– Вообще-то этим занимается моя жена, – смутился следователь. – Но вы правы. Разумеется, мы контролируем нашего ребенка. Но это для ее же пользы!
– И я тоже! Я тоже сделала это для пользы моего сына! Он похудел, осунулся и все время выглядел несчастным, когда связался с этой Светланой! Я же все видела! Он бы погиб, останься эта девица с ним. Или, во всяком случае, заболел бы!
В общем, Евгения Валентиновна написала подробное признание своей вины. Единственное, что она обходила молчанием в своей исповеди, было то, где и у кого она раздобыла столь странное орудие убийства.
– Нашла, – твердила она на все вопросы следователя. – Уже давно. Копалась в земле и нашла.
Следователь протоколировал ее слова и потирал руки. Надо же, как быстро и легко раскрылось это запутанное дело. Оказывается, всему виной была материнская любовь. Ослепленная ею женщина совершила ужасное преступление, искренне считая, что защищает своего сына. И кого тут винить? Ее сына? Несостоявшуюся невестку? Ее любовника? Нет, все же вина лежала на самой тете Жене, которой не удалось справиться со своими чувствами.
– Но вы понимаете, что ваш сын никогда не простит вам этого?
– Я сделала то, что должна была сделать!
И все. Больше ничего от Евгении Валентиновны следователю выяснить не удалось. В своем поступке она не раскаивалась. И даже твердила, что, повторись ситуация снова, она бы поступила точно так же.
Обо всем этом подруги узнали от самого следователя. Так как их вызвали в отделение для дачи свидетельских показаний по поводу вчерашнего купания Вали на Мутном озере.
– Как вам показалось, он нырял в определенном месте?
– Ну да. Нырнул, а обратно вынырнул уже со свертком.
– Он знал, где искать?
– Наверное.
– Могло это быть простой случайностью?
Но подруги считали, что случайно темной ночью на озеро с маской не ездят. Ездят с какой-то точной целью.
– Что же, – вздохнул следователь, – так и запишем.
Так как убийца был найден, то все, кто был на Валиной даче, смогли наконец вернуться в город к своему привычному образу жизни. Это было настоящее счастье. И только одно смущало и тревожило друзей. Валя до сих пор не объявился. Больше всех возмущался этим обстоятельством Сергей.
– Он что, не знает, что его мать арестовали?! Уже сутки почти прошли. И где он болтается? Девчонки, вы с ним дружили больше остальных. Если этот тип объявится, дайте мне знать.
– Ладно. А зачем?
– Объясню ему, что мать у него одна. И даже если она оступилась и была не права, то нельзя от нее за это отворачиваться. В конце концов, она пошла на эти убийства только из любви к Вальке! Он должен это понять. И простить ее!
Он так пристал к ним, что подруги пообещали сообщить, едва только Валя появится.
– Пусть передачи ей носит. И адвокат ей нужен.
– Пусть. Нужен.
И тут неожиданно вперед выступил Михаил.
– Я займусь адвокатом для Жени, – заявил он.
– Вы?!
– А что тут такого? Она помогла мне и Клюшке. Дала нам кров и приют. Теперь моя очередь помочь ей. Именно для этого и нужны друзья, не так ли?
– Так.
– Вот и договорились. У меня есть знакомый адвокат. Если что-то можно сделать, он сделает.
– Да, но деньги, – пробормотал Сергей. – Кто будет за это платить?
– Я заплачу, – спокойно произнес Михаил. – Пусть вас это не тревожит.
И, повернувшись к подругам, добавил:
– А вы, девочки, прошу вас, помогите мне собрать из Жениных вещей все, что ей понадобится в изоляторе. Адвокат уже продиктовал мне список того, что можно ей передать. Вот он. Поможете?
Согласиться-то подруги согласились и вещи для тети Жени все собрали по адвокатскому списку. Но отнюдь не были уверены, что милиция задержала нужного человека.
– Конечно, она могла убить Светку. Помнишь, тетя Женя сама сказала, что с раннего утра возилась с цветами в саду. И на ней был практичный прорезиненный фартук и резиновые перчатки. Я точно помню. Очень удобная униформа для того кровавого убийства, которое было совершено.
– И железных инструментов у нее в корзинке было полно. Все эти рыхлилки и копалки. Среди них могли заваляться и челюсти. На дне корзины мы их и не увидели бы.
– Она могла взять оружие, пойти за Светкой в лес, убить ее там, а потом вернуться и как ни в чем ни бывало копаться на грядке.
Эту тему подруги обсуждали всю дорогу до дома. Но не могли до конца поверить в то, что тетя Женя могла стать убийцей.
– Хоть режьте меня, но все-таки мне кажется, что она просто покрывает своего сына, – сказала Кира, когда подруги наконец-то вернулись домой.
Лесе тоже так казалось. Скорее уж Валя убил Светку с Витькой, а потом спрятал орудие убийства на дне озера. А если все же это тетя Женя, то Валя мог что-то заподозрить, возможно, видел, как мать плескалась в озере, или еще какие-то детали насторожили его. Вот и поехал на берег, чтобы проверить свою догадку.
Есть и такой вариант: мать и сын действовали сообща. И теперь тетя Женя просто покрывает сообщника, взяв всю вину на себя.
– Господи, прямо голова идет кругом!
– Мать или сын, в сущности, нам-то с тобой какая разница? – пожала Леся плечами.
– Как это – какая?! – возмутилась Кира. – Очень даже большая!
