– После обеда я с удовольствием устрою тебе экскурсию. Не скрою: я горжусь «Дланью» и уверен, что ты, как тонкий ценитель, сполна насладишься величием замысла.
Прозвучало нескромно, однако Нестор имел право хвастаться.
– Пока я видел цеппель только снаружи, но уже готов подписаться под каждым твоим словом: ты создал уникальный корабль.
– Я разработал, а галаниты воплотили.
– Почему они?
– Их промышленность – лучшая в Герметиконе.
– И они помогли тебе захватить Заграту.
– Совершенно верно.
– Кстати, куда мы направляемся?
– В Альбург.
– Я закончил дела в столице. И вообще – на Заграте.
– Куда собираешься?
– «Амуш» направлялся на Каату.
– Уверен, в сферопорту Альбурга отыщется подходящий цеппель. И скоро ты воссоединишься со своей командой.
– Но прежде…
– Что «прежде»? – Нестор превосходно сыграл удивление.
– Мне показалось, ты хотел о чем-то меня просить.
Ответить Гуда не успел. Дверь распахнулась, и в кают-компанию влетел невысокий полный господин в неброском, но дорогом костюме. Раскрасневшийся, недовольный, он резко остановился в шаге от столика и громко спросил:
– Что вы делаете?
Прозвучало, мягко говоря, невежливо.
– Как видите, барон, обедаем, – невозмутимо ответил Нестор. – Присоединяйтесь. – И перевел взгляд на гостя: – Барон Нучик. Гм-м… соратник. – В черных глазах мелькнули веселые огоньки. – Барон, вы знакомы с моим кузеном?
– Мы были представлены, – хрипло ответил галанит.
– Когда-то давно.
Слуги торопливо внесли еще один стул и приборы.
– Мы обсуждали недавнее сражение, – светским тоном сообщил Нестор. – И с удовольствием послушаем ваши впечатления.
Нучик засопел, пытаясь взять себя в руки, но совладать с обуревающими чувствами не сумел:
– Мне кажется, или ваш кузен только что воевал против нас?
– Помилуйте, барон, какой же вы неугомонный, – вздохнул Гуда, отрезая себе кусочек мяса. – Не принимайте все так близко к сердцу.
– Но…
– Мы не воевали, адигены не воюют друг с другом. Просто каждый из нас отстаивал свою точку зрения.
– Он сбил восемь аэропланов.
– Вы опоздали, барон, я уже выразил кузену восхищение его искусством.
– И вы спасли ему жизнь!
– А как я должен был поступить?
– Как? – Нучик задохнулся от гнева. – Как?!
«Я знаю этих людей. Нестор Гуда – адиген, знаменитый военачальник, поднявший мятеж против короля Заграты. Барон Нучик – галанит, оплативший бунт, поскольку свержение монарха было в интересах Компании. Но кто я? Какова моя роль в мятеже? Мы сражались? Я был королем Заграты? Вряд ли…»
