— Ладно, пусть будет пехота, — согласились кавалерийские офицеры. Пристали они к полку. Были кавалеристами, были артиллеристами, стали теперь пехотинцами. Вспомнил Поперёк-Измайлов свой зловещий сон, дал клятву за всё отомстить и полковнику Богданову, и всем другим.
Однако не получилось с клятвой.
Недолго пробыли кавалерийские офицеры в пехотном полку. Прибыли к вечеру. А утром полк взбунтовался. Не захотели солдаты быть больше белыми. Перебили своих офицеров. Перешли и здесь всем полком на сторону красных.
Пытались кавалеристы опять бежать. Да не промахнулись солдатские пули. Нет Поперёк-Измайлова, нет Чернозёмова, нет капитана Дули.
Война с белыми шла в Средней Азии сразу на шести фронтах. На севере проходил Актюбинский, или Северный, фронт, на юге — Бухарский, на юго-востоке и востоке — Ферганский и Семиреченский, на юге и юго-западе — Хивинский и Закаспийский фронты.
Произошло это на станции Айдын, в полосе Закаспийского фронта. Находилась станция в глубоком тылу у белых. 150 километров до линии фронта.
Спокойны в Айдыне белые. Однако на всякий случай высылают в окрестности станции разведчиков.
Были как-то в разведке солдаты Кондрат Семикоз и Афанасий Плошкин. На конях ходили они в разведку. Не торопясь, потихоньку едут. Надоела война солдатам. Ведут разговор солдаты.
— Э-эй, — произнёс Кондрат Семикоз. — Сколько же можно биться?!
Вздохнул тяжело Афанасий Плошкин:
— Э-эх, снова кровушке нашей литься.
Помолчали они. Потрепали коней по холкам.
— Им бы к плугу, — показав на коней, произнёс Кондрат Семикоз.
— Пора б замириться, — промолвил Плошкин.
Едут они, увлеклись разговором. Спокойны солдаты. Айдын глубоко в тылу. И вдруг нос к носу столкнулись с красными.
— Назад! — закричал Семикоз.
Рванули солдаты коней, чудом ушли от красных. Были красные тоже на лошадях. Несколько человек. Семикоз одного хорошо приметил. Рослый. Кудрявый. Нос с горбинкой.
Примчались в Айдын солдаты:
— Красные! Красные!
— Где?!
— Верстах в четырёх от станции.
Посмотрели недоверчиво все на разведчиков. Какие же красные здесь, у Айдына? В глубоком тылу Айдын.
Решили с перепугу солдаты: видать, привиделось. Доложили офицеры о донесении разведчиков командиру дивизии генералу Литвинову.
— Страхи. Страхи, — заявил генерал. — Чтобы красные здесь в четырёх верстах от Айдына? Исключено! — Постучал генерал пальцами по столу, сказал про разведчиков: — Паникёры! На гауптвахту! Арестовать!
Посадили разведчиков под арест.
Зря не поверили белые своим разведчикам. Под Айдыном действительно были красные. Осенью 1919 года после победы под Актюбинском Красная Армия начала наступление и здесь, на Закаспийском фронте. Главная задача красных — взять город Красноводск и выйти к берегу Каспийского моря. Один из главных своих ударов красные направили на станцию Айдын. Совершили красные конники 150-километровый марш. Как гроза обрушились на Айдын.
Большие трофеи достались тогда красным. Был пленён неприятельский бронепоезд. Взято много оружия, продовольствия. Был захвачен и сам штаб белых. Досталась красным и гауптвахта — подвал, в котором сидели под арестом солдаты Семикоз и Плошкин. Забыли белые, убегая, про арестантов. Так и находились разведчики под замком.
Подошли красные. Сбили замок. Открыли двери.
— Ну, выходи. За что здесь сидите, милые?
Вышли Семикоз и Плошкин. Рассказали.
Долго хохотали тогда красные. Уж больно забавно было. Смотрят красноармейцы на Семикоза, на Плошкина:
— Выходит, мы вас под замок посадили. Получилось, что мы же и освободили.
Почти два месяца продолжались тогда упорные бои на Закаспийском фронте. В феврале 1920 года взяли наконец красные бойцы город Красноводск и вышли к морю. Вот оно плещет волной, Каспийское славное море.
В Средней Азии, как и в других местах, белым помогали иностранные капиталисты.
Между англичанами и белыми даже был заключён специальный договор.
Вот о чём стороны договаривались.
Просят белые у англичан:
— Поставьте нам оружие.
— Ол райт, — говорят англичане. То есть хорошо.
— Пушки, пулемёты, винтовки, пистолеты, — уточняют белые.
— Ол райт, — говорят англичане.
— В достаточном количестве, — добавляют белые.
— Ол райт, — соглашаются англичане.
Просят англичане:
— Уступите нам Красноводский порт.
— Хорошо, — соглашаются белые.
— Вместе с подъёмными кранами, вместе с погрузочными средствами, вместе с другим оборудованием.
— Хорошо, — соглашаются белые.
— Вместе с рабочей силой.
— Хорошо, — соглашаются белые.
Просят белые у англичан:
— Поставьте нам боеприпасы.
— Ол райт, — соглашаются англичане.
— Снаряды, патроны, гранаты, взрывчатое вещество, — уточняют белые.
— Ол райт, — соглашаются англичане.
— В необходимом количестве, — добавляют белые.
Соглашаются англичане.
Просят англичане:
— Уступите нам Среднеазиатскую железную дорогу.
— Хорошо, — говорят белые.
— С паровозами, с вагонами, с запасом угля, — уточняют англичане.
— Хорошо, — соглашаются белые.
— С персоналом по её обслуживанию.
— Хорошо, — соглашаются белые.
Просят белые:
— Поставьте нам военное снаряжение.
— Ол райт, — соглашаются англичане.
Уточняют белые:
