На ночлег остались в доме безотказной вдовушки. Киборгу стоило только заикнуться об этом, как женщина беспрекословно выполнила его просьбу и приготовила нам постель.
– Здесь спокойно, – сказал Сержант. – Никому не придёт в голову искать вас тут. А мне пора.
– Уже?
– Да. У нас мало времени. Фактически цейтнот. Я не стану терять его впустую.
Он собрался и вышел. Вдовушка напрашивалась на поцелуй, но кио этого не заметил. Мне стало жаль женщину. Вряд ли киборги способны на сильные эмоции. Он явно использовал её и не любил.
Отсутствовал он до поздней ночи, и хоть при возвращении старался не шуметь, я всё равно услышал его осторожные шаги. Я приподнялся на локтях, кивнул, показывая, что надо бы поговорить подальше от спящих женщин.
Мы вышли из дома. Было прохладно и свежо. Высоко в небе летал одинокий рукокрыл, выискивая жертву.
От кио пахло самогонкой и луком, но пьяным он не был.
– Что, выпивка на тебя не подействовала?
– У нас особенный метаболизм. Спирт просто расщепляется, не оказывая воздействия на мозг. Я всегда трезв как стекло. Однако для правдоподобия, пришлось немного подыграть собутыльникам. Кстати, я поил их за свой счёт.
– И откуда у тебя взялись средства?
Он хмыкнул.
– Ясно. Подруга дала. Хорошо устроился.
– Ты в мои дела не лезь, – сказал он. – Я ей зла не причиню.
– По-моему, она по уши в тебя втрескалась.
– Киборги не способны любить. Вряд ли я отвечу ей тем же. Всё, давай не будем развивать эту тему.
– Замётано. Говори, что узнал.
– Завтра, после обеда Степаныча повезут в Комбинат. За ним уже приехало несколько хмырей, я видел их в кабаке. Парни серьёзные, с ними будет сложно справиться.
– Предлагаешь отбить в пути? – уловил его мысль я.
– Да. Устроим засаду на дороге.
– Что, будем брать голыми руками? Тебе хорошо, есть огнемёт, а у меня только нож. Негусто.
– С оружием проблем не будет. Степаныч рассказал, что у него в доме есть тайник.
– Однако, – присвистнул я. – А когда успел рассказать?
– Час назад. Я навестил его, – ухмыльнулся кио.
– Что, прямо в кутузке? – не поверил я.
– Я так подпоил стрельцов, что они ради меня в лепёшку бы расшиблись. Сами потащили показывать ценного арестанта. Мне даже за язык тянуть не пришлось. Мы теперь друзья – не разлей вода.
– А из тюрьмы его похитить удастся?
– Без шума не получится. А он нам ни к чему.
– Тоже верно, – вздохнул я. – Когда пойдём смотреть тайник?
– Да прямо сейчас. Тянуть незачем. С утра пораньше выходим из поселения, устраиваем засаду. Кстати, – добавил он, – ты становишься популярным. За тебя объявили награду. Знаешь, какую?
– Скажи.
– Десять пудов мяса, – ухмыльнулся кио.
Он вернулся в дом и предупредил хозяйку, что мы на какое-то время выйдем по делам. Возвращение задержалось, а сам киборг в итоге выглядел слегка растрёпанным. Вдовушка явно просто так его не отпускала.
Мы подошли к владениям Степаныча. Внезапно от соседнего строения отделилась тень и подошла к нам. Я схватился за нож. Кио подготовился к прыжку. Думаю, он запросто оторвёт голову кому угодно.
– Спокойно, Игорь, – сказала тень.
Луна осветила его лицо, и я узнал Романа – стрельца, с которым служил в штрафной команде.
– В чём дело? – спросил я.
– Да вот, стою – кукую, тебя дожидаюсь.
– Один?
– Да.
– По своей воле или по приказу?
– По приказу, – невесело сказал он. – Велено за домом приглядывать.
– Воевода знает, что я вернулся?
– Нет. Но ему стало известно, что ты чего-то натворил в Комбинате. Тамошние готовы тебя хоть из-под земли достать. Вот он и приказал секрет у твоего дома поставить. Если заявишься – брать под арест. Меня под это дело досрочно выпустили. Я ж тебя в лицо знаю.
– Я не дамся, – заверил я.
– Вижу. – Роман горько усмехнулся. – Только не нравится мне этот приказ. От него дерьмом за версту несёт. Не хочу вляпаться.
– И что – нарушишь приказ?
– Нарушу, – кивнул Роман. – Я вас не видел, и вы меня не видели. Да, я тут ещё часа четыре буду мыкаться, а потом смена придёт. Вот за неё – не ручаюсь. Там с гнильцой человек будет.
– Спасибо, Роман! – поблагодарил я.
– Было б за что! Я ж видел – парень ты геройский, а что с комбинатовскими норовишь схлестнуться – так оно тебе в плюс.
Я пожал ему руку.
Тайник нашёлся в подполе. От полок, где стояли припасы (солонина, квашенная капуста) его отделяла фальшивая стенка и хитро замаскированная дверца.
– Ничего себе! – восхитился я, разглядывая сокровища, накопленные Степанычем за долгие годы работы Мастером Полей. – Да тут целый арсенал!
– Угу, – согласился Сержант. – Маркитанты от зависти позеленеют.
Выбирать было из чего. Жаль, что всё это добро не утащишь с собой. Ну, и гранат не было – тут уж Степаныч недосмотрел. Зато всего остального: от кольчуги до автомата, хоть ешь известным местом.
Кстати, о кольчуге – я нашёл подходящую и сразу в неё облачился. Тяжеловато, конечно, но защита лишней не будет. Главное: можно скрыть под одеждой, никто не догадается.
Вооружились одинаково: по АКМ и паре «ТТ» каждому, патронов набрали впрок – хватит, чтобы пустить в распыл маленькую армию. Хорошо, что воевода не знал об этом тайнике и не успел наложить загребущие лапы.
