Вилиан хватала ртом воздух, ничего не понимая. Кора подала ей полотенце.
— Я потом все расскажу, — пообещала она торопливо. — Мне нужно идти, — виновато улыбнулась и бросилась за принцами.
Алексан и Эдриан были в кабинете. Обсуждали проведенные поиски дознавателей.
— Тебе лучше? — удивленно спросил Алексан, изучая Кору пристальным взглядом.
Кора прислушалась к себе, но сердце не отозвалось. Не было привычной дрожи и замирания. Лишь легкое покалывание на кончиках пальцев. Наверное, так его сила действует…
Кора чувствует ее и ошибочно приняла… в общем, приняла за свои чувства.
— Мне замечательно, — улыбнулась Кора и поспешила к замершему и слишком напряженному Эдриану. — Шкатулка находится в стене, где-то на третьем этаже.
— Кто тебе сказал? — настороженно спросил Эдриан.
Кора замялась.
— Демон… Мы с ним… поговорили. Не надо на меня так смотреть! На Вилиан были серьги и… демон, он вынужден убивать, — начала защищаться она, пока не услышала ироничный смешок принца. — В шкатулке ключ… — недовольно буркнула Кора и вкратце пересказала ее разговор с демоном.
— Что ты сделала?! — опешили оба принца.
— Заключила сделку? — металлическим тоном спросил Эдриан, а черные глаза подернулись гневом.
— Не об этом сейчас… — тихо отозвалась Кора. — Мы идем искать шкатулку или нет?
Эдриан закатил глаза и стремительно направился на выход…
Оказывается, искать что-то замурованное в стене, не так просто. Третий этаж — это не маленький участок и небольшой коридор с несколькими комнатами, а самый настоящий лабиринт коридоров, в котором четыре крыла и не меньше десятка комнат. Знать бы конкретно…
— Мы стучим по стенам, как дураки, — посетовал Алексан.
— Мы и есть дураки, если поверили демону, — отозвался Эдриан.
Кора выпрямилась.
— Так мы будем искать вечность… Айрис не могла просто сунуть шкатулку в стену. Это должен быть тайник.
— Я проверил уже все мне известные, — произнес Алексан.
— Она не глупая, чтобы прятать в известном, — покачала головой Кора и вдруг замерла, окрыленная внезапно возникшей безумной идеей.
— Мне не нравится твой взгляд, — моментально нахмурился Эдриан.
— Я знаю, как быстро нам найти ключ, — довольно заулыбалась Кора.
— И как? — скептически спросил Алексан, не веря в ее умственные способности.
— Без артефакта, Айрис не сможет заставить демона убивать и ей некуда накапливать жизненную силу…
— И?.. — настороженно поинтересовался Эдриан.
— И серьги-то у меня, — усмехнулась Кора.
— Только не говори…
— Да! — радостно воскликнула она. — Я пойду к Королеве и попытаюсь произвести обмен. Серьги на ключ. Подождите! Конечно, она ничего не обменяет, а попытается меня убить, — затараторила Кора, пока ее не заткнули. — Но сначала она сделает вид, что готова произвести обмен. Я попробую заставить ее вытащить шкатулку из тайника, а когда она начнет меня убивать, вы спасете.
— Ты сумасшедшая… — искренне восхитился Эдриан. — И будешь работать у меня в Управлении. Считай, что этот вопрос уже решен.
— Та это значит «да»? — обрадовалась Кора. — Я могу идти за серьгами?
— Нет! — рявкнул принц, так что канделябры на стенах подскочили. — Пойдет Алексан, — отрезал он.
Алексан изумленно вскинул брови.
— Расскажу по дороге… — произнес Эдриан и махнул рукой, чтобы следовали за ним.
Алексан постучал и уверенно вошел в покои Элаизы.
Она сидела за туалетным столиком и расчесывала свои шелковистые светлые волосы, любуясь собой в отражении зеркала.
— Зачем пришел? Передать новости от короля? — не оборачиваясь, спросила она.
Алексан достал из-за пазухи шкатулку с серьгами.
— Я все знаю, — спокойно произнес он.
Элаиза отложила расческу и глянула на него в отражение.
— Что ты знаешь? — спросила, как можно спокойнее.
— Все, — усмехнулся Алексан. Прошел и встал напротив, погладив крышку шкатулки. — Тебя зовут Айрис, ты бежала с собственной казни, связалась с Хересами и заключила сделку с демоном. Азром… Он дает тебе могущественный артефакт, вот этот. Который служит сосудом для жизненной силы живых существ и заставляет сильных, таких как демон, выпивать эту жизнь. В обмен ты положила на алтарь невинную девушку. Свою первую служанку. Потом конечно у тебя их было много…
— Ты говоришь бред… — замороженным тоном вымолвила Королева.
— Я не закончил, — ровно произнес Алексан. — Но это была ловушка. Хорошо подготовленная тобой и Хересами. Вы установили десять зеркал по всему периметру ритуального зала. И когда демон появился с артефактом, ты набросила на него ошейник и заперла в зеркалах. А ключ остался у тебя… Ключ, что ты прячешь, в похожей на эту, шкатулке. А шкатулку прячешь на этаже. В стене…
— Я не понимаю…
— Кора знает, — перебил Алексан. — Я проследил и своровал у нее эти серьги, ведь она заключила сделку с азром. Сказала, что вернет ему ключ от ошейника, а он взамен заберет тебя в свой мир.
— Что?! — взревела Айрис, потеряв контроль и черты лица поплыли. Совсем как на портрете в галерее… — Что эта дрянь сделала?! Придушу… Гадина! — Айрис взвинчено поднялась и кинулась к гардеробу, будто кого-то убивать надо именно в нарядном платье.
Алексан еле сдержал усмешку.