Фиакр кладет руки на подлокотники моего кресла, отрезая путь к отступлению. Теперь без «убежать». Сказать что-нибудь умное? Извиниться? Закричать? Представиться?
— Это то, о чем я думаю? — шепчет мужчина.
— О ком… — хрипло поправляю я его, вспомнив вопросы русских падежей. — Хотя я не в курсе.
Мужчина завороженно смотрит на мои губы, протягивая руки к моему лицу. Непроизвольно отшатываюсь. Воздух между нами начинает искриться, довольно чувствительно кусая мою кожу, как будто я слишком близко к лицу держу бенгальский огонь.
— Тьма тебя возьми! — выдыхает Фиакр сокрушенно и радостно одновременно.
И тьма меня забирает.
В моей спальне темно и душно. Пахнет прогоревшими бенгальскими огнями. Приснится же такой бред!
Утро встречает нас с Полиной солнцем и прогнозируемой головной болью, мятым отражением в зеркале и тоскливым осадком: повезло же Сюзет с мужиком! Полинка видела бы — облезла бы от зависти!
— Помни! Ты обещала пойти со мной! — вяло угрожает Полина, рассеянно мешая кофе в чашке.
— Обещала — пойду, — чувствую себя дохлой рыбой на ледяном прилавке соседнего магазина, у них она всегда такого вида, словно ее выловили после долгой и нудной борьбы, а потом пытали. — Но ты выбросила деньги на ветер.
К вечеру еле-еле прихожу в себя: состояние, похожее на то, что вызывает у меня аллергия на лилии. Вот ведь шутки воображения!
Место, где проводятся курсы для попаданок, оказывается приличным офисом в центре города. Приятный брюнет, похожий на молодого Чехова ростом, лицом и усами с бородкой, приветливо встречает курсанток в прохладном фойе. Сегодня довольно жаркий июльский день, поэтому почти бесшумно работающие кондиционеры радуют.
— Рад, что вы пришли! — тепло обращается он к Полине. — Это ваша знаменитая подруга?
— И чем же я знаменита? — подозрительно спрашиваю я, чувствуя подвох.
— Скепсисом, — улыбается Чехов. — Вы для нас настоящий вызов!
— Я для вас очередной клиент-лох! — хочется мне сказать, но я не тороплюсь хамить, чтобы не расстраивать Полину.
— Проходите в круглую комнату! — радушно приглашает Чехов.
Круглая комната оказывается… круглой. В круг же поставлены ярко-голубые офисные стулья. Пересчитываю. Восемь. Умножаю на стоимость краткосрочного курса и даже присвистываю. Молодцы, ребята!
Курсанток оказывается всё-таки семь. Восьмой — Чехов. Он ведущий сегодняшнего тренинга.
— Антон! — даря нам семерым восхищенную улыбку, представляется ведущий.
— Палыч? — вырывается у меня.
— Почти, — понимающе улыбается ведущий. — Константинович.
С любопытством рассматриваю курсанток: это женщины, навскидку в возрасте от двадцати до тридцати пяти лет. Влюбленные глаза, восторженно глядящие на Антона, наполнены живым ожиданием чуда.
— Сегодня заброса не будет? — уточняю я. — У меня есть планы на вечер.
Пять пар женских глаз дарят мне презрительное возмущение, одна пара смотрит умоляюще. Это Полина.
— Чудесно! — мягко смеется Антон. — Тем интереснее наша миссия!
— И в чем же она? — спрашиваю я, виновато улыбнувшись подруге. — Ваша миссия?
— Подарить счастье, — просто отвечает Антон. — Тем, кому оно предназначено не в этом мире, а в других мирах.
— А разве миссия осуществляется за деньги? — парирую я под протестующие охи-ахи. — Этакий платный подарок?
— Дорого, — коротко говорит Антон и терпеливо объясняет. — Дорого готовить попаданок в этом мире. В некоторых других получается бесплатно, но не в этом. Он самый закрытый и самый неудобный. Наша магия здесь почти не действует.
— Почему? — лениво интересуюсь я. — Как же без магии? Просто в прошлое или в будущее? Путешествие во времени? Суровое попаданство!
— Нет! — бодро отвечает Антон, нисколько не раздражаясь. — Эти курсы рассчитаны на подготовку к перемещению в магические миры.
— Пожалуйста! — шепчет Полина, и я замолкаю, позволив Антону начать.
— Сначала, дорогие мои, — говорит ведущий (я довольно громко фыркаю — реакция на слово «дорогие»), — я проверю вас на наличие прорывов и их количество.
— Прорывов? — переспрашиваю я, недоуменно оглядываясь на «товарок».
Я одна тут ничего не понимаю? Остальные попаданки со стажем?
— То есть этому попаданству реально можно научиться? — не верю я в то, что все эти люди вокруг меня здоровы.
— Научиться нельзя, — отрицательно машет головой Антон. — Но можно качественно подготовиться.
— Может быть, девушка откажется от курсов? — резко спрашивает меня симпатичная рыженькая толстушечка, вся такая приятная, мягкая, привлекательная, но сейчас сердитая.
Вот неужели в этом мире для нее нет пары? Не может быть!
— И побыстрее! — шипит брюнетка с модельной внешностью и следами уколов красоты.
— Энергетически вы подобраны друг к другу с большой точностью, — неожиданно строго говорит Антон, сверкая стеклами чеховских очков. — Добиваться нового удачного сочетания сложно и долго.
— У нас коллективная заброска? — смеюсь я. — Никогда о таком не слышала!
— Нет, — Антона, по-видимому, просто невозможно вывести из себя. — Того из вас, кто переместится, будут энергетически поддерживать остальные. Возможно, понадобится возвращение.