Глеб попытался вскочить с постели, но старец с неожиданной силой уложил его обратно.
- В борьбе с Манфреймом нельзя торопиться - он слишком серьезный противник. Конечно, мы используем этот поход. Когда дружины русичей осадят Черный замок и начнется штурм - придет твое время. А пока жди, набирайся сил да и ума тоже. Махать мечом и подставлять собственную грудь под чужие удары - дело нехитрое. Ты должен в совершенстве овладеть самым разным оружием, если хочешь победить Манфрейма. Ты хоть знаешь, что собой представляет твой враг?
- Его доверенный слуга - старший офицер Федерации, и я не понимаю, зачем им нужна вся эта бутафория со средневековым рыцарством, почему они не живут на базе?
Глеб хотел было объяснить, что собой представляет база, но Варлам остановил его властным движением руки.
- Я знаю о космических рейнджерах. Что касается Румета, то его диплом офицера - это действительно лишь бутафория. Манфрейм использует базу в своих интересах, но не более того. Его планы не имеют ничего общего с планами Федерации. На самом деле он один из руководителей тайного ордена розенкрейцеров. Вот уже много веков этот орден сеет зло на земле, прикрываясь красивыми словами о всемирном добре и справедливости. Если бы не его старания, многие молодые цивилизации давно выбрались бы из мрака средневековья. Но как только появляется надежда на мало-мальски справедливое устройство общества, вмешивается орден и топит в крови все здоровые ростки.
- Зачем ему это нужно?
- Чтобы вербовать сторонников среди людей и губить человеческие души, нужны страдания, ложь, растоптанные святыни, нужен хаос. А вместе с реками крови в руки розенкрейцеров непрерывным потоком течет золото - основное средство для управления миром людей. Деньги - главное оружие в борьбе за власть, а в искусственно созданном хаосе, при продажных чиновниках они сами становятся властью.
- Так что же делать моим соотечественникам, тем, кто остался на Земле?.. Простите, вы, наверно, не понимаете меня...
- Очень даже хорошо понимаю. Я провел на твоей родине не один год. Везде, где появляется черный орден, появляемся и мы. Мы стараемся сохранить равновесие, остановить их там, где еще можно остановить. Хотя, надо признать, железный век слишком затянулся, слишком большую силу приобрел орден в твоем времени. Но все равно это временно, их эпоха заканчивается, и от нас с тобой, от простых солдат белого братства, зависит, как скоро наступит новая эра.
- А какой она будет?
- Она будет прекрасной. Такой, какой ее себе представляли лучшие умы человечества. Орангутанги перестанут обменивать оружие на золото, заседать в парламентах, командовать армиями. Генералы перестанут устилать костями собственного народа дорогу к президентскому креслу, а народ научится не доверять жуликам и пьяницам.
- Но ведь это невозможно...
- Возможно. Медленно и постепенно мир все же улучшается, и наша с тобой задача помогать этому процессу.
- При чем тут я, я всего лишь наемник...
- Ты космический десантник, в твои руки вложили мощное оружие, научили им пользоваться, и теперь только от тебя самого зависит, в какую сторону его направить. А кроме того, ты хранитель...
- Вы знаете об этом?
- Ток силы от великой книги, даже если она невидима, не может не почувствовать адепт моего уровня.
- Тогда скажите, что я должен с ней делать?
- А вот этого я не знаю. Эту книгу написали не мы и не мы назначили тебя ее хранителем.
- Так кто же ее написал?
- Может быть, Асилы или те, кого русичи называют своими богами. Придет время, и они напомнят о себе. Тебе придется ждать, когда наступит время.
- Иногда я слышу голос, мне кажется, книга пытается разговаривать со мной.
- Это очень важно. Ты должен научиться слушать его и следовать его советам. Книга - твой друг, всегда помни об этом и никогда, ни на одну секунду не расставайся с ней.
- Иногда я не умею даже отличать врагов от друзей.
- Это придет с возрастом. Ты еще слишком молод. И тем не менее ты уже научился приобретать надежных друзей. Помнишь те помехи, о которых тебе докладывал Меконг?
- Откуда вы про них знаете?
- Как же мне не знать, если я сам был их источником? Но мозг твоей ракеты обладает недюжинной силой, ты обрел неплохого друга. Мне так и не удалось полностью подавить его волю, и вы сели совсем не там, где я рассчитывал. В результате этого произошла стычка с Руметом, едва не сорвавшая все наши планы.
- Кто вы?
- Но я же уже говорил, я Варлам, староста...
- Тогда я спрошу иначе, из какой эпохи пришли вы на эту землю?
- Волхвы давно знали об относительности времени и умели переходить из одного периода в другой. Именно поэтому они так хорошо предсказывали будущее.
- Вы хотите сказать, что волхвы существуют на самом деле, что это не легенда?
- Ну если ты у нас в гостях, так какая же это легенда? Хочешь посмотреть, как мы живем?
Он осторожно взял Глеба за руку, подвел к стене и провел сквозь нее, как будто стены не существовало вовсе.
