«Дух… Найдешь Дух — найдешь убийцу». Кто, черт возьми, может быть связан с Духом? Он не знает никакого Духа. Где искать Дух? Какая-то нелепость! Необходимо заранее узнать место. И опередить там убийц. «Не беспокойся по поводу Духа. Просто найди место».
Дайал всматривался в карту в отчаянной попытке найти место следующего преступления.
— Люди, — бормотал он. — Миллионы людей. Где будет много народу в ближайший уик-энд? — Он перебрал в уме десятки разных планировавшихся мероприятий. — Думай! Где будет больше всего народу? В чем логика? В чем эта чертова логика?
Дания. Ник приставил палец к красной булавке, отмечавшей Хельсингёр.
Ливия. Он перевел палец на юг, к иголке в Триполи.
Америка. Провел пальцем через Атлантический океан и остановился у Бостона.
Ник взял четвертую булавку, не зная, куда ее воткнуть.
— Черт! Черт! Черт! — выругался Дайал и стал от злости изо всей силы колотить по стене кулаком. Он понимал, что находится очень близко к разгадке; чувствовал, что вот-вот эта загадка поддастся его интеллектуальным усилиям. Ему нужно только до конца понять их логику, и игра будет окончена.
«Думай, Ник, думай. Где они нанесут свой следующий удар?»
В сильнейшем волнении Дайал тер глаза, стараясь таким образом отогнать нараставшую усталость. Простое, даже примитивное движение, тем не менее было в нем что-то такое — в прикосновении руки к лицу, — что помогло ему ухватить недостающее звено в преступной логике. Движение руки, простой жест, совершаемый христианами.
«Во имя Отца». Рука поднимается ко лбу.
«И Сына». Рука направляется вниз.
«И Святого». Рука движется влево.
«Духа». Рука перемещается вправо.
Дайал взглянул на карту и понял, что Дания располагается наверху. Далеко наверху. Как и Отец. Как и лоб Ника. Начало молитвы.
Следующее преступление произошло в Ливии. Далеко внизу. Это Сын.
Третье — в Бостоне. Слева. Это «Святой».
Остался Дух. Где-то справа. Но где справа?
Дайал нащупал карандаш и линейку. Затем приложил к булавке в Дании и соединил ее линейкой с булавкой в Ливии. Ник собирался провести линию между ними, когда понял, что такая линия уже существует.
Он разглядел на своей карте очень тонкую голубую полоску, которая шла от самого верхнего угла листа к низу, слегка изгибаясь где-то посередине, но проходя немного правее и Хельсингёра, и Триполи. Всмотревшись пристальнее, он понял, что это меридиан 15° восточной долготы, что означало: через оба города, в которых были совершены два первых преступления, проходил меридиан 12° восточной долготы.
Их разделяли тысячи миль, но соединял один меридиан.
Затем Ник перешел к Бостону, стараясь сохранять спокойствие и не потерять хладнокровия, хотя понимал, что загадка, по сути, разгадана. Он приставил линейку к булавке и провел карандашом линию чуть правее, на пять градусов ниже сорок пятой параллели, около сороковой.
Он продолжил линию через Атлантический океан, Францию,[25] Италию, Боснию[26] и дальше — через Китай, Японию, закончив в Тихом океане. Затем провел по ней пальцем в поисках крупных городов.
Во Франции ничего значительного. В Италии тоже. Не привлекли его внимание и опустошенные войной земли Восточной Европы. За пустыней Гоби у самого Японского моря и теплых вод Тихого океана Ник обнаружил место, которое искал. Идеальное место для подобного преступления. То, которое полностью вписывалось в логику убийц. Город, находившийся к востоку от Бостона. Очень далеко к востоку. Почти на прямой линии. Рядом с сороковой параллелью.
Город в Китае, самой многолюдной стране мира. Стране, в которой миллиарды жителей внезапно обратились на Запад в поисках организованной религии. Место, где убийцы смогут наделать гораздо больше шума, чем где бы то ни было еще.
Дух погибнет в Пекине.[27]
Запретный Город
Пекин, Китай
Им предстояла особая акция. И не только потому, что она должна была иметь место так далеко, а прежде всего потому, что ею ставилась последняя точка в грандиозной загадке, которой предстояло изменить историю религии. Это будет pièce de rèsistance,[28] которое раскроет их тайну миру.
Знак креста будет окончательно запечатлен на карте мира.
Запретный Город, по-китайски называвшийся «Гугун», в течение многих столетий был императорским дворцом. До 1911 года простым людям было запрещено входить на его территорию. Огражденный рвом глубиной двадцать футов и стеной, возвышавшейся более чем на сто футов, Запретный Город представляет собой квадрат, внутри которого, на 183 акрах земли, располагается 9999 зданий. В его возведении участвовали более миллиона строителей. Большая часть камней, использовавшихся при его сооружении, добывалась в каменоломнях Фаньшана, пригорода Пекина, а затем перевозилась в столицу в зимние месяцы по громадным ледяным колеям. Через каждые пятьдесят футов были прорыты колодцы, чтобы при необходимости можно было без труда набрать воды и восстановить ледяной путь.
