А дальше - все предсказуемо. Ее заявлений о недопустимости расправы над находящимися на Хоте повстанцами никто и слушать не стал. Лорд передал ее с рук на руки конвойным, и вот она - уже знакомая камера. Эта - на "Палаче" точно такая же, что на "Звезде смерти". Только храбрый юноша Люк спасать ее больше не придет.
Лениво сжевала принесенный обед. Да уж, Звезд Мишлена у местного камбуза нет и не предвидится. А вздремнуть с дороги не успела. Только сомкнула глаза, как, словно вышедший из ее снов, в дверях возник Люк Скайуокер. Только впервые он к ней явился весь в белом. А теперь на нем черный полувоенный мундир.
- Привет, - смущенно заулыбался вошедший.
- Здравствуй, - поняла, что от волнения у нее перехватило горло не хуже, чем от лапищи ситха, принцесса.
- Можно войти?
- Тебе нужно спрашивать моего разрешения?
- Если ты не хочешь меня видеть, то я уйду.
- Проходи. Скажи, ты давно знал про то, что Вейдер - твой отец?
- Только здесь узнал. А что это меняет?
- Значит, это мы тебя предали...
- Ты опасалась, что наоборот?
- Я тебе верила. Но наши испугались, когда узнали, и предпочли сплавить тебя к отцу.
- Я так и понял.
- Как ты тут?
- Странно. Иногда страшно, иногда тошно, но всегда интересно. Голова кругом.
- Вейдер сохранил тебе жизнь, потому что ты - его сын?
- Не Вейдер - император. Потому что я - сильный форсюзер, и Палпатин хочет заменить Вейдера мною. Для этого Вейдер должен научить меня азам владения Силой.
- А киборг?
- Психует, но подчиняется.
- Он точно твой отец? Как так вышло, что Дарт Вейдер убил Энакина Скайуокера и при этом оказался твоим отцом?
- Похоже, Бен просто врал... Я видел результаты анализов и идентификационную карту лорда.
- А сам-то он что говорит?
- Ничего. Я спросил, что его связывает с джедаем Скайуокером. Он молча активировал ИК. А там имя - Энакин Скайуокер владыка ситхов Дарт Вейдер, семейное положение - вдовец. И голофото без шлема: лысый мужик за сорок с сильно обожженным лицом. Дальше расспрашивать я постеснялся. Единственное, он сам обмолвился как-то про замок на Мустафаре, как напоминание о величайшем поражении в его жизни.
- Значит, ты рожден в браке. А киборга из ситха сделал скорее всего Бен.
Мустафар? Принцесса скоренько подкорректировала придуманную на аварийном "набуане" историю. Теперь Вейдер дрался с Кеноби на берегу лавовой реки. Только лишившись романтического ореола защиты поруганной невинности, история приобрела мерзкий привкус. Молил ли заживо горящий ситх о пощаде, проклинал или просил добить - неважно. Уходящий прочь джедай был омерзителен.
- Ты зачем пришел? - предпочла сменить тему Лея.
- Хотел тебя видеть, а лорд не возражал. Как ты здесь очутилась?
- На Хоте наши люди. А лорд Вейдер наверняка их уничтожит в нарушение договоренности. Я хотела помешать этому.
- Хм, Вейдер подозревает тебя в том, что ты подстрекаешь разрозненные группы сопротивления на срыв перемирия.
- Я? Зачем?
- Не знаю. Но арестованным на "Палаче" диверсантам приказ отдавали от твоего имени.
- Это неправда! Энтузиазмом по поводу этого мутного перемирия не страдаю. Но для начала надо посмотреть, что из этого выйдет, а уж потом... Ты присутствовал при казни этих несчастных?
- Нет. На допросе.
Говорить об этом Люку очевидно не хотелось, и Лея чуть подкорректировала тему.
- Вейдер - чудовище...
- В том-то самое страшное, что нет. Нормальный мужик. Честный, жесткий, но справедливый. Влюбленный во все, что летает. Пашет по восемнадцать часов в сутки. И не псих, вроде: меня терпеть не может, но сдерживается. На крейсере его уважают. Во всяком случае, меня неприкрыто презирают именно за то, что считают соглядатаем Императора вкупе с Альянсом, который должен присматривать за тем, как главком перемирие соблюдает.
- Ты сам-то в ситхи еще не собрался? - обижено поджала губы принцесса.
- Нет. Но я должен понять, как, оставаясь в целом нормальным человеком, он является ситхом. Когда речь заходит об императоре вся его нормальность куда-то испаряется. Дарт Вейдер готов выполнить любой приказ Палпатина. Понимаешь, ЛЮБОЙ. И пока я не пойму, как такое возможно, я не смогу определиться со своим будущим.
- Что ты имеешь в виду?
- Если возможно стать учеником императора, не потеряв себя, то я им стану. Чтобы либо сделать империю лучше, либо расшатать ее изнутри. Но слепой марионеткой я больше не буду. Лучше руки на себя наложить.
- Для Альянса ты не был марионеткой!
- Может быть. А для Кеноби?
Лея молча кивнула. Коли судьба привела ее сюда, она должна вмешаться. Помочь последнему джедаю вырваться или, в крайнем случае, не дать появиться новому ситху. Люк что-то такое почувствовал.
- Ты мне поможешь?
- Как? Я в камере.
- Попробую это решить. Только заявление о том, что ты не поддерживаешь террористов, придется сделать.
- Без проблем. Это же правда.
- Тогда связываюсь с Дартом Вейдером, - Люк набрал короткую комбинацию на коммуникаторе. - Милорд, можно вас?
- Уже иду, - раздалось не из коммуникатора, а из-за двери.
