Наши казенные оптимисты, отмечая, что наступление Карахана развертывается в Канаде медленнее, чем прошлогоднее наступление его в Европе, пытались из этого сделать вывод, что сопротивление, оказываемое американскими войсками, было упорнее сопротивления, оказанного Европой. Впервые желтой лавине суждено было встретиться с нацией, свободной от классовых противоречий.
Но в следующие четыре месяца и десять дней борьбы с Караханом Америке пришлось испытать больше бед и потрясений, чем за всю историю ее существования. И несмотря на это, по мере продвижения Карахана росла и способность американцев к сопротивлению, рос их воинский дух. Если американцам и не удалюсь приостановить продвижение Карахана, то во всяком случае ценой несчетного множества жизней удалась замедлить его наступление. Карахан не стал выжидать в Монреале.
В то время, как тысячи военных и гражданских пленных под присмотром желтых надсмотрщиков работали над восстановлением разрушенных дорог и средств сообщения, Карахан использовал перешедшую в его распоряжение равнину южнее от Монреаля и продолжал наступать вдоль реки Ришелье.
Передовые отряды желтых уже вторгались в штаты Нью-Йорк и Вермонт. Американские позиции у Платтбурга не выдержали неприятельского натиска, и Сант-Альбани и Мильтон на берегу Вермонтского озера перешли в руки неприятеля. Город Берлингтон в штате Вермонт подвергся ожесточенной воздушной бомбардировке.
Монгольская кавалерия прорвалась в тыл и внесла расстройство в ряды отступавших американских войск. В ожесточенных боях эта кавалерия погибла до последнего человека, но ей удалось задержать прибытие американских, подкреплений в город Монпелье.
По прежнему неприятель разрушал в тылу американцев, железнодорожные магистрали, – неприятельские летчики бомбардировали не только железные дороги, но и порты на побережье. С флангов наступающие войска Карахана обстреливались засевшими в горных дебрях стрелками и пулеметчиками. Против этих смельчаков Карахан выслал отряды своей кавалерии. Действия неприятельской авиации лишали американцев возможности сконцентрировать свои войска и собрать их в более мощную боевую единицу. Горы лишали возможности развернуть боевые операции, и война приняла характер партизанской войны, воскрешая в современниках воспоминания о „Кожаном Чулке“ и героях Фенимора Купера.
Красный Наполеон решил перебросить главные силы на юг, по ту сторону водного пути, в свое время прозванного ирокезами и могавками „Военной тропой народов“.
Этим путем в свое время продвигались лилии Бурбонов, этим же путем развертывалось некогда наступление англичан, когда они полтора столетия тому назад сделали попытку покорить молодую заокеанскую республику; путь этот стал для американцев неразрывно связанным с именами Старка, Роджерса, Путнема. На этой дороге пали бесчисленные количества американских, английских, французских, голландских и краснокожих воинов, и снова повторялась история, – снова по этой дороге струился поток завоевателей, объединивших в своих рядах представителей всех рас мира.
На левом фланге своего фронта Карахан продрожал наступление. Его оборудованные по последнему слову техники береговые укрепления могли противостоять любому нападению с моря. Потеря Америкой северных атлантических портов, игравших такую большую роль в мировой торговле хлебом, была болезненно воспринята общественным мнением. Несмотря на то, что американским подводным лодкам и удалось потопить несколько транспортов и крейсеров Карахана, бесспорным оставалось то обстоятельство, что два дня спустя после занятия портов Карахан уке получил возможность высадить на территории штата Мэн большой десант. Построенные по последнему олову техники железобетонные портовые сооружения оказались очень прочными, и попытка американцев разрушить их при отступлении потерпела неудачу.
На атлантическом побережье американцам удалось добиться частичных успехов и южнее Портленда приостановить наступлении противника, но и этот частичный успех не дал возможности прейти в контрнаступление. Карахан прочно держал в своих руках захваченную им железнодорожную линию Портленд-Монреаль.
Страдания скверно обученных, терпевших недостаток в снаряжении и боеприпасах, американских солдат, мужественно пытавшихся противостоять наступлению Карахана, не поддаются описанию. Списки павших в бою под Саратогой были настолько ужасны и многочисленны, что правительство в течение ряда месяцев не решалось опубликовать их. Во время боев под Саратогой американцы неожиданно обрели двух союзников. Выпал снег, и 30 ноября река св. Лаврентия замерзла, – тем самым Карахан лишился своей главной водной артерии, по которой развивалось его наступление. А во-вторых в тылу его войск вспыхнула жестокая эпидемия инфлюэнцы.
Во всех церквях Америки по этому случаю воссылали благодарственные молитвы.
