Доран погасил последнюю свечу и направился к выходу. В темноте храма было слышно только эхо его шагов да тихий шепот ветра в древних коридорах.
Завтра либо они спасут город, либо погибнут в попытке. Третьего не дано.
Над Пентосом собирались тучи. И дождь, который прольется завтра, может оказаться кровавым.
***
Рассвет над Пентосом окрасил небо в золотые и алые тона, словно сами боги благословляли предстоящий союз. Магистр Иллирио не спал всю ночь, проверяя последние детали грандиозной церемонии. Сегодня в его городе состоится свадьба, о которой будут помнить века.
Главная площадь Пентоса была преображена до неузнаваемости. Мраморные колонны, увитые алыми розами и золотыми лентами, поднимались к небу. Между ними натянули шелковые полотнища, создавая подобие гигантского шатра. По периметру площади установили сотни жаровен, в которых горел священный огонь Рглора — их пламя танцевало в утреннем воздухе, наполняя пространство теплом и светом.
В центре площади возвышался алтарь из черного базальта, инкрустированного рубинами. Это был не просто церемониальный стол, а настоящий храм под открытым небом. Алексей лично руководил его созданием, вкладывая в камень часть своей магической силы. Теперь алтарь пульсировал красноватым светом, видимым даже при дневном освещении.
— Превосходно, — пробормотал Алексей, осматривая приготовления с балкона особняка Иллирио. — Достойно драконьей крови и дотракийской силы.
Рядом с ним стоял кхал Дрого в полном церемониальном облачении. Кожаный доспех был заменен роскошной одеждой из черного шелка, расшитой золотыми нитями. Его длинная коса украшалась не только традиционными колокольчиками, но и драгоценными камнями — подарок от магистра Иллирио. На поясе висел новый аракх с рукоятью из драконьей кости и клинком из валирийской стали.
— Много людей, — заметил Дрого, глядя на толпы, заполняющие площадь.
— Весь город пришел посмотреть на свадьбу великого кхала, — ответил Алексей. — И это правильно. Пусть все видят начало новой эры.
На площади действительно собрались тысячи зрителей. Простые горожане заняли дальние ряды, богатые торговцы и их семьи расположились на специально построенных трибунах, а почетные гости — послы других городов, капитаны наемных рот, влиятельные жрецы различных культов — сидели в первых рядах у самого алтаря.
Огненные братья выстроились почетным караулом по периметру площади. Их красные плащи развевались на ветру, пламенные мечи сверкали в ножнах. Это была не только церемониальная охрана, но и демонстрация силы — пусть все видят, что стоит за союзом кхала и драконорожденной.
— Пора, — сказал Алексей, проверив положение солнца. — Церемония должна начаться в полдень, когда светило достигнет зенита.
Они спустились во внутренний двор особняка, где ждала свадебная процессия. Впереди шли музыканты с арфами и флейтами, за ними — знаменосцы с гербами домов Таргариен и символами дотракийских кланов. Потом жрецы Рглора в алых одеждах, несущие священные реликвии и курящиеся жаровни.
А в центре процессии ехал паланкин из слоновой кости и золота, в котором сидела невеста.
Алексей видел Дейенерис только мельком, но и этого хватило, чтобы понять — девочка выглядела как воплощение древних валирийских принцесс. Ее серебряные волосы были заплетены в сложную прическу, украшенную жемчугом и рубинами. Платье из белого шелка облегало еще детскую фигурку, но уже намекало на будущую красоту. А на шее сверкало ожерелье из драконьего стекла — подарок от самого Алексея.
— Красивая, — одобрил Дрого, наблюдая за паланкином. — Будет хорошей женой.
— И великой королевой, — добавил Алексей. — В ее жилах течет кровь тех, кто покорил полмира.
Рядом с паланкином ехал принц Визерис на белом коне. Он был одет в пурпурные одежды дома Таргариен, на голове сияла золотая корона — не настоящая, конечно, но внешне впечатляющая. Его лицо выражало смесь гордости и тревоги. Сегодня он отдавал сестру замуж, но получал ли взамен обещанную армию?
Процессия медленно двинулась к площади под звуки труб и барабанов. Жители Пентоса выстроились вдоль пути, бросая цветы и крича приветствия. Дети карабкались на плечи родителей, пытаясь лучше рассмотреть легендарных гостей.
— Дорогу! Дорогу для кхала Дрого и принцессы Дейенерис! — кричали герольды, хотя толпа и без того расступалась перед процессией.
Когда они достигли площади, музыка стихла. Тысячи людей замерли в ожидании. Дрого спешился у алтаря и встал справа от священного огня. Его кровные всадники выстроились за ним, руки на рукоятях мечей — не от агрессии, а от торжественности момента.
Паланкин остановился у подножия алтаря. Дейенерис вышла из него, опираясь на руку брата. В свете полуденного солнца она казалась почти неземной — слишком хрупкой и прекрасной для этого грубого мира.
Алексей занял место у алтаря в качестве главного жреца. Он поднял руки, призывая тишину, и его голос, усиленный магией, разнесся по всей площади:
