– Дерьмо и есть, – угодливо улыбнулся предатель. – Ночью фановую трубу прорвало. Я вызвал сантехника. Слышите? Делает!
Невдалеке, из санитарной комнаты, и в самом деле доносился какой-то стук и скрежет.
– Высокородный Гирн, – шепнул Альду пленник.
Юноша тут же догнал Джапеда:
– Господин полковник! Я пойду, проверю?
– Давай.
Прихватив с собой Каспа, молодой человек вошел в ванную комнату:
– Ну, здравствуй, высокородный Гирн.
– И тебе не хворать… Оп-па! – обернувшись, сантехник изменился в лице. Не сказать, чтоб это был страх, скорее – изумление.
– Послушай-ка, парень. Ты же… ты же…
– Мы захватили фаланстер, – спокойно пояснил Альд. – Я и воины кио.
– Кио?
– Да, да, они захватили, – Касп тоже подал голос. – Я видел, высокородный. Это так и есть! Теперь они – власть.
– Ну, захватили и захватили, – отмахнулся Гирн. – Мне какое дело? Сантехники любой власти нужны. Да! Вот если б еще жалованье повысили…
– Повысим, – хмыкнув, пообещал Альд. – Что с Эльдой, знаешь?
– С Эльдой? – высокородный Гирн уселся на край ванны и неожиданно вздохнул. – Как я понимаю, ты тот самый парень, который… Эльда ничего себе красотка, только, увы…
– Что – увы? – вне себя от ярости, Альд выхватил нож. – Говори! Ну же! Она умерла? Ее убили?
– Я ж и говорю! Убери ты ножик, порежешь еще… Эльда твоя вовсе не умерла. Но и по-настоящему живой ее назвать тоже нельзя, понимаешь? Уже третий день девчонку держат в искусственной коме, в качестве донора. Постепенно выкачивают спинной мозг для создания эликсира молодости для Мудрейших. Да-да, есть такой эликсир. Думаешь, почему мы так долго живем? Но, в последнее время – далеко не все, только избранные. Высокородный Дорм и прочие. А мы – так… выживаем.
В глухом голосе Гирна слышалось презрение и обреченность. Похоже, этому высокородному было действительно все равно, кто будет управлять фаланстером. И правда – сантехники любой власти нужны. Высокородный сантехник… гм… Похоже, члены Совета Мудрейших дошли уже до полного маразма.
– Эльда – помесь, гибрид Мудрейших и мунов, – продолжал Гирн. – Этот эксперимент недавно признали неудачным. Мудрейшим нужны Мудрейшие, по принципу Мудрейший плюс раб, а не Помесь плюс раб. Это приведет лишь к вырождению Мудрейших. Вот и решили размножать Мудрейший плюс раб в пробирках. Пусть искусственно, зато надежно. Изначально-то хотели, чтоб всё было естественно, но не вышло. Помеси инстинктивно тянутся к более здоровым рабам, нежели к Мудрейшим с умирающими мозгами. Вот и Эльда признана неудачей. Ее и перерабатывают на эликсир… если уже не переработали.
– Скорей! – гневно сверкнув глазами, Альд повысил голос. – Показывайте, где эта чертова лаборатория?
– Да-да, я покажу…
Альд и высокородный Гирн быстрым шагом вышли из ванной комнаты, направляясь к лестнице, ведущей на третий этаж…
Касп тоже последовал было за ними… однако, не успел сделать и пары шагов, как вдруг его перехватила какая-то женщина. Как видно, она пряталась за дверью, подслушивала и наблюдала. Зачем? Что ей было нужно?
– Эй, мун…
– Высокородная Навия?
Не говоря больше ни слова, Мудрейшая пихнула парня обратно в ванную и приставила к его горлу нож:
– Ты сейчас расскажешь мне все! Если хочешь жить, конечно.
Невероятно красивое нагое тело юной девушки недвижно возлежало на ложе. Точнее сказать – на лабораторном столе. Опутанная электродами, разноцветными проводами и какими-то трубками, Эльда, тем не менее, оставалась все такой же красивой. Даже лаборант, лысоватый Мудрейший, не выдержал. Украдкой оглянувшись, погладил спящую красавицу по животику, потрогал грудь. Потом вздохнул и, перевернув девушку на живот, с размаху всадил шприц в позвоночник. Всадил и тут же оглянулся, услыхав чьи-то легкие шаги.
– Высокородная Навия? Но, вам… вам тут запрещено…
– Теперь уже нет.
– И все же, я настаиваю…
– Смотрите! Там кровь!
– Кровь?
Лаборант повернулся к девушке… И упал с переломанной шеей, нелепо растянувшись на полу. Навия усмехнулась – всего один удар. Всего один… Теперь осталось главное – ликвидировать эту красотку. Чтоб она уже никогда не смогла…
Альд! Это же был Альд! Он выжил, вернулся. Не один – с чужими воинами. Что же, они хотят захватить фаланстер? Пусть. Высокородного Дорма ничуть не жалко. Пускай все идет, как идет. Лишь кое-что поправить. Вот это вот… вот эту… чтоб больше никогда не стояла преградой. Ах, Альд, любимый Альд, как хорошо, что ты все-таки выжил! И мы все же будем вместе… тем более, если фаланстер захватят твои друзья. Будем, не смотря ни на что. А эта… эта не будет нам мешать никогда.
Навия выхватила нож…
– Что это вы тут делаете, высокородная? Зачем вы убили несчастного Гарса? Убили, убили, я видел. Чем он вам так помешал?
Председатель Совета Мудрейших высокородный Дорм выглядел, как всегда, более чем внушительно. Крепко сбитый, сильный, с квадратным лицом и серебристым ежиком коротко стриженных волос. Истинный властелин, что бы там ни болтали насчет Совета. Бескомпромиссный, волевой и жестокий. Ради власти готовый на все.
