— Если Айрис послала Мэриан запереть нас, то, скорее всего, она в курсе всех наших планов и разговоров. Думаю, мы не учли слуг, порой, мы их даже не замечаем. Они ходят, словно тени, но все слышат и все видят. Нам же обоим показалось, что и Энни и Марла что-то знают и это скрывают?
Кора кивнула.
— Вот, — произнес Эдриан. — Поэтому, когда мы выберемся, во дворец возвращаться нельзя. Пусть думает, что ее план сработал.
— А как же мы…
— Вот так, — улыбнулся Эдриан, перебив. — Сама все увидишь.
— А вам не кажется, что если Айрис послала Мэриан нас запереть, то была уверена, что мы погибнем? — подозрительно спросила Кора.
— Тут два варианта, — Эдриан осторожно отпустил ногу и поднялся. — Или она уверена, что мы настолько глупые, что не найдем выход. Или… на выходе нас поджидают.
— Мне нравится первый вариант, — пробормотала Кора, надевая штаны. — Ну что, доктор, я буду жить?
Эдриан усмехнулся, его глаза азартно сверкнули… он наклонился, уперев руки по обе стороны от Коры, заставив замереть.
— Долго и счастливо… — проникновенно выдохнул он в самые губы, но так и не коснулся их. Отстранился…
Кора еще несколько секунд приходила в себя.
— Я думаю… — тихо произнесла она и поднялась, — что в шкатулке предмет, удерживающий демона в зеркале. Или что-то очень важное. Иначе, зачем бы ей ее забирать из музея, после того, как я обратила на нее внимание? Думаю, Мэриан рассказала…
— Или Хэльга, — предположил Эдриан. — Никому не стоит доверять. Айрис умеет оказывать на людей влияние и давление. Поэтому действовать придется крайне осторожно.
Кора вздохнула полной грудью и с готовностью кивнула.
— Тогда давайте найдем уже этот выход.
— Мне нравится твой настрой, — улыбнулся Эдриан и пропустил Кору вперед себя. — Прошу…
Искать, когда не знаешь где, и на что это похоже, очень… затруднительно. Ощущаешь себя нелепо.
Кора ползала вдоль стен, щупая их и трогая, надавливая на камни, гладила как безумная земляной пол… Эдриан же пихал руки в ниши, осматривал все предметы, которые здесь находились.
— Я не понимаю, — вздохнула Кора. — Нет ничего похожее на дверь или проход.
— Должно быть, — задумчиво протянул Эдриан, осматриваясь. — Мы все проверили?
— Каждый миллиметр, — поморщилась Кора. — И у нас две проблемы…
Эдриан выразительно изогнул бровь. Мол, он весь во внимании.
— Я хочу пить, — Кора выдохнула. — И хочу в туалет… — смущенно добавила она.
— Ага… — обескураженно кивнул Эдриан. — Тогда стоит поторопиться… Итак, еще раз… мы все осмотрели?
Кора огляделась.
— Только алтарь, но…
Эдриан непонимающе взглянул на нее.
— Давай тогда посмотрим, — с готовностью произнес он.
Кора нехотя подошла к алтарю, стараясь не смотреть на кости.
— Я не думаю, что за ним может быть выход.
Эдриан осматривал камни, а потом взял и на глазах у Коры, смахнул останки несчастной жертвы… Точнее, он их аккуратно убрал в сторону, отчего скелет рассыпался, а на его месте показалось отверстие.
Гладкое, овальное и ровное. Небольшого размера, почти как…
— Камень! — взволнованно воскликнула Кора, чуть не оглушив Эдриана. — Камень, что мы нашли! Вставьте его!
— Тише-тише… — усмехнулся принц и полез в карман. — Не знал, что ты так сильно хочешь… пить, — многозначительно произнес он.
Кора нетерпеливо закатила глаза.
Эдриан аккуратно вложил камень в отверстие… Изумрудные жилы вспыхнули и разошлись трещинами по алтарю…
Кора отступила.
Каменная плита дрогнула и начала углубляться, перестраиваясь в ступени, что вели вниз.
— Вот так магия… — завороженно протянула Кора.
— А главное, — хитро улыбнулся Эдриан. — Скоро мы окажемся на свободе…
Никогда еще Кора так не радовалась.
Проход был очень узким, сырым: Кора брезгливо морщилась, склоняя голову. А вот Эдриану пришлось продвигаться богом. Слишком широкий в плечах…
— Гадость, — прошептала Кора, на мгновение зажмурившись.
Эдриан нащупал ее руку и крепко сжал. На душе сразу стало спокойней…
Подземелье, казалось, никогда не закончится. И чем дольше оно тянулось, тем быстрее угасала надежда выбраться.
… под ногами захлюпала вода.
Эдриан остановился и посвятив впереди себя.
— Что там? — спросила Кора, заглядывая ему через плечо.
— Тоже вода, — скрывая эмоции, отозвался он. — Выбора нет. Придется идти.
Кора подавила обреченный вздох, собрала волю и остатки терпения в кулак, и с готовностью кивнула.
… с каждым метром — воды становилось все больше.
Идти стало труднее.
— Уже по колено, — констатировала Кора, внутренне содрогаясь от предчувствия беды. — Кажется, я знаю, почему Айрис была уверена, что мы не выберемся, даже если найдем выход…
Эдриан остановился и кое-как повернулся к ней лицом.
— Может, ты ошибаешься, может, сейчас вообще не подходящий момент, и я… — он умолк, делая глубокий вдох. Взял лицо Коры в свои ладони, и склонился к губам. — Очень хочу тебя поцеловать… — выдохнул он и поцеловал.
Невесомо. Бережно. Пробуя и наслаждаясь моментом…
Кора прикрыла глаза. Пусть целует… Сама подалась навстречу и обвила шею принца руками.
