– Вот это красотка! – обернувшись, восхищенно присвистнул Касп. – А ты тут неплохо устроился, дружище! Правда, что на то скажет Эльда? Ведь вы с ней, кажется, дружили? Так мне сказал напарник, высокородный Гирн. А уж он-то все сплетни знает!
– Гирн? Эльда? Постой… Эльда что же – жива? – Альд растерянно моргнул и закашлялся. Его словно дубиной по голове ударили. Вот это новость!
– Жива, да, – охотно подтвердил ремонтник. – Правда, ее держат взаперти, в какой-то лаборатории… Но, похоже, с ней все в порядке. Даже вот, краски недавно купили и кисточки. Она ж любит рисовать.
– Краски…
Ну да. Там, у маркитантов. Так вот, оказывается, для кого! Что же, получается, высокородная Навия обманула? Но… почему? Зачем?
Переведя дух, молодой человек тут же собрался с мыслями… чувствуя невероятный подъем! Его жизнь вновь обрела смысл. Не месть, а… Если Эльда жива, то… Касп сказал, ее держат взаперти… Освободить!
– Что за лаборатория? Где?
– Я… я не знаю. Прошу, не убивай. Знает высокородный Гирн. Я помогу тебе его найти.
– Все, как обычно, – Альд повернулся к Три-Пятой. – Как я и говорил.
– Понятно, – кивнула взводная. – Я уже послала вестового к Джапеду. Думаю, вот-вот начнем. Этого лучше убить.
– Нет! Он покажет нам путь.
– Хорошо, – красотка махнула рукою… и в этот момент сверху донесся взрыв!
Крылан Кршл незаметно спикировал на высотный пост и швырнул гранату! Это и было сигналом к наступлению.
Воины кио действовали красиво, слаженно и четко. Едва только наверху прозвучал взрыв, как наружный пост был тотчас же атакован с флангов. Автоматные очереди тут же сменил грохот разорвавшейся гранаты… С нижним постом было покончено так же, как и с верхним.
Правда, оставался еще «Раптор»… Однако Джапед не стал ждать, оставив на крыльце лишь пять воинов, всем остальным было приказано спускаться вниз.
Пять воинов, два автомата, гранаты. Хватит ли сил, чтобы справиться с «Раптором»?
– Некогда ждать, – подходя к лифту, резонно рассудил вождь. – Если что – потом вернемся и добьем. Робот ведь не может спуститься под землю, а, Альд?
– Не может.
– Ну, так нечего и ждать.
Лифт вмещал человек десять, не больше. Хорошо, что у пленного имелся чип. Пригодился – вторжение начиналось с комфортом! Первая группа – Альд, Джапед и еще восемь воинов – спустилась на первый уровень уже через пять минут. Вторая группа под командованием Три-Пятой должна была захватить и контролировать второй уровень, с мунами, и здесь главное было – выбить патрули. Малочисленные третья и четвертая группа отправлялись на нижние уровни – к складам и теплицам.
Лифт сновал вниз-вверх, словно заведенный, пригодился конфискованный у пленника чип. Сам же Касп вел чужаков по Первой Эспланаде. В фаланстере еще была «ночь» и в нарисованном небе сверкали искусственные звезды. Ничего здесь не изменилось, по крайней мере, на первый взгляд. Широкая Эспланада Один все так же напоминала старинный бульвар. Вместо асфальта – серая и желтая плитка, два ряда деревьев в больших деревянных кадках. Клены, акации, сирень. Уходившие в вышину стены первого яруса оформлены в виде старинных домов. Все те же вычурные узоры, фальшивые балкончики, окна, за которыми располагались лаборатории и жилые модули. А вот и знакомое кафе – «Трокадеро»!
Ночной патруль уничтожили без единого выстрела. Выждали, затаились за кадками и взяли на ножи. Легко и просто. Еще бы! Расслабились жители фаланстера, давно за них никто не брался всерьез. Вот и возомнили себя в полной безопасности. Глупые наивные людишки! А еще называли себя Мудрейшими… тьфу.
Лифт работал бесперебойно. Дождавшись очередной партии воинов, Джапед лично распределил их по обеим концам Эспланады. Парочку воинов с трофейными автоматами посадил на террасу кафе, так, что улица просматривалась и простреливалась полностью. Мышь бы не прошмыгнула, словила бы пулю враз! Теперь оставалось лишь взять власть. Для начала же, ее, эту власть, отыскать хотя бы…
– Я знаю, где заседает Совет, – Альд увлек за собой Джапеда и оставшихся бойцов, не отпуская Каспа. Да тот и сам не хотел никуда уходить – чревато! Пальнут еще… Навыки боевой машины так и не проснулись в ремонтнике. Верно, слишком уж глубоко оказались спрятаны.
Вот и знакомое крыльцо. Дверь. Тяжелая, двустворчатая. Просторный зал с высоким расписным потолком. Мраморная парадная лестница слева.
– Сюда…
Воины поднялись почти бесшумно, прошли по коридору…
– Кто здесь? Кто осмелился войти?
– Не стреляйте, – попросил Джапеда Альд. – Ни к чему. Ты арестован, высокородный Гонт. Сдай оружие, живо!
– Оружие? – Мудрейший растерянно заморгал. – Да у меня его и нет… Ты? Ты? Я тебя знаю… Вы ведь меня не убьете, правда?
– Не убьем, – презрительно ухмыльнулся Джапед. – Если покажешь что тут да как.
– Да-да, покажу! И расскажу все! – высокородный Александр Гонт свершил предательство так легко и непринужденно, словно всю свою жизнь только и делал, что кого-нибудь предавал. Что, впрочем, было не так уж и далеко от истины.
– Вот, пожалуйста сюда, за мной. Здесь у нас пункт управления…
Вождь кио неожиданно поморщился:
– Что-то пахнет дерьмом!
