— Скоро лето, лучшего времени, чтобы идти на охоту — не придумать. Слушайте внимательно: я дам каждому по три золотых; на эту злать вы купите оружие, настоящее, и что-нибудь ещё, на своё усмотрение. Иосиф, если ты вернёшься с ящиком сивухи и кинжалом, я тебе так выпорю… Вы прошли достаточно тренировок, научились многим вещам и теперь сами вольны выбирать оружие с которым, лично вам, будет комфортно. Вот, разбирайте и идите.
Получив по три золотые злати герои покинули кабинет наставницы и двинулись на рыночную площадь, где всегда стоит шум и гам: зазывалы рвали глотки, чтобы привлечь посетителей; женщины лёгкого поведения посылали поцелуи существам идущим по своим делам; лавочники проводили ладонями по товарам, мол, глядите, что продаю. Отряд медленно разбрёлся кто куда, лишь Бенджамин и Иосиф остались вдвоём, подойдя к прилавку одного из кузнецов. На нём лежало разнообразное оружие, начиная от кинжала и заканчивая молотами, чей вес превышал подошедших. Доспехи занимали манекены, поблёскивая на солнце.
— А-а, знакомые лица. Авантюристы пожаловали значит, ну скидки, хех, как подобает, сделаю. Чего изволите милсдари?
Первым выбирал Бенджи: новые ботинки; короткий кинжал; перчатки; два колчана стрел; новая тетива на смену предыдущей. На этом выбор выходца из дюн был окончен. Лук и стилет, что он привёз из дома, всё ещё хранились в подвале Крузаны, у его спального места. Это здорово помогло сэкономить, и потратить лишь меньшую часть суммы. Иосиф же выбрал полуторный меч, шлем с забралом, и положил глаз на стальной нагрудник. Увы злати ему не хватило, благо Бенджамин пришёл на помощь, одолжив нужную монетку. На том покупки были закончены, а герои облачены в новые вещички.
Остальная пятёрка закончила с покупками спустя не более часа времени: все держали сталь, за исключением Сони. Её покупки закончились в лавке портного, где и были куплены нагрудник из кожи и стальные наплечники, на которые девушка, уже привычно, накидывала изорванную мантию. Ина приковывала взор шёлковой рубашкой, не чета той, что привыкла носить; на поясе висел клинок, с загнутым лезвием и узкой гардой. Подобное Бенджамин ещё не видел, а потому дать название сие оружие, не мог. Ричи и Клаус — этот дуэт принаряжался в одной лавке, тут же понял Иосиф, рассматривая их стёганые доспехи и башмаки; сталь в их ножнах, не находила отличий. Бэм проходился пальцами по лезвию кинжала; второй такой же располагался на поясе, пристегнутый к ремню, что служил поддержкой для новых штанов, таких же невзрачных, как и стёганка. На этом покупки были окончены и отряд вернулся в усадьбу, готовые к скорому отбытию.
В центре города, на одну из скамеек, приземлилось существо. С виду оно было ничем не примечательное: зелёные глаза, овальное лицо, миловидная улыбка, волоса цвета овса; облачение так же не показалось никому странным: сшитая из телячьей шкуры курточка и обычные, всеми излюбленные, штаны. Конечно, если пройти сто метров вперёд, завернуть за угол, спуститься в канализационный сток, можно было без труда обнаружить пожитки этого незнакомца. В узелке, что связан верёвкой, покоилось облачения шута, но об этом, цыц, никому не слово.
К персоне подошло ещё одно существо, столь малозаметное и совершенно ничем не примечательное: тёмный плащ, тёмные волосы, тёмные глаза… Фигура выросшая рядом с сидевшим на скамейке, проворковала тонким, очень нежным голосом:
— Что есть любовь всей жизни?
— Ничто иное как злать. — Ответил первый, присевший на эту скамейку.
Пароль был сказан, маски тайн приподняты.
— Что-то новенькое Афи?
— О, ты не поверишь моя дорогая. А как там здоровье у королевы?
— Жива, её никакая холера не возьмёт. Ближе к делу, прошу.
— Да-да. У нас, представь себе, впервые за три года появилась свежая кровь.
— Новые авантюристы?
— Да-а, под покровительством наставницы Крузаны. О, моя хорошая, ты не представляешь, что это за существа.
— Небось талант на таланте.
— Не ручаюсь, но из Дикого ущелья вышли почти целыми. Слушай, вот что птички поют…
Два совершенно неприметных, абсолютно малозаметных в толпе существа ворковали на скамеечке в центре города. Люд спешил по делам и никто, абсолютно никто не обращал внимания на обмен любезностями и мало связанные слова двух беседующих. К концу недели соседнее королевство знало об новых авантюристах всё, и даже большее…
