Вернувшись он вывалил на прилавок наборы мисочек, когтеточек, пачки кормов. Сверяясь со списком, девочка отобрала то, что ей больше всего понравилось. Активизировался и Мишка, высунул мордочку, широко распахнул глаза при виде разноцветных мышек и резиновых мячиков. Парень разрешил поставить его на прилавок, предварительно отполировав поверхность гигиенической салфеткой. При содействии котенка к куче покупок добавились новые предметы, парень сложил все в несколько пакетов – по логотипу Вика узнала те, что тащила женщина. Потом из кучи денег поврежденным ногтем деликатно вытянул одну бумажку, да еще дал с нее гору сдачи. Девочка окончательно осмелела:
– А еще что-то есть для котят? Ну, чего не написано в списке?
– Конечно, красавица!
И скоро на прилавке возникли: трехуровневая пирамидка, по которой катались шарики; игровая палатка с подвесными игрушками; коробка с отверстиями, через которые можно было вытягивать мышек и рыбок. А еще лежанки, матрасики, домики.
Мишка устал от впечатлений, свалился на бок и уснул. Пакетов теперь стало четыре, и было совершенно ясно, что Вике не вынести их даже через порог.
– Вы не могли бы, если можно, заказать мне такси? – краснея, попросила она. – Деньги ведь еще остались.
Продавец глянул на нее так же внимательно-задумчиво, как прежде смотрела хозяйка котокафе. Спросил:
– Ты ведь не из России? В смысле, русская, но живешь за границей, так?
Она кивнула.
– А здесь где остановилась?
Виктория оттараторила наизусть заученный адрес. Парень кивнул, вытянул из пачки еще одну купюру.
– Вот это дашь водиле, остальные деньги засунь куда-нибудь подальше, хорошо? Хотя я сам с ним договорюсь, чтобы он вещички до входной двери донес.
И начал набирать номер.
Маго злился. Кир рядом с ним в машине продолжал трястись и клацать зубами, и это больше нельзя было списать на переохлаждение. Это была неприкрытая трусость в своем крайнем проявлении, когда человеку за себя даже не стыдно. Зато стыдно было Магомету, он воспринимал поведение брата как собственный позор.
«Может, дать ему камушком по балде? – сердито размышлял мальчик. – Испугаться больше он все равно не сможет, вдруг пойдет обратный процесс? Хотя нет, еще помрет».
Кинебомба на переднем сиденье джипа разговаривал то с водителем, то по телефону, назад не оглядывался – хоть это хорошо. Маго тоскливо посмотрел в одну сторону, в другую – и вдруг заорал:
– Стойте!
Толстый водитель оказался не из слабонервных, даже не вздрогнул, верной рукой отвел машину к обочине и плавно тормознул.
– Что у вас стряслось? – наконец оглянулся на мальчишек Антон.
– Не у нас, а вон там! – Маго потыкал пальцем в нужном направлении. – Два парня из Лиги, один участвовал в моем похищении. Ходят и ищут вот его. – Он кивнул на брата. Тот затаился и вроде даже дышать перестал. – Мы можем прямо через них передать месседж Прайду, ну, что сын его у нас, пусть звонит и интересуется.
– Это может облегчить дело, – кивнул Кинебомба. – Пойду с ними пообщаюсь.
– Я с вами, – тут же подскочил Маго. – Вам с ними долго объясняться, а со мной сразу все поймут. Потом покажем им этого.
Кир еще больше сжался и поглядывал в сторону своих знакомцев затравленным взглядом.
– Это хорошо, а они не попытаются ли отбить парня? – задал вопрос по существу мужчина за рулем. – Может, у них тут транспорт, еще гонки затеют.
– Не должны, – сказал Маго. – Они все такие до жути законопослушные.
– Ты, Тема, заблокируйся тут на всякий случай, – отдал Антон распоряжение комитетчику. – Ладно, двинули.
Кинебомба, низко пригнувшись, вынырнул из машины. Его узкая длинная фигура ножом рассекала толпу на тротуаре. Маго пришлось бежать, чтобы обогнать его и первым оказаться около двух опрятных, но очень усталых юношей. Они синхронно вздрогнули, глаза зажглись немыслимой надеждой.
– Привет, парни, я не тот, кто вам нужен, – жестоко обломал их Маго. – Братца моего ищете?
Они кивнули, опасливо вскинули глаза на подоспевшего Антона.
– Как сквозь землю провалился, – сказал один устало, без всякого выражения.
– Можете больше не напрягаться. Он вон в той машине. – Угушев потыкал пальцем себе через плечо.
– Кир жив? – выдохнул второй, и испарина выступила на его широкой переносице.
– Стали бы мы мертвяка возить. Живехонек.
– Мы… мы можем забрать его?
– Нет, – огорчил его Кинебомба. – Кир пока побудет у нас.
– А вы… вы кто вообще такие?
– «Комитет», – весомо уронил мужчина.
– Но вы же первенцами обычно занимаетесь, какое отношение…
Оба переводили изумленные взгляды с Маго на Антона. Наверняка про «Комитет» они знали только то, что его сотрудники уничтожают первенцев.
– Мы и занимаемся. Пятеро первенцев сейчас находятся у Прайда. Других он тоже планирует заполучить. Мы собираемся обсудить это, а Кирилл пока побудет у нас.
– В качестве заложника, что ли? – насупился один из парней.
– В качестве гаранта, что переговоры состоятся, – парировал Кинебомба. – Прошу господина Прайда позвонить мне в течение дня по этому телефону. – Он каким-то очень ловким жестом извлек визитку из кармана, протянул ближайшему из парней. – До свидания. – И ушел обратно к машине.
