Схватив меч, Альд выскочил на улицу одним из первых… И тотчас же оказался в воде! Хорошо, хоть по колено, а не по пояс, как некоторые.
– Наводнение! – заорали рядом. – Потоп!
– А вон там, смотрите-ка, братцы…
Что-то громыхнуло совсем рядом, в зарослях. Впрочем, не было уже никаких зарослей, на их месте плескалось море! В набегающих волнах отражалась красновато-желтая луна и звезды, а еще – край неба, алевший рассветом.
– Вон они, вон!
Средь мерцания волн медленно плыли плоты. Их было много, наверное, около трех десятков или того больше. И на каждом – по десятку коренастых плечистых воинов. С копьями, с тесаками, с шестами. Собственно, воины и гнали плоты к храму кио!
«Новые люди»! Нео. Альд закусил губу? Так вот зачем они эти плоты строили! Вот зачем им мастерок! Наверняка, запрудили древнюю речку, и теперь вот, используя самими же вызванное наводнение, двинулись на штурм. Вот вам и дикари! Вот вам и глупые.
Снова что-то рявкнуло. Просвистело над головой, ударилось в стену, оторвав изрядный кусок кладки. Пушки! У нео имелись пушки. Или, скорей, самострелы, но, тем не менее…
Что уж тут говорить, нападавшие имели все шансы на успех. Однако их противник быстро оправился от растерянности. Да ее, в общем-то, и не было.
– Все – в храм, – громко командовал Джапед. – Запереть двери. Разобрались повзводно. Автоматчики – к окнам. Снайперы – на колокольню, за мной. Альд, ты тоже. Три-Пятая – командуй внизу.
– Есть! А ну, живо взяли скамьи… Укрепляем двери! Автоматчикам – беречь патроны.
Следом за Джапедом Альд забрался на колокольню… и ахнул. Вокруг бывшего храма уже не было никаких зарослей и леса – везде плескалась вода! И со стороны эстакады – едва не заливая ее, и позади, со стороны кладбища, развалин и дальнего леса. Со всех сторон к убежищу кио подбирались плоты «новых людей»! На некоторых из них виднелись самодельные пушки. Гладкоствольные орудия, заряжавшиеся с дула, как в невообразимо древние времена. Вот одно снова ухнуло, изрыгая дым и пламя. Хлестнуло по колокольне ядро… Плот, однако же, не выдержал отдачи и тотчас же перевернулся, рассыпался. Орудие с громким бульканьем затонуло, его обслуга перебралась на другой плот… оказавшийся слишком маленьким для такого количества воинов. Да еще автоматчики кио поддали жару, шарахнув из нескольких стволов. Им в ответ послышались очереди с плотов.
– У них и автоматчики еще, – озабоченно заметил вождь. – Бережем патроны, но… Три-Десять, Пять-Два! Ваши – автоматчики. Альд! Твои – пушкари.
– Есть!
– Есть, понял!
Отрапортовав, снайперы поудобнее устроились на площадке, потеснив крылана, боязливо жавшегося к лестнице.
Снизу послышался громкий голос Три-Пятой:
– Автоматчики, приготовиться! Левые – прицел «П».
– Есть, прицел «П»!
– Правые, прицел четыре.
– Есть прицел четыре.
– Внимание… По атакующим, короткими… Огонь!
Отрывисто грянули очереди. Кто-то из нео с воем повалился в воду.
Альд тихонько повернул переводчик огня вниз, до второго щелчка – для ведения одиночной стрельбы. Прицел регулировать было не надо – атакующие уже приблизились настолько, что начали швырять в двери большие камни, прихваченные с собой на плоты специально для этой цели.
Подбадривая себя, нео непрерывно вопили и ругались. Весь этот вой сочетался с гулким эхом автоматных очередей и раскатами пушечной канонады. С канонадой этой пора было кончать – что, собственно, и составляло сейчас боевую задачу Альда.
Фаланстерец прицелился, глядя вниз. Уже светало, уже все хорошо было видно… Ага, вот он, с горящим фитилем… Артиллерист, блин. Ну, на… получай…
Плавный ход спускового крючка… выстрел. Здоровенный дикарь с горящим фитилем беззвучно упал в воду, подняв тучи брызг.
– Один есть, – обрадованно хмыкнул юноша, выискивая через прицел очередную жертву.
Нашел… Прицелился… Выстрел! Брызги воды… Еще выстрел. Кто-то совсем рядом охнул и отскочил к стене. Альд машинально обернулся… Нет, не отскочил! Отбросило пулей! Однако, полбашки снесло. Эх, Три-Десять…
– Осторожнее, не высовывайтесь, – скупо предупредил Джапед. – У них тоже меткие стрелки имеются.
Имеются, конечно. Кто бы спорил?!
Фаланстерец с осторожностью глянул вниз:
– Может, очередью?
– Давай!
Получив разрешение, Альд перевел рычажок вверх, Высунулся, выпустив с треть магазина вниз, под двери, где сгрудились вражеские плоты… и тотчас же отскочил к стенке, пропуская над головой злые пули.
Внизу стоял все тот же ор, гнусный и гулкий. Правда, выстрелов стало слышаться поменьше – у нападающих явно заканчивались боеприпасы. Кио же совсем недавно пополнили запас патронов у маркитантов, и как оказалось – не зря!
– Что у них там под дверью? Толпа?
– Толпа, – подтвердил Альд. – Плотов пять, никак не меньше.
– Два-Пять, давай вниз, – бросил вожак. – Скажи, пусть автоматчики не высовываются.
– Есть…
Парень метнулся вниз… «Полковник» немного выждал… и достал из-за пазухи увесистую «лимонку». Альд такие видал только в книжках. Однако, принцип действия знал.
– Ты тоже не высовывайся!
