Вскоре после замужества она забеременела в первый раз. Неокрепший после блокады организм, бесконечные гастроли, тяжелые условия работы привели к мучительным родам и смерти младенца. Первенца она хоронила сама.
По счастливому стечению обстоятельств в судьбе Галины в этот период появляется Вера Николаевна Гарина — учитель пения. Она разглядела в Галине Вишневской недюжинный талант и положила немало сил на то, чтобы исправить ошибки предыдущих педагогов. Галина начала петь сложнейшие арии из опер. Окружающие ее не понимали. Не понимал и муж. Но Галина поверила словам Гариной и поверила в свою звезду.
Неожиданно врачи обнаружили у нее открытую форму туберкулеза. Казалось бы, карьере певицы пришел конец. Все шло к тому, что надо было делать операцию, от которой она категорически отказалась. В 23 года она была отправлена из больницы домой умирать.
Несмотря на запреты врачей, Галина продолжала петь, лечиться контрабандным стрептомицином и упрямо верить в то, что ей предназначена длинная и счастливая жизнь. Кроме того, именно в этот период она проходит по конкурсу в Большой театр. Муж, считавший ее занятия вокалом блажью, был немало удивлен. По сути своей это был человек неплохой. По-своему он любил Галину, заботился о ней, но больше их отношения напоминали не супружеские, а трогательную любовь между отцом и дочерью. После приглашения Галины работать в Большом они переехали в Москву. Галина быстро завоевала популярность как оперная певица. Ее окружали поклонники, заметили в правительстве. Внешне эффектная, талантливая, она постоянно притягивала к себе внимание мужчин. И последние с удовольствием ублажали свою королеву. Молодой виолончелист Мстислав Ростропович не был исключением.
Ростропович, постоянно окруженный поклонницами, к тому времени уже прославившийся как гениальный музыкант, вдруг встретил женщину, абсолютно противоположную ему по воспитанию, взглядам, ни на кого не похожую, да к тому же еще и замужнюю. Но хуже всего было то, что Галина Вишневская им совершенно не интересовалась.
Судьба свела их в 1955 году в Праге. Они встретились в маленьком кафе, и он все время пытался выделиться из компании и привлечь ее внимание. Когда Галина собралась уходить, он вежливо напросился к ней в провожатые. Тогда же Мстислав подарил ей первые цветы. Это была охапка ландышей, купленных у женщины возле отеля. Затем произошло романтическое признание в любви. Вот как о нем вспоминает сама Галина Вишневская: «Зашел ко мне в комнату, сел за рояль, играет… И вдруг!.. Выскочил из-за рояля и опустился на колени!
— Простите, я еще в Москве при первой нашей встрече заметил, что у вас очень красивые ноги, и мне захотелось их поцеловать…»
Роман их был коротким и завершился бракосочетанием. Ростропович буквально украл Вишневскую у ее мужа.
Их любовь основывалась исключительно на человеческом общении. До первой встречи они не видели ни разу друг друга на сцене. Впоследствии выяснилось, что он гениальный музыкант, а она гениальная певица, и это только помогло их отношениям. Первое же впечатление осталось самым сильным: она для него — прежде всего женщина, а он для нее — тот мужчина, который сумел за четыре дня уговорить ее вступить в брак и потом никогда не пожалеть о своем решении.
Кроме Ростроповича не на шутку увлекся красивой женщиной и председатель тогдашнего правительства Булганин. Свои притязания он высказывал в открытой и несколько грубой форме.
В первые же дни после бракосочетания Слава и Галина, скрываясь от всех, наслаждались обществом друг друга.
Булганин все это время лихорадочно разыскивал Галину по всей Москве. Никто не мог дать ему вразумительного ответа: куда делась прима. Булганин отправляет своих «вассалов» в розыск. Вскоре через знакомого Галины они вышли на ее след. На квартиру, где Галина и Слава прятались от людей, позвонил сам министр культуры и пригласил Галину Вишневскую на день рождения к Булганину. Через полчаса у крыльца уже стояла машина. Галина, едва успей одеться и прибрать волосы, поехала за город на личную дачу к Николаю Александровичу Булганину. Эта дача располагалась в Жаворонках. Отметить предстояло его 60-летие.
Хотя изначально Галина Павловна приглашалась на прием, по приезде она обнаружила самую банальную пьянку. На крыльце ее встретил сам Серов — председатель КГБ. Как только первая красавица Большого появилась в зале, обрадованный Булганин бросился усаживать ее на самое почетное место (между ним и Хрущевым). Галина себя чувствовала в этой компании крайне неуютно.
