Кот Филимон, забыв о Марике, не говоря уже о хозяевах, не отходил от Ратова. Терся, извиваясь, о ноги, величественно поводил пушистым хвостом, сопел и, забравшись Игорю на колени, смотрел не мигая своими зелеными глазищами. В момент прощания он даже вышел на крыльцо, подозрительно покосился на ярко-белый снег и спрятался за дверную раму, но не уходил, словно связанный с Игорем невидимой нитью.
Повеселевшие Евгений Николаевич и Галина пригласили «молодых» приехать на Рождество, пообещав свежайшее мясо с местного рынка. Когда автомобиль Ратова скрылся за первым поворотом на узкой улице, Евгений Николаевич стер довольную улыбку с лица и задумчиво произнес, непонятно к кому обращаясь:
— М-да, интересный мужчина. Как его? Фенимор Купер.
— Игорь, — поправила Галина.
— Не будем спорить, — заметил Евгений Николаевич, — по пустякам.
Кот Филимон, бросив осуждающий взгляд, тем не менее потерся пушистой спиной о штанину хозяина и призывно мяукнул: мол, пора бы и покушать. Он хорошо знал, что упрямый Евгений Николаевич теперь будет звать Игоря Ратова не иначе, как Фенимор Купер.
И ничего с этим не поделаешь.
Неделя в подмосковном санатории пролетела словно один день. Вернувшись в Москву, напоенный загородным чистым воздухом Ратов с удовольствием набросился на дела, которые странным образом не сокращались, а нарастали, как снежный ком. Правда, эта текучка к реформам отношения не имела, что огорчало, поскольку отнимала время и снижала, по мнению Ратова, ценность нового управления.
Воспользовавшись благоприятным моментом, Игорь попытался поподробнее выяснить у Дюка реакцию премьера на записку о создании Национального инвестиционного совета.
— Реакция благожелательная, — коротко ответил Дюк.
— А что дальше?
— Документ должен дать сок, — сказал Дюк, заметно набравшийся чиновничьей премудрости и проверенных временем поговорок из жизни служивых.
«Как бы самому сок не дать!»
— Хотелось бы ясности. В предложенной концепции создание Национального совета — ключевая идея. Собственно, меня и пригласили для ее реализации, — напряженно сказал Ратов.
— Да не расстраивайтесь, — дружески посоветовал Дюк. — Раз вопрос удалось озвучить, он обязательно всплывет. Но будет обидно, если у вас не хватит терпения и вы уйдете, не завершив начатое. Даже не думайте! Тогда вашу идею подхватит кто-то другой. Как в науке. Терпение часто важнее, чем открытие.
— Положим, открытием мои предложения назвать сложно, — поскромничал Ратов. — Скорее выводы, построенные на основе системного анализа. И продиктованные здравым смыслом. Когда удастся заняться моим предложением?
— А кто сказал, что вы им не занимаетесь? Ситуация очень логично развивается. Выполняете поручения по развитию взаимодействия между Кремлем и правительством. По ходу работы появляются трудности. И вы вполне резонно предлагаете создание нового механизма, то есть Национального совета по инвестициям.
Если верить Дюку, все складывалось как нельзя лучше. Ратов не нашелся что возразить, хотя чувство обманутости и разочарования не исчезало. Только притупилось.
— Нужно поторопиться с предложениями по списку стратегических предприятий. Звонил курирующий вице-премьер. Просил ускорить, — предупредил Дюк.
— Откуда ветер дует? В «Ферросплавах» такие технологические секреты, что, если они достанутся врагу, ему не поздоровится, — попытался отшутиться Ратов.
— Думаю, вице-премьера достает Морев. Он очень настойчивый. Сам прозванивает всю цепочку от руководства до исполнителей. Есть у него такая особенность. Вам не звонил?
— Нет, — мрачно ответил Ратов, вспомнив беседу с генералом Вороновым.
— Конечно, дело не в настойчивости Морева, — размышлял вслух Дюк. — Готовится совещание президента с металлургическими олигархами. Речь пойдет о создании мегакорпорации, объединяющей ключевые компании и предприятия. А перед этим всех соберет вице-премьер. Вот Морев и спешит зачистить свои проблемы.
— Объединить компании? Но у каждого долги, — засомневался Ратов.
— М-да, долгов много, — заулыбался Дюк. — А мы объединим должников, и «чистых» и «нечистых», в одну кучу. Соберем их, как на Ноевом ковчеге.
— В целях спасения?
— Вне всякого сомнения. Спасения и оздоровления, — оптимистично пообещал Дюк.
«Любопытно, кто будет играть роль Ноя?» — подумал Ратов.
— Копайте, копайте, ребята, — сказал Сильвер с холодной насмешкой. — Авось накопаете два-три земляных каштана.
— Старина, ты куда пропал? — Голос Сироты в телефонной трубке звучал нетерпеливо, недовольно и взволнованно.
— Я на месте.
— А до этого? Я тебе несколько раз звонил.
— Уж и не знаю. Может, перебои в связи. Ездили с Марикой в дом отдыха, — сообщил Ратов.
— С Мариной? — удивился Сирота.
— Нет, с Марикой, — поправил Ратов.
— Это другая, не Марина? Ты не рассказывал. Твоя девушка? Ты их по принципу совпадения имен подбираешь?
