— Теперь вы. — Страгос вздохнул. — Похоже, вы привлекаете к себе внимание. Вы уверены, что не знаете, кто пытается вас убить? Какие-нибудь старые каморрские счеты?
— У нас слишком много старых счетов, — ответил Локки.
— Еще бы. Что ж, мои люди по-прежнему будут оберегать вас, как смогут. Но вам придется перемещаться… осторожно.
— Ну, нам не привыкать, — сказал Локки.
— Не выходите за пределы Золотых Ступеней и Савролы, пока я опять не свяжусь с вами. Я размещу на внутренней пристани дополнительных людей. Пользуйтесь ими, если вам понадобится передвигаться.
— Черт возьми, мы не можем так действовать! Несколько дней — возможно, но не все время в Тал-Верраре, сколько бы это ни было.
— Вы сами не знаете, до чего правы, Локки. Но если на вас кто-нибудь нападет, я не допущу, чтобы мне мешали. Ограничьте свои передвижения, или мне придется сделать это за вас.
— Вы сказали, что новых осложнений в нашей игре с Реквином не будет!
— Нет, я сказал, что яд не помешает вашей игре с Реквином.
— Вы, кажется, очень уверены в нашем послушании — для человека, который один с нами в маленькой запертой комнате, — сказал Жеан, делая шаг вперед. — Ваш алхимик не вернется? Меррейн тоже?
— А чего мне бояться? Вы абсолютно ничего не добьетесь, причиняя мне вред.
— Кроме огромного личного удовлетворения, — сказал Локки. — Вы предполагаете, что мы в здравом рассудке. Вы считаете, что мы слишком боимся вашего яда и поэтому не пойдем проторенной дорогой, то есть не станем сперва рвать вас, а уж потом думать о последствиях.
— Неужели все это обязательно? — Страгос продолжал сидеть нога на ногу, с выражением легкой скуки. — Мне приходило в голову, что вы достаточно упрямы, чтобы думать о мятеже. Поэтому слушайте внимательно: если вы выйдете из этой комнаты без меня, «глаза» в коридоре немедленно убьют вас. А если вы каким-то иным способом причините мне вред, напоминаю о своем обещании: десятикратно отплатить другому, а первый должен будет стоять и смотреть.
— Комок дерьма с козьей мордой, — сказал Локки.
— Все возможно, — ответил Страгос. — Но вы полностью в моей власти. Ну, что вы об этом думаете?
— Это очень неприятно, — ответил Локки.
— Весьма вероятно. Но неужели вы двое не можете забыть свое детское стремление к мести и взяться за подготовленное мною для вас задание? Вы готовы слушать план и вести себя вежливо?
— Да. — Локки закрыл глаза и кивнул. — Думаю, у нас просто нет выбора. Жеан?
— Я бы предпочел не соглашаться.
Страгос встал, открыл дверь и поманил Локки и Жеана.
— «Глаза» проводят вас в мой сад. Хочу вам кое-что показать… а тем временем поговорим о вашей миссии.
— А что именно вам от нас нужно? — спросил Жеан.
— Объясню без затей, в гавани у меня стоит на якоре флот — стоит без толку. Поскольку в оплате и покупке провизии я завишу от приоров, я не могу использовать флот без веского предлога. — Страгос улыбнулся. — Поэтому я отправляю вас в море найти такой предлог.
— В море? — переспросил Локки. — Вы совсем спя…
— Отведите их в мой сад, — приказал Страгос, поворачиваясь.
Это был скорее лес, чем сад, и тянулся он вдоль северной стороны Мон-Магистерии ярдов на сто. Живые изгороди из переплетенных ползучих растений обозначали тропу в черноте под деревьями; благодаря какой-то природной алхимии эти изгороди давали достаточно искусственного света, чтобы два вора и их конвой легко шли по тропе из гравия. Луны вышли, но сейчас их закрывало пятнадцатиэтажное здание дворца, и со своего места Локки и Жеан их не видели.
Насыщенный ароматами воздух был тяжелым и влажным; в облачной дуге, надвигающейся с востока, таился дождь. В темноте из крон невидимых деревьев доносилось жужжание, тут и там меж стволами плыли светло-золотистые и алые огоньки, как на волшебном маскараде.
— Светляки, — сказал Жеан, поневоле очарованный.
— Подумай, сколько земли должны были притащить сюда, чтобы покрыть Древнее стекло достаточно толстым слоем и деревья смогли расти… — прошептал Локки.
— Хорошо быть герцогом, — ответил Жеан. — Или архонтом.
В центре зала находилось невысокое сооружение, похожее на эллинг; его освещали алхимические фонари геральдического синего цвета — цвета Тал-Веррара. Локки услышал мягкий плеск воды о камень и вскоре увидел прямо перед строением темный канал примерно двадцати футов шириной. Извиваясь, как миниатюрная река, он уходил в темноту сада. Локки понял, что освещенное фонарями строение действительно эллинг, в котором помещались лодки.
Из темноты появились новые стражники: четыре солдата вели на поводках двух массивных черных псов в бронированных нагрудниках; а может, это собаки их тащили. Собаки — коренастые, с широкой грудью — при виде двух воров оскалили клыки и презрительно фыркнули, потом утащили своих проводников в глубину сада.
— Очень хорошо, — сказал Страгос, появляясь из темноты в нескольких шагах позади группы с собаками. — Все готово. Вы двое идите со мной. Префект, вы и ваши солдаты свободны.
