Попало оружие на фронт, и как раз к нужному времени. В Туркестане начался прорыв вражеского кольца.
Шли тяжёлые бои с белыми на севере Туркестана. При взрыве белогвардейского снаряда красноармеец Серафим Тапочка был тяжело контужен. Принесли его в санитарную палатку без сознания. Лишь на третий день пришёл в себя Тапочка.
Как раз в этот день отправляли раненых на дальнейшее лечение в тыловой госпиталь. Поместили Тапочку вместе с другими в поезд. Дал паровоз гудок. Тронулись вагоны.
Лежал, лежал Тапочка и вдруг почувствовал, что везут его не в ту сторону.
Насторожился. Присмотрелся. Конечно, не в ту. Ещё раз присмотрелся — и вдруг:
— Караул!
Закричал с такой силой, что все вздрогнули. Многие даже соскочили со своих полок.
— Караул! — опять вопит Тапочка. И тут же следом: — Не туда везут. Не в ту сторону!
— Как не в ту сторону? — насторожились другие раненые.
— Не туда. Не туда, — твердит Тапочка, — Измена!
Смотрят другие на Тапочку с удивлением.
А произошло вот что. Пока лежал Тапочка без сознания в санитарной палатке, на фронте развернулись стремительные события. Стоял сентябрь 1919 года. С севера, со стороны города Актюбинска (здесь проходила железная дорога из России в Среднюю Азию), пути в Туркестан блокировала одна из армий адмирала Колчака.
Создалось такое положение: на севере находилась Советская Россия, на юге — Советский Туркестан. Между ними лежала территория, захваченная белыми.
Решили красные командиры с севера и с юга нанести удар по белогвардейским войскам, разбить их и снять блокаду Советского Туркестана.
Осуществили они свой план. Разбили белых. Открыли дорогу с севера на юг и с юга на север.
В числе освобождённых от белых городов был и город Актюбинск. Именно сюда, в Актюбинск, из Туркестана и решили направить поезд с ранеными красными бойцами, в котором находился и Серафим Тапочка.
Заметил Тапочка, что поезд пошёл на север, то есть туда, где ещё несколько дней тому назад находились враги, решил, что произошла измена, что их хотят увезти к белым, вот и стал кричать «караул!».
Прибежали санитары. Доктор явился:
— Что с раненым?
Отвечают санитары:
— Кричит «караул!».
Узнал доктор, в чём дело. Долго смеялся. И другие смеялись. Известно уже всем, что Актюбинск наш, что путь от Советского Туркестана в Советскую Россию открыт, что красные войска, действовавшие с севера и с юга, соединились. Все уже об этом знают. Это только один Тапочка из-за своего ранения оказался таким неосведомлённым.
Объяснили Тапочке, в чём дело. Перестал он теперь кричать «караул!». Посмотрел на всех вначале с недоверием, затем торжествующим взглядом и вдруг закричал:
— Ура!
Белогвардейскому поручику Поперёк-Измайлову приснился отвратительный сон.
Служил Поперёк-Измайлов в казачьей кавалерийской бригаде, которой командовал полковник Богданов. После очередного боя с красными крепко заснул поручик. Тут и начался этот сон. Лихо мчал в атаку во сне поручик. Рубил налево, рубил направо. Шашка блесной играла.
Всё ладилось у Поперёк-Измайлова. Да вдруг споткнулся в азарте конь. Вылетел поручик из седла. И тут же был схвачен красными.
Повели его красноармейцы на допрос к своему командиру. Посмотрел Поперёк-Измайлов на красного начальника. А это, представьте, командир их бригады полковник Богданов.
«Попался!» — строго проговорил полковник Богданов.
Похолодело всё у поручика.
«В расход!» — произнёс полковник. То есть отдал приказ расстрелять Поперёк-Измайлова.
Подбежали к поручику красноармейцы. Схватили за руки.
«А-а-а!» — закричал Поперёк-Измайлов. И тут проснулся.
Лежит. Весь в поту. Не двинется.
Наконец шевельнулся. Понял, что сон привиделся. Испортил сон настроение поручику. Весь день в какой-то ходил тревоге.
Рассказал Поперёк-Измайлов про сон подпоручику Чернозёмову.
— Да-а-а! — протянул Чернозёмов.
Рассказал капитану Дуле.
— Не к добру, не к добру, — отозвался Дуля.
А дело всё в том, что всё хуже и хуже дела у белых. Кавалерийская бригада полковника Богданова сражалась недалеко от Актюбинска. Как раз в эти дни прорывали здесь красные белогвардейский фронт. Многим понятно: сочтены на севере Туркестана часы для белых. Вот и полковник Богданов понял. Сдал он бригаду без боя красным. Признали полковник Богданов и солдаты его бригады Советскую власть. Честно на стороне красных потом сражались.
А поручик Поперёк-Измайлов, подпоручик Чернозёмов и капитан Дуля были упорными врагами Советской власти. Бежали они из бригады. Недалеко от этих мест находилась артиллерийская батарея белых. Сюда и явились белогвардейские офицеры.
Стали они из кавалеристов артиллеристами. Да только недолго на батарее пробыли. Прошёл день, прекратили и артиллеристы сражаться с красными.
Пришлось поручику Поперёк-Измайлову, подпоручику Чернозёмову и капитану Дуле снова бежать. Добрались они до станции Саксаульской. Здесь пока ещё держались белые. Оборонял Саксаульскую пехотный полк.
