Протасов уже выехал из города, когда вдруг понял, что его порыв присоединиться к погоне совершенно бесполезен. Басов – профессионал и прекрасно умеет ловить преступников.
Его задача иная: он должен найти Софью. Ведь не потащил же убийца ее с собой! Он или засунул похищенную в такое место, где никто не найдет, или…
О втором варианте Иван решил не думать.
Он развернулся через две сплошные и помчался обратно.
Что она говорила о своей бывшей подруге? Она теперь встречается с Кириллом и работает… в химической лаборатории. Уже что-то.
На ходу он набрал в Интернете «Марина Шарманова, химик», не очень надеясь на быстрый результат, но ему неожиданно повезло с первой попытки. Женщина со смазливым кукольным лицом работала в лаборатории крупного завода, находившегося относительно недалеко.
Иван нажал на газ. Если Шарманова не согласится помочь, он разложит ее на молекулы.
Ему повезло еще и в том, что время близилось к двенадцати, а в полдень в их учреждении начинался обед. Приди он на час раньше или позже, вряд ли их встреча состоялась бы – даже с его напором прорваться сквозь охрану не представлялось реальным. Единственное, чем ему помогли: позволили связаться с Шармановой по внутреннему телефону и попросить выйти как можно быстрее.
Та вышла, мелко семеня на тонюсеньких каблучках, и по-сорочьи завертела головой.
– Марина, здравствуйте, – подошел он к ней и приложил руку к фуражке.
– Вы кто? – удивилась она, рассматривая его форму.
– Я друг Софьи Бриль, и мне нужна ваша помощь.
– Какого рода? Я, собственно…
– Я в курсе, что вы долгое время тесно общались с семьей Бриль и в данный момент продолжаете поддерживать отношения с бывшим мужем Софьи.
Шарманова сделала каменное лицо.
– Не понимаю, что вы от меня хотите и почему я должна с вами разговаривать.
– Потому что если вы мне не поможете, то с Софьей может случится беда.
Шарманова закатила глаза и скорчила гримасу. Протасов сжал челюсти.
– Ну и что там у нее случилось?
– Давайте отойдем немного в сторону. Я вам все объясню, – с улыбкой аллигатора предложил Протасов и, подхватив Марину под локоток, повел за угол.
– Быстро говори, куда может отвезти Софью бывший муж, чтобы ее не могли найти как можно дольше, – крутанув женщину и прижав к себе, зашипел он.
– Кирилл? Зачем ему куда-то ее везти? – заикаясь, спросила она, округлив глаза.
– Меньше вопросов, больше ответов, Марина, иначе будет поздно.
– Поздно для чего? – не уступала Шарманова, пытаясь высвободить неловко застрявшую руку.
– Вспомни все, что знаешь и слышала, иначе…
Протасов скрипнул зубами. Это произвело впечатление.
– У него дом за городом.
– Это не подходит. Что еще?
– Ничего. Я не знаю! Отпустите. Больно!
– Вспомни, и я тебя отпущу.
– Была халупа где-то…
– Под Волховом?
– Нет, в другой стороне. Где Сясьстрой. Там заливчик небольшой. Если свернуть с Мурманского шоссе влево.
– Что за халупа? Как ее найти?
– Она на стыке Ново-Свирского канала и места, где Сясь впадает в Волховскую губу. Там когда-то у его деда катер стоял… он рыбачить любил…
– Точнее!
– Точнее я не помню. Халупа… то есть избушка в одно окно. Маленькая. Вроде сторожки. Обыкновенная, из бревен. Черная вся. У самой воды стоит. Был катер и лодка. Но я не знаю! Это же давно было. Ее уже нет, наверное.
Несмотря на шок, Шарманова держалась неплохо, и ее описание было довольно точным. Во всяком случае, есть надежда, что он сможет эту халупу узнать.
– Кирилл там часто бывал?
– Да откуда я знаю! Нет, он говорил даже, что лучше бы ее кто-нибудь сжег. Меньше хлопот. Но с другой стороны, она стоит в хорошем месте, рыбы там много.
– А что вокруг? Строения какие-то есть?
– Есть, но ближе к городу. Дед Кирилла специально подальше построил, чтобы никто не шлялся.
– Дорога к халупе есть?
– В том-то и дело, что нет. От дороги надо идти еще километра два, ну или с воды подплыть.
– Удобно.
– Да где удобно-то? Что с Кириллом? Вы ему звонили? Он же лучше знает, что у него где!
Протасов посмотрел на женщину с удивлением. Она что, ничего не поняла?
– Кириллу я не звонил и вам не советую.
– Почему? Что случилось, в конце концов? Кирилл абсолютно порядочный человек! Развод для него не повод сводить счеты с женой! Она ему совершенно безразлична, если хотите знать! Он считает ее стервой и беспросветной дурой!
Конечно, Софья дура. Совершенно в людях не разбирается. Связаться с подонком! Да и подруга под стать бывшему муженьку. С таким надобность во врагах отпадает сама собой.
Думая о том, какая же Софья все-таки простофиля, Протасов глянул на Марину с такой свирепостью, что она окончательно струхнула.
– Это Кирилл сказал! Я так не думаю! Мы с Соней всегда были самыми близкими подругами!
В этом все и дело, что Софья позволяла находиться рядом таким подругам, как Шарманова. Именно в этом все и дело!
– Марина, пока я не могу вам всего объяснить, но поверьте: никому звонить не надо. Лучше возвращайтесь к себе в лабораторию и забудьте обо всем, что мне рассказали. Договорились?
Шарманова кивнула, и он выпустил ее из медвежьих объятий.
Она долго смотрела Протасову вслед, а потом достала телефон и набрала номер Кирилла.
