- Гиса, если ты пойдёшь за ней, попадёшь в ещё большую беду. Ты не представляешь, во что тебя втягивают эти революционеры.
- Ты мне там повякай про революцию, я тебе в окно сейчас гранату кину, а потом заберу ключ с твоего разорванного тела. И ты знаешь, что мне за это ничего не будет, так как я сегодня в патруле, следовательно, имею особые полномочия.
- Ладно, ключ у меня. Силой забирать будешь?
- Нет, держи пока у себя. Значит не беда, а только полбеды. Аня в особняке. Отряд, за мной!
Мы бегом побежали по заброшенной дорожке. Предусмотрительная Мадина взяла с собой фонарь, который выхватывал из кустов причудливые тени. Здесь нам уже не приходилось прятаться от случайных взглядов, и мы бежали в полный рост, уклоняясь от хлещущих по лицу веток. Только Серёже со связанными руками бежать было не очень удобно. Вскоре мы оказались у русла ручья. Из озера доносилось оглушительное кваканье лягушек, а особняк чёрной громадиной возвышался над поляной, освещённый лунным светом. Я и не думала, что ночью он выглядит настолько жутко. И как Аньке могло прийти в голову отправиться сюда в одиночку?
- Мост переходим по одному, это важно. Пока я не пройду, ты Серёжа, не вздумай на него становиться. Я скажу, когда. Так готово. Пошёл. Ты Гиса жди. Всё, Серёжа со мной, твоя очередь. Просто иди, ни о чём не думай. Это самый обычный мост. Крепкий, надёжный. Всё будет хорошо.
И чего она разволновалась? Я его уже переходила сегодня днём, когда повстречала здесь Аду. Самый обычный мостик, немного скрипучий, но вполне надёжный. Доски не прогнили, перила целые. Впрочем, сегодня я видела столько странных вещей, что не удивлюсь даже, если здесь появится дракон. Осторожно я сделала первый шаг. Мостик скрипнул, но ничего сверхъестественного не случилось. Совершенно спокойно я дошла до половины. Лишь немного усилился ветер, и потянуло сыростью со стороны особняка. Сделав ещё несколько шагов, я благополучно спрыгнула на землю.
- Так, всё в порядке, нас пока не заметили. Теперь нам нужно пробраться внутрь дома, за Анькой.
- Девушки, может быть, вы меня всё же развяжите? – пробормотал Серёжа.
- Хорошо, но учти – одно неверное движение, и ты покойник.
Мадина забрала у меня нож и ловко, одним движением, разрезала путы. Довольный Серёга потёр запястья, сбрасывая с них остатки верёвки.
- Теперь все за мной!
- Стойте! – вдруг прогремел ясно и отчётливо чей-то голос.
- Кто здесь? – Мадина вскинула пистолет.
- Мадина, ты совершила большую ошибку, взяв Гису с собой. Её услышали, за ней идут. Вас заметили, – перед нами вдруг возник силуэт парня в капюшоне.
- Валькот, это ты? Тьфу, как же ты меня напугал! Нет, я никого не слышу.
- Сейчас их будет здесь много, очень много. Они идут по подземным туннелям. Приложи ухо к земле и услышишь.
- Но, сюда-то они не пройдут?
- Не прошли бы, если б не Аня.
- Что она сделала? Неужели сломала печать? Ада сказала, что ключ у неё.
- К счастью, не успела, ох уж эти пионеры-герои. Но жизнь Гисы сейчас в опасности. И её нужно спасать.
Серёжа бросился ко мне и вдруг обнял.
- Я буду тебя защищать, не бойся ничего.
Валькот лишь презрительно хмыкнул:
- Как? Голыми руками.
Я была благодарна Серёге за его порыв, но сама не знала, что делать. Вдруг я почувствовала, как под ногами начинает трястись земля.
- Бежим! – закричала Мадина, – Назад, к мосту.
- Нет, вы не успеете, даже вдвоём нам с ними не справиться. Я предлагаю выпустить бабочку.
- Но ведь Аня... Она останется там.
- Мадина, у тебя есть другие предложения? Осталось самое большее 20 секунд. Решай, она или Гиса. И ты знаешь ответ.
- Стойте! Мы должны спасти Аню! Мы ведь за этим сюда пришли!
- 10 секунд!
- Нет!
- Да!
- Пожалуйста!
- У нас нет выхода. 5 секунд.
Рядом со мной взлетели в воздух комья грунта, и из-под земли вылетело какое-то непонятное создание, похожее на призрака, о котором рассказывал наш пленник. С высохшей бледной, почти полупрозрачной кожей, горящими глазами и огромными когтистыми руками-лапами. Серёжа лишь крепче меня обнял и прижал к себе, намереваясь принять первый удар на себя. Жуткий, протяжный вой, скорее похожий на скрип, разорвал мои уши. Всё поле начало взрываться маленькими вулканами – трава, кусты, сломанные деревья и ветки летели во все стороны, выпуская из земли обитателей преисподней. Теней становилось всё больше, а их вой, усиливаясь, слился в безумную песню ночи. Но Валькот спокойно достал из-под плаща банку и открыл крышку. Огромная синяя бабочка, точь-в-точь как на моём рисунке, взмахнула крыльями в лунном свете и взлетела над зловещим полем...
27 АВГУСТА, 4 ДЕНЬ СМЕНЫ
Рассвет влился в окно вместе с сигналом горна “Подъем”. Я откинула одеяло, и села на своей кровати, ничего не понимая. Обвела комнату глазами. Заспанная Мадина сидела у кровати Ани. Рядом на тумбочке стояла миска с уксусом, куда Мадина обмакивала тряпочку и прикладывала её на лоб завёрнутой в простыню Ани, тяжело дышащей во сне.
