Лесандро спрыгнул со Стены — прыжок, который убил бы обычного человека, но магия Рглора защитила его. Он приземлился на снег в окружении мёртвых и немедленно начал прорубаться к центру их армии.
Светозарный пел в его руках, разрезая мёртвую плоть и кости. Каждый удар сопровождался вспышкой пламени, каждый взмах меча сжигал врагов. Лесандро двигался как танцор смерти, оставляя за собой тропу из пепла и расплавленного снега.
Мёртвые пытались окружить его, но огненная аура императора сжигала их прежде, чем они успевали приблизиться. Скелеты рассыпались от одного прикосновения пламени, зомби превращались в факелы.
Наконец он добрался до центра армии, где ждал Король Ночи. Иной спешился и медленно подошёл к императору, его ледяной меч сверкал в сумрачном свете.
— Смертный, — произнёс он голосом зимней бури. — Ты храбр, но глуп. Я существую тысячи лет. Видел рождение и смерть империй. Что может сделать мне один человек?
— Я не просто человек, — ответил Лесандро, поднимая Светозарный. — Я — Азор Ахай возрождённый. Меч огня во тьме. И твоя смерть.
Они сошлись в поединке, который решал судьбу мира. Ледяной клинок Короля Ночи встретился с пламенным Светозарным, и воздух взорвался паром. Лёд против огня, тьма против света, смерть против жизни.
Король Ночи был быстр и силён, его клинок оставлял морозные следы в воздухе. Но Лесандро был быстрее. Пламя Рглора текло в его венах, давая силу и скорость, недоступную простым смертным.
Удар, парирование, выпад. Мечи скрещивались с громом, каждое столкновение порождало всплески огня и льда. Вокруг них образовался круг расплавленного снега — единственное место на поле битвы, где царило тепло.
— Ты сильнее, чем я ожидал, — признал Король Ночи, отступая на шаг. — Но недостаточно силён.
Он взмахнул рукой, и вокруг Лесандро поднялись ледяные шипы, пытаясь пронзить императора. Но Светозарный расплавил их одним движением, превратив в безвредный пар.
— Моя очередь, — произнёс Лесандро и перешёл в наступление.
Его атака была яростной и беспощадной. Светозарный двигался так быстро, что его едва можно было видеть — только полосы пламени, прорезающие воздух. Король Ночи отступал, его ледяной доспех трескался от жара, а меч начинал таять.
Наконец Лесандро нашёл брешь в защите противника. Светозарный пронзил грудь Короля Ночи, огненное лезвие прошло сквозь ледяное сердце.
Иной замер, его звёздные глаза широко раскрылись. Трещины пробежали по его лицу, изо рта повалил пар.
— Невозможно... — прохрипел он. — Я... вечен...
— Ничто не вечно, — ответил Лесандро и провернул клинок.
Король Ночи рассыпался в прах. А вместе с ним начала рушиться вся его армия. По полю битвы прокатилась волна разрушения — мёртвые падали, словно марионетки с обрезанными нитями. Иные кричали от боли и ужаса, их тела трескались и рассыпались на куски льда.
Через несколько минут от армии тьмы не осталось ничего, кроме груд костей и лужиц талой воды. Даже воскрешённый Визерион упал мёртвым, освобождённый от проклятия.
Лесандро стоял среди пустого поля, держа в руках дымящийся Светозарный. Тишина, которая наступила после исчезновения армии мёртвых, была оглушительной.
С вершины Стены донеслись крики ликования. Защитники кричали, плакали, обнимали друг друга. Долгая Ночь закончилась. Свет победил тьму.
Дейенерис спустилась к мужу на драконе, её лицо сияло от гордости и облегчения.
— Ты сделал это, — сказала она, обнимая его. — Ты спас мир.
— Мы все спасли мир, — поправил Лесандро, глядя на Стену, где собрались герои великой битвы. — И теперь у нас есть будущее, которое стоит строить.
Солнце пробилось сквозь тучи, впервые за много дней осветив поле битвы. Зима отступала. Начиналась весна — весна нового мира, свободного от древних ужасов.
Последняя битва была выиграна. Империя Огня и Света простиралась от Стены до Летнего моря, объединённая под властью императора, который победил саму смерть.
***
Прошло пять лет после битвы у Стены. Империя Огня и Света процветала как никогда прежде — новые дороги связывали континенты, школы открывались в каждом городе, а справедливые законы действовали от Железных островов до Йи Ти. В переименованной столице — городе Свободы, бывшей Королевской Гавани — заседал Имперский совет, принимая последние революционные декреты.
Лесандро сидел за круглым столом в простой белой тунике, лишённой всякой религиозной символики. Рядом с ним располагались Дейенерис, теперь императрица-консорт, мейстер Квиберн в должности канцлера, Станнис Баратеон как верховный судья, и представители всех провинций империи.
— Итак, господа, — начал император, — сегодня мы принимаем последний декрет реформ. Закон о отделении церкви от государства.
— Ваше величество, — осторожно подал голос один из советников, — это весьма радикальное решение. Рглор ведь помог нам победить...
— Рглор сыграл свою роль, — перебил Лесандро. — Но империя больше не нуждается в богах для управления. Мы построили государство, основанное на разуме, справедливости и науке.
Он встал и подошёл к большой карте империи на стене.
