Как будто весь мир перевернулся в глазах Ромбова…
И тут сверху раздался стук в дверь и голоса. Медлить было нельзя.
Ромбов вышел из-за колонны, держа в протянутой руке шейтахет. Этамиев и Викторов смотрели на него в крайнем удивлении.
— Его взял я. Берите…
Этамиев взял шейтахет и нажал на нём синюю кнопку. Через секунду в его левой руке возник другой шейтахет. Он нажал на нём красную кнопку. Этамиев и Викторов исчезли. А по лестнице уже бежали вниз дружинники…»
(Ах, вот что произошло!
Ромбов поднял оброненный Этамиевым шейтахет, подумал о чём-то — и перенёсся? А те решили: шейтахет выкрали бандиты!..
Но идут — лишь слова, подтверждённые образами! Потому — фрагментарно!..)
«…Дальше бежать было некуда. Площадь Революции была окружена. Большую часть толпы составляли жители Мыси, но были и из Васяця.
— Да неужели никто из вас не видел этих красных сфер? — спросил Ромбов.
Все услышали его, но никто не ответил.
— Пусть выйдет вперёд тот, кто видел!
Никто не вышел.
— Хорошо! Кто может объяснить, что произошло с бандитами в доме Мелкогубова…» (Уже… так?)
«…Никто не ответил.
— Кто-нибудь видел погоню в субботу? — подсказал Ромбову Устрялов.
— Кто видел автомобильную погоню в субботу? — спросил Ромбов.
Опять никто не ответил.
— Кто помнит, как исчезли из больницы Кедров и Чжан?
— Я помню! — раздался из толпы голос Серова.
— Вы не в счёт! — ответил кто-то. — Нужен второй свидетель!
Надежда таяла на глазах. В действие вступила извечная земная трусость. Несмотря на то, что многие из находящихся здесь видели сферы… никто не хотел признаваться в этом. Зять Греха партийный секретарь пивзавода Мелкогубов… всегда «разоблачал» все эти явления на партсобраниях как «мистику», и каждый боялся показаться остальным чужим по взглядам. Из тех, кто видел сферы, только у Серова хватило смелости сказать об этом вслух. А за эту тупость и боязнь оказаться «не таким, как все» расплачиваться выпало Ромбову и Устрялову. Когда вчера в полдень в дом Этамиева ворвались дружинники, Ромбов рассказал обо всём Устрялову. Устрялов, конечно, поверил ему. К несчастью… никто из дружинников не видел настоящего лица Этамиева. Если бы кто-нибудь видел, никто бы не решился назвать всех свидетелей сумасшедшими. А так Ромбов и Устрялов были объявлены сошедшими с ума на почве отравления эрготамином…
— А чего долго думать? — закричал кто-то. — Волоките их в психичку, и всё тут! А с сектантами мы сами разберёмся!
Это значило, что сектанты уже заподозрены в намеренном вызывании у себя галлюцинаций с помощью приёма эрготамина.
