Он сделал вид, что ни на что не намекал, взял себе новое пирожное и ответил серьёзным тоном, без намёка на неприличности:
– Да. Я её позвал в Каста-Гранда на зимнюю практику, дам ей сотню гавриков, пусть питает как её душеньке угодно. В Содружестве такие эксперименты запрещены, но я её группу вывезу за пределы Грани Ис, там уже территориально нет Содружества, так что можно что угодно. И я был бы счастлив, если бы ты поехала с ней, там безопасно, хоть и не очень комфортно. Но ради тебя я комфорт организую.
Мне было немного неловко отказываться, но пришлось сказать правду:
– Я купила билет на практику на Грань Син.
– Ты же отменила?
– Пока нет, и это не так просто. Подождём, если мне напишут, что отменить нельзя, то поеду туда. Если можно – то... посмотрим. Я хочу туда, если честно. Там очень хорошая клиника.
Алану это явно не понравилось, но он оставил своё мнение при себе. Помолчал и предложил с улыбкой, как шутку:
– Хочешь, здесь тебе клинику откроем? Тебе же нравится эта Грань?
Я смущённо улыбнулась и качнула головой:
– Дай мне доучиться, ладно?
На самом деле, я уже думала об этом, но обсуждать настолько далёкие перспективы пока не хотела. Алан улыбнулся:
– Ладно, учись. Учись хорошо, всему учись, твой учитель всегда за любой кипеш, особенно если переливание силы, всё такое. Поизучаем сегодня, я всегда после тусовок в ударе.
Я замерла с недонесённой до рта чашкой. Вот тут стоило бы опустить глаза, но я почему-то не могла, как кошка, которая всегда держит в поле зрения источник потенциальной опасности, даже если он не проявляет агрессии. Я понимала, что рано или поздно это случится, но не думала, что это будет настолько рано. Алан облизывал варенье с ложки и смотрел на меня как демон, который видит насквозь все червоточины моей души, и сыграет на них симфонию своего триумфа, очень скоро.
– Принцесса, сегодня наш первый день. У вас так не говорят? Я тебя сегодня представлю всему миру, это будут по телику показывать, на всё Содружество. Ты же в курсе, что у демонов публично назвать женой – это регистрация брака? А после первого брачного дня следует первая брачная ночь. У вас не так?
Я молчала – что я могла сказать? Этот брак изначально пошёл не по тому пути, по которому следовало бы идти традиционному эльфийскому браку, где между знакомством, началом ухаживаний, обручением и свадьбой проходят годы. Я знала об этом, он знал об этом, он принимал мои условия в том, что было важно для меня, я приму его условия во всём остальном, это мой долг.
Я понимала это, никак это не представляя, на месте тех мыслей, которые у меня могли бы возникнуть по этому поводу, был тёмный провал, как будто мой милосердный цензор залил чёрным всё то, что я могла бы придумать даже теоретически, и это было правильно. Лучше ничего не ждать, чем ждать одного, а получить другое.
Алан смотрел на меня молча, как на очень красивую и дорогую собственность, безгранично довольный тем, что умудрился её заполучить.
Он улыбнулся так, как будто его устроит любой вариант, а лучше оба сразу.
***
Из ресторана мы поехали в отель, у стойки стояла девушка, как близняшка похожая на Чизкейк с её пончиком, она глазела на нас совершенно неприлично, но судя по всему, не связала персону из журналов с сотрудницей ночной смены, меня это очень порадовало.
В пентхаусе нас встретила целая толпа демонов, включающая десяток вооружённых охранников, трёх шаманов в звериных шкурах, двух докторов в белых халатах и одного мастера татуировщика. Он выглядел как чистокровный тёмный эльф с дредами и фиолетово-серой кожей, покрытой татуировками практически целиком, его сопровождали два ассистента, тоже изрисованные с головы до ног. Алан представил мне татуировщика, старшего шамана и начальника моей охраны, а сам забрал врачей и ушёл с ними в кабинет, как он сказал, на медосмотр. Судя по аурам, с него там сняли десяток щитов и запитали силой с таким избытком, что я готова была увидеть опьянение вроде того, которое он демонстрировал после суда.
Мастер татуировщик пригласил меня в большой зал для конференций, где на овальном столе были разложены эскизы татуировок в самых разных стилях, с единственным повторяющимся элементом – кулаком в шестиугольнике. Он рассказывал мне о разных стилях и способах выполнения татуировки, показывая примеры на себе и ассистентах, а я изучала его ауру – в правой руке жизнь, в левой смерть, огонь в сердце, божественный эдельвейс над головой и демонская сила ошейником вокруг горла, я такого никогда не видела. Дизайн я выбрала быстро и без сомнений – насыщенные тонкие линии и острые углы, мне всегда нравился этот рубленый стиль, хотя эльфы его не одобряли.
