Мы бросились утешать ее уверяя, что на нее никто не думает, и природницам вовсе не свойственно убивать. В конце концов, даже если бы у нее возникло такое желание, она бы медленно отравила Депта зельями.
