Джанет закатила глаза.
— К господину Дюа. Бутерброды, забыла?
— К нашему повару? — удивился Алексан.
— К нему, — хмыкнула Джанет. — Не надо на меня так смотреть. Он симпатичный… мужчина. А кого-то из вас, Ваши Высочества, я видела с одной миловидной барышней. В холле… — иронично произнесла она.
Алексан поджал губы, но оправдываться не стал. Правильно. Принцам не положено оправдываться.
— Ты общалась с Айви, Мэриан или Маяной? — спросила Кора.
— Нет, — спокойно ответила Джанет. — Ты знаешь, я ни с кем не общаюсь, — надменно улыбнулась она. — И в комнату к ним не заходила. И зеркало не трогала.
— А голоса слышала?
— Голоса? — Джанет задумалась. — Нет. Наверное, нет. Но мне здесь снится постоянно какая-то чушь. Я просто не обращаю внимание.
— Спасибо, — поблагодарил Эдриан. Джанет еще раз исполнила реверанс и вышла.
— Итак, что мы имеем?
— Может, нет никакого сообщника? — спросил Алексан, усаживаясь в кресло, а ноги закинул на козетку. — Может, этот мистический голос демона зовет девушек и внушает им открыть покрывало?
Кора покачала головой.
— Когда я вошла в комнату, Вилиан была далеко, а зеркало уже было открыто.
— А ты никого не видела поблизости? — спросил Эдриан.
— Не припоминаю, — отозвалась Кора.
— А где вы вдвоем были? — внезапно спросил Алексан. Эдриан переменился в лице, став более сосредоточенным и напряженным.
Кора удивленно на него покосилась и ответила:
— Аудиенция.
— О, — усмехнулся Алексан. — Так ты теперь знаешь…
— Это не сложно понять, — улыбнулась Кора. Думала клятва запретит ей говорить на эту тему, но кое-что у нее получилось. — Белый, светловолосый и голубоглазый… Сложно представить, чтобы у такого… мужчины родились смуглые, черноглазые дети. А как справлялись другие Короли? Тоже скрывались?
Эдриан усмехнулся.
— Другие — тщательно подбирали детей. На себя похожими. Отцу же хотелось именно близнецов. С даром.
— Когда мы подросли, он переехал в потайное крыло, сказавшись больным. В эту тайну посвящен только регент, его поверенное лицо, мы и Элаиза. Элаиза пробовала взять власть в свои руки, но быстро по этим рукам получила, — Алексан поморщился. — Большую часть вопросов решает Эдриан. Я периодически выступаю перед народом, в капюшоне и в мантии, притворяясь Королем. Все знают, что он тяжело болен, но целители делают все возможное…
— Ясно… То есть, вы не хотите, чтобы о проклятье кто-нибудь узнал? — догадалась Кора.
— Конечно, — Кивнул Эдриан. — Тогда отца могут свергнуть и начнется борьба за власть. Получится, что он незаконно взошел на престол, так как тоже является приемным.
— Опасную игру вы затеяли, — прокомментировала Кора и поднялась. — Я, пожалуй, пойду отдохну.
— Подожди… — позвал Эдриан и замялся, взглянув на Алексана. — Думаю, после конкурса, нам все равно следует посетить хотя бы музей…
Кора пожала плечами.
— Посмотрим, что будет после конкурса. Сейчас демон нервничает, его разоблачили слишком рано, я так понимаю. Может, проявит себя в ближайшее время. Или его сообщник… — Кора направилась к двери.
— Я провожу, — вызвался Алексан.
— Может, вместе? — Эдриан поднялся следом.
Кора перевела удивленный взгляд с одного принца на другого.
— Я справлюсь сама, — скрывая улыбку, произнесла она. — Доброй ночи, — поклонилась и вышла. Точнее, сбежала, сверкая туфельками…
Королева не солгала. Она пригласила гостей, судя по заполненному залу всю верхушку аристократии.
Стервятники разбрелись по углам запечатлевая удачные моменты. Всюду стояла стража, а у окна, за отдельным столиком, пристроился капитан Раян Долтэн. Вероятно, в зале есть и другие дознаватели.
Кора выглядывала из-за занавеса и внутренне содрогалась. Выступать перед таким количеством людей… ей еще не доводилось.
Джанет заканчивала последние приготовления: поправляла у Сильвы — своей модели, прическу, придирчиво оценивала макияж. Другие участницы с не меньшим энтузиазмом хлопотали над своими моделями.
— Пойдем, — позвала Мэриан. — Переоденем тебя. А Джанет справится без тебя…
Кора выдохнула и отпустила занавес.
Мэриан и Айви постарались хорошо. Пышная юбка, но верхушка платья почти прозрачная из темного шифона, грудь поддерживают чашечки, впереди оборки, белая аппликация на рукавах…
— Я, словно… голая, — поежилась Кора и скривилась.
— Опусти руки, — велела Мэриан. — Не сутулься…
Кора расправила плечи и задержала дыхание.
Айви пыталась подтянуть немного в талии. Талия Коры оказалась уже покойной Маяны. Пришлось закалывать булавками, но так, чтобы никто не заметил.
— И рукава чуть короче, — скривилась Мэриан. — Ну да ладно. Макияж и прическа скроют любые недостатки…
Кора обреченно вздохнула и отдала себя на растерзание.
Когда на сцене появилась Королева с распорядительницей, Кора была уже готова и встала с краю, прячась за занавесом, чтобы видеть выступление Сильвы.
— Уважаемые гости! Рады представить вам удивительную коллекцию свадебных платьев от наших конкурсанток, — звонко провозгласила Хэльга. — И первый наряд от пары модисток Сноул и Роуэл. «Нежная сирень».
В зале раздались скупые аплодисменты.
Сильва выдохнула, опустила руки, тряхнула волосами и уверенно вышла на сцену.