«Ампулы из твоей коробки, Маша», — подумал про себя Ильин.
Вместе с этой партией рабочих совершенно неожиданно даже для него самого на остров явился Габеманн. Он понуро вышагивал позади зеленых людей, смотрел под ноги и не заметил Ильина, который стоял возле скалы в тридцати метрах от него. Габеманн пошел прямо к фон Ботцки. Его любимого дога с ним не было.
— Где этот проклятый Ильин? — спросил он у фон Ботцки после приветствия.
— Здесь. Работает над своим дьявольским препаратом. Вы, кажется, сердитесь на него?
— Я? Сержусь? Я его растерзаю, мерзавца! Заживо зарою в этих камнях! Если бы не предписание шефа, вы через час уже видели бы его физиономию с вывалившимся языком!
Фон Ботцки был рад товарищу. Он улыбался, видя его бессильную ярость. Бессильную, потому что в кармане полковника лежало предписание «беречь и охранять Ильина, нужного для больших дел впереди».
— Что случилось, Габеманн?
— Читайте. — Он сунул в руки фон Ботцки несколько газет.
— Давненько не видел отечественной прессы, — заметил полковник, раскрывая первую газету. — Э, да тут что-то опять об Ильине. — И он углубился в чтение, забыв про своего разгневанного товарища.
Нам тоже придется несколько отвлечься от повествования, чтобы рассказать читателю о событиях, предшествовавших приезду Габеманна на остров Красных камней.
Первым «зеленым чудовищем», попавшим на глаза газетчикам и фотокорреспондентам, был престарелый дог Габеманна. Вскоре после отъезда Ильина дог позеленел и, естественно, привлек внимание людей. «Снова Ильин», «Следы исчезнувшего ученого найдены», «Ильин действует» — такие заголовки запестрели в газетах. Несчастный дог, усталый, измученный, с отвисшей челюстью, жалобно смотрел зелеными глазами на толпу людей, жаждущих увидеть новое «чудо XX века».
Вполне понятно, что интерес к позеленевшей собаке немедленно вызвал интерес и к ее хозяину. Габеманна осадила толпа. Он как мог изворачивался и увиливал от вопроса: «Где Ильин?» Ажиотаж вокруг Аркадия Ильина снова достиг апогея. Все понимали, что хозяин дога должен знать, кто сделал операцию собаке. Габеманн оказался в центре внимания. Его особой заинтересовались. Вскрылись неприятные подробности из того отрезка его жизни, который был связан с лагерями смерти. Нашлись живые свидетели, вспомнившие о доге-убийце. Собаку удалось спасти от разъяренной толпы и увезти в научно-исследовательское учреждение. Габеманну грозило худшее: или надо говорить, где Аркадий Ильин, или ему предстояла расправа на месте. Таинственная третья сила сумела вовремя вмешаться в конфликт. Полицейский автомобиль увез насмерть перепуганного гестаповца.
Полиция объявила, что Габеманн арестован, что ведется следствие и в свое время пресса и публика будут оповещены о дальнейших событиях, связанных с ним.
Фирма «Эколо» встревожилась. Габеманна посетил представитель шефа и по его поручению передал слова шефа о том, что если он за сутки не исчезнет с территории Германии, то… Что означало это «то», Габеманн прекрасно знал. Расспрашивать он не стал, а воспользовался предоставленной ему возможностью и бежал из полицейского участка в Гамбург, где дождался транспорта и через несколько дней вынырнул на острове Красных камней — на единственно безопасном для него куске суши.
Но шум, поднятый зеленым догом, с исчезновением Габеманна не затих. Напротив, он вдруг усилился до невероятного предела. Газеты запестрели новыми аршинными заголовками: «Ферма зеленых животных», «Старый генерал сходит с ума», «Зеленые коровы не едят травы», «Ильин побывал и здесь», «К допросу генерала!»
Толпы людей бросились на север. Ферму, где когда-то переночевал со своими провожатыми Ильин, оцепили полицейские. Трясущийся генерал ходил по двору с палкой в руке и беспричинно хихикал. За ним брели унылые зеленоглазые болонки. Хозяин дома, увидев вокруг себя столько странных зеленых тварей, сошел с ума. Толпа буйствовала. Крики: «Где Ильин?», «Дайте ученого!» — днем и ночью слышались в наэлектризованной атмосфере городов и сел во всех трех зонах Западной Германии.
В местном правительстве запрос следовал за запросом. Никто и ничего толком не знал, но факты говорили сами за себя. Зеленые животные существовали. Ильин где-то работал.
Официальных лиц из правительства земель посетил сотрудник советского Контрольного аппарата и выразил желание ознакомиться с делом русского подданного Аркадия Павловича Ильина.
Газеты издевались над органами внутренних дел и над полицией, которые замяли в свое время убийство доктора Фихтера и не могли найти даже следов русского ученого, таинственная работа которого вела прямехонько на север, к большому порту Гамбург.
