Капитан снова утерся и благоразумно отвернулся от Коли к Вале. Все-таки хозяин дома, и не плюется к тому же.
– Еще раз всю эту историю, и поподробней, – попросил капитан Воробей у Вали.
Тому уже удалось взять себя в руки. И он довольно связно рассказал, как сегодня среди ночи их спугнул собачий вой. А когда они выскочили из дома, то поняли, что воют с разных сторон.
– И вы пошли охотиться на этих тварей? – неодобрительно спросил капитан у Вали. – Без оружия?
– У нас было оружие.
– У вас, да. А у убитого?
Валя молчал. Что он мог сказать? Смерть Витьки отчасти была и на его совести. Как хозяин дома, он отвечал за безопасность своих гостей. И что в итоге? Плохим он оказался хозяином. Очень плохим!
Последующие события ничего нового не прибавили. Менты осматривали место происшествия. А всех свидетелей отправили в дом, где до утра допрашивали хозяев и гостей. Вопросы были одни и те же. И вертелись вокруг того, кто и когда в последний раз видел Витьку живым.
Женщин этот допрос не касался – они в последней вылазке не участвовали.
– Смотри, что я нашла, – произнесла Леся, протягивая Кире какой-то странный предмет.
Кира взяла его из рук подруги и поднесла поближе к глазам.
– Что это?
– Кусочек зеленой резинки.
– И что дальше?
– Нашла, – гордо сообщила Леся.
Кира ее гордости не поняла и потому спросила с явной насмешкой в голосе:
– И давно ты собираешь разный мусор? Это что, твое новое хобби?
– Не издевайся! Лучше спроси, где я это нашла.
– И где?
– Возле Витьки! Возле его руки валялось. Словно он перед смертью тянулся к этой резиночке.
Кира недоверчиво осмотрела кусочек тонкой зеленой резинки. Самая обычная резина, как от лопнувшего надувного шарика. Даже фрагмент картинки сбоку виднеется.
– И что с того, что это валялось возле Витьки? – пожала она плечами. – Мало ли разного хлама на улице валяется!
– В том-то и дело, что не на улице! Не на улице, а в лесу! Где никто не ходит. Откуда там могла взяться эта резинка?
– Детишки из поселка там днем играли, вот и бросили. Да какая вообще разница?!
– Может быть, и никакой, – согласилась Леся. – А возможно, в связи с этой резинкой нас поджидает большой сюрприз.
Но оказалось, что самый большой сюрприз их поджидает совсем в другой связи. Прибывший наутро из города эксперт, тщательно осмотрев тела Вити и Светки, лежащие в одном морге, послушав проклятия Сергея в адрес неизвестной собаки-монстра, требования Вали уничтожить эту тварюгу с привлечением санэпидемнадзора страны и тонны самой лучшей специальной отравы, высказался совершенно однозначно:
– Не надо МЧС, и бригады живодеров тоже не надо.
– Почему это? – опешили хозяева и гости.
Тогда их пригласили в отделение милиции для последнего, как их уверяли, допроса. Но вместо допроса появился эксперт и с усталой обреченностью произнес:
– Все эти специалисты по отлову диких животных ничем нам не помогут.
– Это с чего вы, интересно знать, взяли? – возмущенно воскликнул Сергей, пренебрегая правилами хорошего тона.
Но эксперт ничуть не обиделся. Он понимающе посмотрел на молодого человека, усмехнулся и произнес:
– Животное, которое вы обвиняете в смерти вашего друга, названное всеми Лесси, не виновно!
– Как так? Почему?
– Не виновно, потому что вашего друга убило вовсе не животное.
– Во всяком случае, не дикое животное.
– А какое?
– Вполне цивилизованное, двуногое, прямоходящее животное – гомо сапиенс, говоря по-научному!
Все молчали, пытаясь осмыслить слова эксперта.
– Вы хотите сказать, что Витю убил человек?! – прошептал пораженный Коля. – Обычный человек?
– Не совсем обычный. Я бы сказал, обладающий незаурядным воображением и смекалкой. Надо же придумать! Использовать в качестве орудия убийств металлические щипцы или капкан с шипами, похожими на зубы. Это же надо сообразить такое.
И эти слова эксперта были восприняты с недоверием. Куда легче обвинить в убийстве неизвестную взбесившуюся зверюгу, чем кого-то, грубо говоря, из своей стаи.
– Да с чего вы взяли? – возмутился теперь уже Валя.
– В общем-то, я мог бы перечислить вам ряд характерных особенностей, по которым видно, что эту рану не могло нанести животное. Но я предпочту не загружать ваши головы. Достаточно, если я скажу, что животное с таким расположением зубов – науке до сих пор неизвестно. И если бы оно существовало, то размерами превысило бы юного слона. Тонны две, если не все две с половиной. Вы можете себе представить, чтобы дикий хищник размером с молодого слона бегал бы незамеченным по округе? Нет? Вот и я не могу.
– Но подождите, ведь его, то есть ее как раз видели!
– Вы говорите о легенде местного населения – о Лесси, – кивнул головой эксперт. – Я уже ознакомился с этим фольклорным героем здешних страшилок. Слышал про нее. И даже следы ее видел.
– Видели? Почему же тогда говорите, что ее нет?
– Так вот, те следы, которые оставляет так называемая Лесси, по своим размерам куда меньше следов, которые должен был бы оставить хищник, загрызший вашего друга и имеющий такие челюсти, чтобы сразу же порвать ему горло. Еще вопросы есть?
